毕竟，他自己也在这个死局里。
隔天，早朝皇帝大怒，当庭申斥太子太傅，勒令太子禁足于东宫。
震动朝野的科举舞弊案，正式浮水。
连着数日的风言风语得以落实，午时一过，刑部都察院大理寺俱都出动，官差走访于数座宅院、客栈之间，带走了参与此次春闱的不少考生。
当然，也来了庄家。
门口喧闹声响起，间或着不少刀枪相击声，院子里庄冬卿听得真真的，手攥拳，手心汗湿。
三位少爷都被叫了出去，官爷一看手上的名单，视线在大少爷和庄冬卿之间一扫，那一刻，庄冬卿心跳得快要飞出来。
没带走庄冬卿，但是带走了大少爷。
快速，简洁，粗暴。
全程不超过十分钟。
但人押走，官差也跟着离开后，庄冬卿一动，才发现自己腿都是软的。
生在现代社会，还是最安全的国度，确实没怎么见过如此明火执仗的阵势。
夫人和三少爷却是不可置信，惨白着脸追了出去。
下人们都瞧着，庄冬卿哪怕慢了一拍，还是被形势裹挟着，跟了出去。
夫人愤愤地与官差理论，都说官大一级压死人，夫人身份高贵，族亲中高官显贵亦是不少，据理力争之下，官差渐渐被说得有些头冒冷汗。
夫人以身相护，坚决不让人带走大少爷，官差无法，又不愿对贵人动粗，相持不下间，去门外搬了救兵。
庄冬卿意外见到了岑砚。
和春日宴上的富贵闲人不同，此次对方肃着一张脸，腰间佩剑，身着公服，气势煊赫得让人不敢直视。
至少庄冬卿低了低头，吞咽了下。
紧张。
岑砚也不对夫人动粗，讲理。
但听上去，其实是有些咄咄逼人的。
拿了大少爷的誊抄考卷，请夫人移步，也不管人多人少，当场质问，一句跟着一句，并不多看考卷，彷佛枝节都记于脑海之中，数个衔接奇怪的词汇之下，大少爷先慌了神，眼神飘忽，露了怯。
庄冬卿：“……”
本以为庄家是被牵连进去的，眼下瞧着，竟不完全是。
古代科考，考官漏题，有一方法被称为“通关节“。
考官率先给考生一个或数个约定好的暗号，这些暗号多是不那么常用的词语或诗句，让考生在科举时，将其插入文章之中，方便考官阅卷时辨别。
岑砚审问的词汇诗句，便是所谓的暗号。
“既然忘了当日答题的思路，那大少爷便跟我们走一趟，好好想想吧。”
大少爷答不上，夫人已是方寸大乱，听得岑砚发话，被心腹妈妈扶着，还想说些什么。
被岑砚一个眼神定在原地，“如若夫人还要阻拦，那本王只有将夫人一道带走了。”
夫人一滞。
岑砚挥手，“带走！”
大少爷旋即被强押出了门。
等官差都走完，岑砚才抬步，离开前，蓦的往庄冬卿的方向瞥了一眼，极快，但庄冬卿就是知道，对方瞧的是自己。
手脚仿佛都被定住，还来不及反应，岑砚已然转身离开。
庄府再次不准许随意进出。
夫人被三少爷四小姐掺着走了。
人陆续散了，庄冬卿与六福也回了院子。
心神不宁地坐了会儿，实在是静不下来，庄冬卿无法，又拾起纸笔写字。
手头有了事情做，渐渐的，呼吸又匀了。
当晚再次做了不好的梦，不过这一回，坐在上首看戏的那双眼睛不再带笑，俱是冷凝了。
次日庄冬卿醒来，得知夫人一大早就出了门。
拧了张帕子擦冷汗，他想，他恐怕是有些怕岑砚的。
无意识将手放置于小腹，庄冬卿茫然——
难道，他真的只有去找男主了吗？
*
后几日，上京形势一天比一天严峻，风声鹤唳之下，舞弊案也一日比一日查得更严，兼之太子派系的官员接连被贬黜，眼看着此案已是不能善了，不少大户人家选择闭门谢客，但求独善其身。
夫人日日都外出。
庄冬卿虽然还没拿定主意，但李央的贴身太监，三德先来庄府了一趟。
找的六福，带了几句话。
话也简单。
问庄冬卿可好，可否需要帮助，最后，也是最重要的，留了个联络地址。
让庄冬卿如有需要，只管派人去报。
这个节骨眼上，还能有此做派，说不感人，是假的。
须知锦上添花易，雪中送炭难，自古如此。
但——
感动归感动，庄冬卿仍然下不定决心。
阴差阳错来了这里，并不是他本意。
他……骨子里并没有奴性……
若是要把自己每一块血肉，连同腹中骨肉都利用起来，报答李央的这份恩情，他怕是做不到。
一想到投向李央，以后要遭的罪，庄冬卿甚至会觉得，这样的结束，也不失为一种善了。
杀人不过头点地，也就是一刀的事。
为了苟活，反而把全身伤得千疮百孔，今天肩膀上挡一枪，明日胸口挨一箭，慢刀子割肉也不是这么个割法，还得出谋划策，心力交瘁，这样的活法，又有什么意思呢？