贞筠拉住婉仪：“姐姐别怕，我不会有性命之忧。不过是吃苦而已，我不怕。”
自这日起，贞筠就开始没日没夜地描红刺绣。五日过后，她已是面色蜡黄，眼窝深陷。朱厚照见到她时，竟觉像是换了一个人。贞筠依然行礼如仪，朱厚照却迟迟不叫起。
良久之后，他方道：“女史如此辛劳，倒叫朕于心不安了。”
贞筠看着自己青紫红肿的手，轻声道：“为圣上效命，是臣妇的荣幸。想当年，拙夫任伴读时，不也是如此为圣上抄写经史吗？”
朱厚照一愣，他想到当年月池的模样，不由微微出神。贞筠道：“拙夫当年，疼到夜不能寐，连筷子都拿不起，仍不愿辜负万岁的期待。臣妇也当夫唱妇随，必定让您称心如意。”
朱厚照怒急反笑：“你们夫妻如此忠心耿耿，朕真是万分欣慰。”
贞筠道：“圣上谬赞了，我们乃是明媒正娶的结发夫妻，情深志同，自然不是外头那些野路子能比的。”
朱厚照：“……”
他半晌才撂下一句：“看来女史是胸有成竹，那朕就拭目以待了。”
语罢，他便扬长而去。沈琼莲这才从外头进来，恨铁不成钢道：“你这丫头是不是脑子坏了，都到这个时候了，你还硬顶什么！”
贞筠无所谓道：“反正我早就是眼中钉肉中刺了。说什么都一样，还不如说点让自己高兴的。”
沈琼莲斥道：“你就不怕把自己的小命儿玩脱了？”
贞筠哼道：“我们生同衾，死同穴，有什么好怕的。再说了，真到了那个时候，怕得就不是我了。”
坤宁宫是愁云惨淡，外头杨府之中，亦是气氛不同寻常。杨廷和不敢置信地看着儿子：“你说什么？”
杨慎垂头丧气道：“孩儿是说，要不再等三年？”
杨廷和都要被气笑了：“就因着李越要做明年的主考？”
杨慎红着脸道：“您是含章的座师，他又是我的好友，我们这么多年，都是平辈论交，我们还同岁。这，冷不妨他高出一辈来，这叫儿子，以后怎么办啊。”
杨廷和没好气道：“该怎么办，怎么办。你可知晓，这是大好的时局……”
他一语未尽，突然闭口不言，算了，何必和他谈官位空缺，正是发展升迁的好时机呢？好像说了傻蛋就能听进去一样。
杨廷和斟酌片刻，微微一笑：“家里已为你定下了亲事？你知道吧。”
杨慎丈二的和尚摸不着头脑，他应道：“是。”
杨廷和又道：“你可知，你的未婚妻今年芳龄几何？”
杨慎红着脸道：“您怎么突然问起这个，儿子听母亲说过，已然十八了。”
杨廷和突然变脸：“你还知道人家已经十八了。人家为什么十八岁还不成婚，不就是因你说，希望双喜临门，必让她做一个状元夫人。秀眉等了你整整三年，毫无怨言。而你，既是要做人丈夫，却如此自私自利，丝毫不顾未婚妻的名誉。你的圣贤书，是都读到狗肚子里去了吗！”
杨慎被骂得面红耳赤，抱头鼠窜，连连认错。
杨廷和一脸神清气爽：“那还考吗？”
杨慎：“……考。”
李越主持春闱的旨意发了明旨，人人皆称道青年才俊，深受皇恩。杨慎闻言，却是长长一叹：“是啊，多好的主考，怎么就是我的呢？”