台上演的是一出杨门女将，先是一段佘太君辞朝，接着八姐九妹轮番登场，及后便是穆桂英挂帅，这穆桂英唱念做打，俱是上品，顾盼生辉之际，不仅英姿飒爽，且明眸流动，极具风情，台下登时便有些破落浪子起哄起来，王介道：此人名叫罗纲，是这台戏班的班主。虞可娉赞道：果然功夫了得，唱的确是好极了！
娄之英不懂戏曲，听了几段，也分不出好坏，不大一会，杨门中的烧火丫头杨排风上台，他见了台下这么多人，似乎有些怯场，唱的颤颤巍巍，连脚步也有些凌乱，唱了不过十句，终于脚底拌蒜，扑通一声摔倒在台上。
台下观众哄堂大笑，穆桂英上前将其扶起，冲着台下众人道：各位乡亲，对不住，这孩子才学戏未久，今个儿是初次登台，让大伙见笑。咱们今日不演啦，请各位都散了吧。他们这戏班唱戏，一没要钱，二不收费，他说不演就是不演，众多百姓也都无奈，只得打着咳声各自离去。
娄之英听这穆桂英说话，和在台上唱戏掉白时全然不同，瓮声瓮气倒似个男声，不禁一愣，道：这这人是个男的？虞可娉看他错愕的神态，不禁笑道：娄大哥，你才瞧出来？这台上诸多旦角，可都是男人呐。
娄之英更是惊觉，王介一脸鄙夷，蔑然道：哼，这群人鬼迷三道的，个个都是七尺男儿，却偏喜欢穿的花花绿绿，在台上咿咿呀呀的扮女人唱戏。要不是摊上这倒霉官司，鬼才愿意和他们说话。眼见这些人陆续下台进了后堂，王介也跟了过去，娄虞二人自是跟在他身后。
那扮演穆桂英的罗纲见有生人进了后堂，刚想驱逐，却见是本县的王捕头，忙迎上前，道：原来是王捕头到了，捕头所来何事？还是为了马家那案子么？
王介鼻子里哼了一声，道：你们先前说的不尽不实，害老子白废了几天力气。这位是虞姑娘，来协助县台大人破案，你将那日看到的情由，再原原本本详细地说给虞姑娘听罢。
虞可娉笑道：是罗班主么？幸会幸会。
罗纲道：不敢当。小人这便将那日情由，再说一次。
虞可娉道：好，便请罗班主述说，那日是何时辰，看到了何事？
罗纲想是因先前说过一遍，是以不用回思，张口便道：那是三日前卯时刚过，天还未亮，我们戏班因当日要来出戏，是以大伙早早便来到堂里排练准备。练到一半，忽听到堂后胡同传来说话的声音，像是有人争执，又像是有人呼叫，我们感到十分蹊跷，便打开后门去看，却见一个精瘦的身影，正在用什么东西浇灌胡同口一辆大车。那汉子见到有人出现，二话不说便向西逃了，我们见没什么异状，便又回到后堂。又过了一会，大伙听到外面有噼噼剥剥的声音，便一齐出去再看，原来刚刚那辆大车着了火。那火烧的奇快，好似有灯油洒在上面一般，只见熊熊烈火烧的足有几丈高，大伙怕蔓延整个胡同，忙一边呼救，一边取水来扑。总算那时已近清晨，几个已醒的街坊闻声过来一起救火，这才把火扑灭。不想却在车里发现了一具尸首，大家自不敢怠慢，忙去报告官府，后来王捕头便带人来啦，后面的事，小人便不知了。
虞可娉点了点头，道：浇灌大车那人的相貌，可看清了没？
罗纲道：那时天还未亮，胡同口月光不明，再说此人听见有人出来，便即跑了，我们只看到了背影，却没瞧见他的相貌。
虞可娉问道：你说此人十分精瘦？
罗纲道：是，他生的矮小精瘦，月光下却瞧得分明。
虞可娉道：既没看到相貌，只模糊见其背影，为何却断言他是个汉子，不是名女子？
罗纲一怔，道：这人跑步身形，自是男人无疑，不像是女子啊。
虞可娉道：当日目击凶犯的，却还有谁？()
罗纲指了指适才台上扮演杨八姐和佘太君的两人道：当时他俩和我一齐开了后门查看，他们也都看到了。
虞可娉思索了片刻，王介道：虞姑娘，这些人翻来覆去，说的话都差不多的，你可还有什么要问。
虞可娉抬起头来，忽道：我曾听马庄主说，他令郎当夜架走的，是一辆马车，那马现在何处？可也一起烧死了？
王介一愣，头上登时冒出汗来，道：这，当日当日却没见到马匹。
虞可娉笑道：没有马匹，总不成马少庄主自行拉了大车来。他虽姓马，可不见得有拉车的本事。
王介神色十分尴尬，有大车而无马，本是显而易见的怪事，但当时自己查案时丝毫没有放在心上，这时被问到才想起不对，那也算无能至极了。
虞可娉问道：罗班主，你们可曾见到拉车的马匹？
罗纲想了一会，道：没见到。我们出来看时，便只有这一辆大车在胡同口。
虞可娉道：好，我知道了。王捕头，咱们这便走罢。
王介点了点头，一股怨气尽皆发在罗纲身上，厉声道：你们这伙戏子，每次说话都闪烁其词，下回老爷再来，你们若还这样，先关到牢里饿几天再说。和娄虞二人匆匆离去。
娄之英问道：虞姑娘，这马不能平白无故不见，你可有什么推断。
虞可娉道：现下还不好说。王捕头，你查访了两日，可知道马少庄主平日的私隐如何？结交过哪些朋友？
王介十分得意，道：这马新听说性子木讷内向，并不像一般纨绔子弟到处招惹风流。我查了几日，知道有两人和他来往甚密。一个是县私塾的于教师，曾在马家庄给他授过几年学，一个是县里有名的破落户张子洞，马新若到县里，必和这腌臜货混在一起。
虞可娉道：这两人与他有什么恩仇，王捕头可知？烧车之时，他二人身在何处？可有人证？
王介道：这二人只是与马新有点渊源，但若论交情好坏，却也不大清楚，他二人都说与马新并无交恶，但这是他们自己的一面之词，也不能轻信。至于嫌疑，当时乃是凌晨，这两人均无家眷，正都一个人在家里睡觉，哪里会有什么人证。
虞可娉知道这人并不精细，再多深问也是无用，又道：这两个都是外人，庄子里的，可察过没？马少庄主和庄里人可有什么亲疏？
王介道：这个如何能够不查？马新是马庄主的独子，并无兄弟姐妹，余者都是他们家的下人，这些人说的尽是废话，也不见有什么管用。