“哎呀，整挖了一冬的河沟子，总觉得还没养回来。”
手里拿着木犁，汉子瘫坐在田埂上，岔着腿坐着。
看看头顶的太阳，他又叹了一声：
“今年去官府赁牛去晚了……孙老婆子，你家不是赁了牛和犁耙？怎么还得自己动手啊？”
被称作孙老婆子的老妇人头上戴着巾帼，身前戴着兜布，用木镐敲打着土块，抬头看了汉子一眼，她手上的活计也没停。
再看看她孙女背着一篓子的草回来，汉子摇头：
“这么多草，你家赁牛是让牛来享福的嘞？赁了几天呐？”
他在心里头算了算，一头牛往狠里用，一天能耕三五亩地，孙老婆子家里四个人有三十亩地，赁上六七天差不多了。
一天算一天的牛钱，还得割草、打水喂牛，哪家去赁了都恨不能让牛从早干到晚，只是官府会派人盯着牛的食水休息，来盯着的人都是些缺胳膊少腿种不了地的老军汉，看牛比看人亲热多了。
正说着，突然一阵铃声晃晃荡荡过来，一个老军汉驾着一辆骡车，骡车后面跟着两头牛。
“长村孙阿梅家，赁牛十日，规矩都知道吧？”
名叫孙阿梅的孙老婆子连忙迎上去：
“知道的，知道的，先水后草，喂到五分饱再加菜籽饼半斤，最后喂盐水，每天去坡上放牧至少一个时辰。”
老军汉听她说得利落，石头似的一张脸露出了些笑：
“伯娘一看就是懂行的，往年赁牛也没出了岔子，把牛交给您这样的，我也算是得了清闲，选头牛吧。”
一头被阉了犍牛，一头去年刚空了怀的母牛，看模样都很温顺，孙阿梅绕着看了两圈儿，选了那头母牛。
“孙老婆子，这牛你租了十天啊？！”汉子活儿没好好干，旁人说的话他都听进耳朵了。
孙阿梅把牛交给自己孙女，跟老军汉一起从骡车上取了犁，任凭汉子怎么说，她都当没听见。
汉子看看自己的田地，再看看那结实的牛，心里就想着去借来几天，给钱给粮都行。
孙阿梅八十多岁的人了，见识也不少，邻田的汉子眼珠子一转她就知道是在想什么，见孙女急着要给牛喂水，她说：
“我来，你去白家，今天让白娘子先把牛牵去用，你帮帮衬着。”
她的孙女点了点头。
自家的三十亩地，孙阿梅只打算用八天的牛，另外两天是要借给同村一个姓白的妇人。
那姓白的妇人家里和她家一样也是两个女人支撑家业，去年白家的女儿和她的曾孙女一起考上了清潭书院，今年白娘子一个人种二十亩地就成了麻烦事儿。
大家冬天的时候都是一块在织厂里服役两个月的，几个孩子在书院里也互相帮衬，刚开春的时候白家女儿还特意抄了书给孙家送来，孙阿梅自然也对白家种地的事儿上心了，知道自己一把老骨头去帮忙人家肯定不收的，就出钱多赁了几天的牛。
看着孙女儿牵着牛上了田道，孙阿梅不放心，盯着看了好一会儿。
她孙女其实也聪明，只可惜读书晚了，勉强跟读了两年的书，能看懂街上的告示。
读书好啊，读书识字儿了，冬天去织厂服役干的活儿都比旁人轻省。
曾孙女儿在清潭书院学的好，今年就考进了策科地字班，再读两年少说也能去县衙当个书吏。
曾孙子才十一岁，不如他姐姐稳重，也不知道明年能不能考上常科，常科都考不上的话，要不就送军营里去？那也得等到十五以后啊……心里盘算着，孙阿梅不知不觉就把地上的土块儿都敲了个差不多，还顺便收了几棵野菜。
晚上收工前，她孙女牵着牛回来了。
“奶奶，白娘子把他家的地一半种了棉！”
孙阿梅吓了一跳：“十亩地都种了棉花？”
“官家不是说今年棉田只收一成的税么，白娘子打算把棉花卖给织厂。”
现在的东阳县不收丁口税，三年免税之后只按照田亩收成收税，比起早些年实在是轻省多了，再加上有了浇地的水车和更高产的粮种，她们可真是实实在在过起了以前不敢想的好日子。
但是，就这样真的拿出了一半的地种棉花，白娘子这魄力在临近几个村那都是头一份。
孙荞花看着自己的祖母：“奶奶，您想什么呢？”
孙阿梅的老脸上忽然浮现了笑意：“我在想，现在种棉花的人越来越多了，要是咱们收了棉花织棉布，再把棉布卖出去。”
“奶奶，棉布卖给谁呀？咱们县里的织厂拿棉布是给了平卢军，咱们自己织了卖哪能赚了钱？”
孙阿梅一双老手捏着木镐：
“明宗皇帝说过‘同工同料，制器以快，必得其利’，要是咱们织布能比旁人快些，旁人出一匹布的功夫，咱们出已经出了一匹半，不就有了得利之处了？”
孙荞花没想到自己奶奶还能扯到明宗头上，把奶奶脚边装了野菜的篮子提在手里，说：
“奶奶，咱俩加起来四只手，怎么比旁人快呀？”
嗯，这确实是个事儿。
老太太活动了下肩膀，扛起木镐往回走。