皇上信任她，太后信任她，大臣信任她，百姓更信任她，她还有什么做不到的？
她的目光锋利如刀， 仿佛要刺进他的心底。朱厚照深吸一口气，他耐着性子解释：“现在是筚路蓝缕，以启山林的时候， 她们当然会过得苦一些。男子过得不也是这样的日子吗？他们服的徭役更多， 时间更久，路途更远。可你放心， 他们只要能果腹，就不会闹事。”
月池想到了那些累病而死，却仍不敢逃命的壮丁。她的拳头紧握。
朱厚照还在继续劝她：“朕已经看在你的份上优待妇人了，她们不必再出卖皮肉，不必依附丈夫而活， 也能靠自己的双手赚钱。这是你的心愿，我在实现你的心愿。”
他一再强调这点， 更是往她的心上捅刀子。愤怒到极点后，只余麻木。
她凝注着他，目光仍是那么冷静，像一口深不见底的井：“我的心愿是，让她们过好一点，不是让所有人去平等地做牛马。”所以，别再拿我， 当你冠冕堂皇的借口。
朱厚照百思不得其解，他讥诮道：“什么叫过好一点？你总不能让她们白拿好处， 却不为朝廷效力吧。即便是朕同意，其他人也不会同意。阿越，我说无数次， 你不能和所有人作对！”
他已经开始偷换概念， 胡搅蛮缠了。月池质问：“她们不是在卖力， 而是在豁命。除了微薄的报酬和虚无的名头，你究竟又给了什么天大好处？”
谈及这个，他的理由就更充分了：“我是想给予更多，可时机仍不成熟。女官出宫和蛮女为将，就已引得物议沸腾。人心成见太深，非神兵利器不能打破。而朕，还远未到乾纲独断之时。我们一路走来，你本该比那些人，更能理解我的苦衷。”
月池目光似乎有了笑意：“所以，解决眼前之难最好的办法，就是将您从这重重束缚中解脱出来，是吗？”
他读懂她的嘲讽，却并未动怒。他只是握着她的手道：“已经二十三年了。在鞑靼时，你身陷囹圄，音讯全无，寄来的密信，也遭人误读。所有人都劝我，不可发兵。”
月池垂下眼帘，他忽然苦笑一声：“自然，我也是害怕担忧的，毕竟没人想落到太爷爷那个下场。可我一想到是你，便敢倾举国之力，赌在你身上。”
“你曾说，性命为棋局，天下为棋盘，可只要是跟我一起，你就敢毫不犹豫地落子。我们有隔阂秘密时，你尚且能如此，可为什么到了我们亲密无间时，你反而在迟疑？”
他永远不会知道答案，他只能以情来动人，她曾经用在他身上的手段，如今都被一五一十还了回来。
他眼见她流露出动容之色，继续乘胜追击：“我知你因现状而怀疑，可正因现状不佳，我们才需尽力改变现状。等形势稳定下来，等技术发展更好，庶民享受的好处也会更多。这不也是你坚持的理念吗？”
她终于抬起头：“这次的事，却让我犹豫，你真的是一个好盟友吗？皇上，别忘了，官逼民反，过犹不及。您该知道，治农官不会无故冒这么大的风险。”
只有涉及最核心的利益时，才能叫他让步。他也知道轻重：“我会叫他们缓一缓，再加优待。”
月池这才静下来，朱厚照道：“你看，什么事不能商量，又何必动怒呢？”
他道：“即便我现在不够好，日后也会变得更好。你是亲眼看着，我一日日变成这样，不是吗？”
月池长长吐出一口气，她道：“是啊，不信你，我又还能信谁呢？好吧，去挑一个翰林学士来吧。”
朱厚照一愣，他不解其意。
月池莞尔：“怎么，礼到门前，反而不想接了？”
惊喜来得太突然了，他在吃惊之后，却没有多少喜悦。他最终选定了顾鼎臣。执掌文脉的大臣，既要才华横溢，文名极盛，又不能有太多自己的想法。什么大义、正道，都该抛到两边去，这样的人最好使，更何况他还曾与李越有隙。
顾鼎臣是打破头都想不到，这泼天富贵还有轮到他的一天。他因为在北伐前夕，帮助朱厚照解出了张彩的谜题，故而被破格擢升，担任詹事府左谕德。刚升官时，他还是很高兴的。可人就是这样不知足，既得陇，复望蜀。他还想再升！所以，面对各衙门交办来的编画册、戏本、顺口溜、俗语等任务时，他一直是绞尽脑汁去做，只求再在皇爷面前露一次脸，平步青云。
果然，他的努力收获了回报。皇爷竟然单独召见他，他压抑下心头的狂喜，来到殿中。谁知，他却在这里，又看到了他曾经得罪过的李越！顾鼎臣如兜头泼了一脑门冷水。
他只听李越道：“别紧张，顾学士有了解过心学吗？”