她又一次展颜：“可朱寿不会送我这样的礼物。他会为我建造宫苑，尽仿江南美景，可他绝不会在风起云涌之际，纡尊降贵，白龙鱼服，甘冒性命之威，和我来到民间。只有皇上，会这么做。”
朱厚照面上笑意沉寂了一瞬，很快又鲜活起来：“那你觉得，皇上为什么会这么做呢？”
月池失笑：“天心难测，我等凡人岂敢揣度，总不会是害怕了吧。”
洪武爷时，废丞相，设六部，臣权削弱，君权拔高。可后继之君远无马上皇帝日理万机的精力，不得不倚重内阁，权柄下移，阁权日重，宦官势大。在宣宗爷时，局面尚为可控，可到了“空前绝后”的英宗爷这里，土木堡一役导致武将勋贵精锐断层，文官势大已成不可逆转之势。这导致，正德爷在做太子时就已备受掣肘，毕生心愿只有两个字，那就是集权。
在这条集权之路上，朱厚照走得远比他的父亲和祖父都要远，直逼太祖太宗。可他似乎从未静下心来想想，自己为什么能走这么远。他的精明果毅、手段高超固然重要，可这并非决定性的因素。真正的关键在于，重文轻武、极为粗疏的行政方式，空谈成风、实干难行的文风学风，到了帝国中期，已经引起大量问题。北方鞑靼，南方的倭寇，连年的天灾，此起彼伏的农民起义，再不改变就要难以为继了，这才是那些有识之士愿意让步的原因。他们“仁以为己任”的志向和与孝宗爷的情谊，让他们甘愿辅佐，只求重归明君贤臣的理想局面。然而，李东阳先生只怕也无法料到今日，只要退了一步，后续便再不可控。本就处于高位的皇权，在掌握了军权之后，就更难制约。他已经不满足于三堂共治，他要一家独大。权力不受制约，必然导致滥用。于公于私，这些儒家的门徒，都需将皇权再次关回道德和舆论的笼子里。
君臣之间的矛盾，本不会那么快暴露出来。心学与理学间的论战，至少需要数十年才能尘埃落定。有道是事缓则圆，如果能有人从中调和，慢慢让世人看到科技的力量，逐步同化儒生，或许真能逐步实现朱厚照的心愿。利维坦降临人间。作为利维坦的主人，他真能同时站在道德和科技的制高点上，俯瞰众生。
可事实却是，在科技创新尚处于恢复期时，心学就被改造，从此扶摇直上，势如破竹，要将理学打入尘埃。矛盾被彻底激化，被逼到绝路的理学家们，已经做好了背水一战的准备。
在听到“害怕”二字时，朱厚照的神色终于沉了下去，他道：“你是故意的。”
月池很是无辜：“我并未违背我们的承诺，从头至尾，毫无隐瞒。能走到这一步，是你自己的选择。”
这是一个彻底的阳谋。朱厚照在让心学登上大经筵前，难道不知道这又会引起一场惊涛骇浪吗？他心如明镜，可还是选择铤而走险，他含着金汤匙出生，能打动他的东西少之又少，然而，无上的权力就意味着无上的诱惑。他放不下这一切，就跟月池放不下她的执念一样。
而老刘，他早已人老成精，他难道不知道道统更替，势必会血雨腥风吗？他也知道，可他太像活出个人样了。宦官是皇权的附庸，只有当皇权扩张时，他们才能跟着扩张。在道统更替时，朱厚照势必会加强对地方的控制，这时摆在他面前的只有一条路，那就是再恢复镇守中官，让宦官去地方做他的耳目。这是千载难逢的机会，错过这一次，刘瑾很清楚他再也等不到下一次。所以，他选择装聋作哑，他要在他生命的最后时光疯狂一把。
至于锦衣卫和那些附庸于朱厚照的低位官僚，他们知道接下来必有大战，可他们非但不惧，反而是满心期待。他们太想往上爬了，可位置不空出来，他们能往哪里去呢，所以，杀起来吧，死的人越多越好。
所有人都知道，面前是悬崖峭壁，可所有人都选择快马加鞭，指望飞跃天堑，直达通途。可哪有那么容易的事呢？特别是，当她也选择袖手旁观的时候。
谁都想不到，心学推广的第一击就是来自于它的创始人，王守仁先生及其门生弟子不再讲学，他们虽还没有公开反对，可批判“天子以天下为家”的言论，早就在广东书院中闹得沸沸扬扬。心学弘扬的前沿阵地，立刻变成了反戈一击的主阵地。
接着，就是广大理学家的反对，奏疏像山一样，要将通政司压垮，没有人敢指责朱厚照，他们把矛头对准了顾鼎臣。他的祖宗十八代都被挖了出来，甚至给他罗织了几项罪状。大臣们要求皇上立刻处死这个妖言惑众之人。
朱厚照要是肯听，也就不是他了，他力保顾鼎臣，并且开始大肆宣扬心学，连蒙书都增添了心学的内容。理学学者在痛苦之后，陷入绝望，终于铤而走险。
在年前，顾鼎臣就遭受刺杀，生死不知。桂林官学中学子，甚至公然将朝廷派去教授心学的先生赶出学堂。南方许多老学究在衙门门口绝食抗议。这些消息被神通广大的皇爷暂时封锁，但是到底还是漏出了风声。除了月池之外，其他二品及以上大员，多番联名上奏，朱厚照均置之不理。脾气急躁如刘健，干脆递了辞呈，可朱厚照仍然留中不发。刘健一怒之下，索性闭门不出。有这位三朝元老带头，朝堂之上递辞呈，乞骸骨的人越来越多。
朝堂的问题，至少还可控，毕竟谁无骨肉亲族之累，而天下最不缺的就是想当官的读书人，还有一批工匠正在摩拳擦掌等着呢。民间的问题，才是真正叫人头疼的。
官员的精力都放在心学、理学之争上，有心思、有能力管经济的人变得越来少。海外源源不断的财富，反倒成为了负累。在沿海，他耗费了大量军费，却导致地方豪族势力的再度膨胀，官商勾结日益加剧。在内陆，文官、武将和豪族三家分肥都尚未扯清楚，这下又空降了宦官。急于想立稳脚跟的宦官，迫切采取各种手段，做出政绩，稳固地位。可惜，他们太过贪婪，又太过急切，不敢直接对上地头蛇，便向小民伸出魔爪。最后的结果就是，小民联合告上刑部。如果不是对李越还有信任，他们恐怕就要直接起义了。
直到这时，朱厚照才从愤怒中惊醒，底层的稳固是他最后的王牌，这点决计不能动摇。他的心中终于升起了畏惧，大船正驶向一片全新的海域，可掌舵的人却已经打成了一锅粥。只要一有风浪，等待他们就是船毁人亡！
是以，在听到月池说，这全是他自己的选择后，他已是忍无可忍。他道：“你为什么要这么做，我明明没有负你！”