“老爷，我，我想不起来！”怀特浑身像触电般痉挛，痛苦抱住脑袋。
他能清楚记得账本上每一位数字，但唯独记不清楚那天的经历——就好像连载冒险小说被撕下一页，两段记忆间夹杂着生硬的空白。
“没事，你可以慢慢回忆。”
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怀特痛苦神情不似作伪，罗素相信他没有撒谎，轻声安慰道：
“将那几天的事情的回忆一遍，从早上到晚上，依次梳理。”
记忆或许会错乱，但时间不会。只要将日程整理清楚，真相便会显露无疑。
怀特呼吸稍稍平缓，重新组织语言：“我记得那天时，东境商队到来，我和络腮胡洛尔分别招待贵族。”
“在那天早上，我炖了特色海鲜浓汤，艾莲娜·星光草小姐询问了我，问老爷您有没有青睐的女性，我说这是隐私，替您委婉拒绝……”
“继续往下。”
“然后，我统计了仓库的货物，并和岩镐家族的管事订购了一批优质石料，用于搭建您的新城堡……
“再然后，那位玫瑰子爵约我夜晚见面，随后就是海寇夜袭码头，我带着炮队前往支援。”
“子爵亲自约你见面？”罗素蹙眉。
“对……玫瑰子爵约我见面，见面……”怀特说着，表情突然愣住，颤声道，“老爷，我完全不记得了！”
一名子爵，屈尊约见一个平民管家来帐篷详谈，这本是一件极为荒唐的事情，但怀特却并未觉得有丝毫不妥。
直到罗素提醒，他浑噩的脑袋才突然炸响惊雷，将伪造的记忆击碎。
“轰——！”
乌云漫卷盖住天空，瓢泼大雨洒下，惊雷滚滚刺破穹盖，在远处海边炸响。
一双战靴在湿泞的泥土上踩过，布兰妮浑身湿透走进营帐内。
“大人，遇难的东境贵族尸体里没有找到玫瑰子爵。”
覆面盔下是一双疲惫的眼睛，女骑士已经冒雨在营地里搜寻一整夜。
“据马塞尔先生的证言，玫瑰子爵当时的确死在了海寇围攻下……另两名幸存的贵族也能作证。
“但，我确实查到了问题：玫瑰城车队里的管事和农奴都是临时买来的，并且，之前派去盯梢的斥候也失踪了……”
布兰妮羞愧难当，她负责领地安全，一位子爵在她眼皮底下消失，而她却毫无察觉，这无疑是严重的失职。
“这并不怪你。”罗素安慰道，“领地要提防海寇余孽、铁甲炮舰以及森林魔兽，有疏忽很正常。
“毕竟，没有谁能未卜先知，料到贵族阶级里出了坏分子。”
罗素抬头看了眼天边，雨没有停下的征兆。
狂风打在帐篷上，发出类似哭嚎的“呜呜”摩擦声，用于固定的四角木桩剧烈摇晃，隐隐有脱落态势。
“雨太大了，这时候外出太危险了。”罗素说道，“让士兵们回来，你帮我带个消息，将所有贵族都叫过来。”
这时，营帐掀起一条缝隙，风雨和冷气顿时倒灌进来。
尼古拉斯激动走进帐篷，一手抓着罪血结晶，一手拿着玫瑰：
“我想起这玫瑰是什么玩意了！”
“这是“血腥之吻”，来自亡灵国度的东西，吸血鬼们的圣物！”