你愿意就这么同我过一辈子吗？
朱厚照到最后， 还是没能下定决心。他从来没想过自己会有这么多的眼泪。他已经长大了，他明明已经不再是那个伏在父亲的灵床前，无能为力、无可奈何的孩子了。天下都是他的掌中之物， 可到了她的面前， 他还是只能望着她，泪水无声无息地滑落。而她则拿出了手帕， 不厌其烦地替他一遍一遍地擦拭。
她柔声道：“怎么还哭起鼻子了。羞不羞？”
见过李越的人，都道她是翩翩君子，温润如玉。她待人始终都是谦和有礼，平易近人。可只有他心知肚明，幽深的水底是无数礁石， 而温润的玉质裹着得是比精钢还硬的铁石心肠。她笑面以对的人成百上千，可真正走进她心底的人， 却是屈指可数。
他曾经无数次期盼她的真心以待，他以为当他得到这份温柔时，会是喜不自胜，然而，他们之间的结局，似乎永远都在他的预料之外。
他在遥远的过去，企图用权力来夺得感情；他在不久之前， 甘愿妥协拿权力换来感情，可时至今日， 李越却又一次教会他，原来，原来一切都是他一个人的独角戏。即便他走了九十九步， 她也不会迈出一步到他的面前， 她只会转过身， 继续渐行渐远。
他深吸一口气，突然按住了她的手。她的指缝一片湿冷，他与她十指交握：“我们之间，就只有这条路吗？”
月池第一次没有将手抽回来。两只同样冰冷的手握在一起，反而生出了一丝丝暖意。她缓缓笑道：“我以为在昌平时，你便知道答案了。”
朱厚照怔怔地望着她，半晌后，他也笑开了。他霍然起身，面上泪痕未干，嘴边却已露出编贝般的牙齿：“你说我是‘为云为雨徒虚语，倾国倾城不在人。’那么你呢，你又是什么？”
月池一时愣住了，朱厚照沉吟片刻道：“‘微波有恨终归海，明月无情却上天。’朕真有点相信，你不是在痴人说梦了。”
月池垂眸一笑：“当然，我总会做成的。”靠着重重尸骨，她总会做成的。
朱厚照一时无言以对，半晌他方长叹一声，猛然想起秦观之词。这句词，他曾一时兴起，题在李凤姐投河图上，如今用在李越身上，竟也十分妥帖——“尽道有些堪恨处，无情。任是无情也动人。”
月池归家后第五日，圣旨便已下发：“敕谕兵部曰，录远征御虏功，升赏总兵、副、参、侍郎、都御史、御史、郎中、主事、及官旗军舍九千五百五十五人有差……”而在她养病一个月后，关于她的擢升旨意也送到了宅邸中。
此次将官升迁之多，数额之大，世所罕见。而文臣还来不及咋舌，又被接下来新推的遴选之制所震撼。无数低级官员闻讯后夜不能寐，辗转反侧：“只要考上，就有擢升的机会，这不比送钱好吗？砸上一生的积蓄，还未必能听一个响。”
也有人道：“换汤不换药罢了。金疙瘩，银疙瘩，到哪里都是硬通货。”
“不然，不然，你们可知新任的‘古之少宰’是何人？”
消息不灵通者齐齐摇头，只听同伴压低嗓子道：“正是李含章！”
《明会典》中有言：“吏部尚书，左、右侍郎掌天下官吏选授、勋封、考课之政令。”故而吏部尚书被称为“古冢宰”，侍郎则被称为“古之少宰”。李越由生至死，死而复生，终于又重归正三品的吏部侍郎之位。
吏部侍郎的政治角色，随着局势变化在不断转变。明初之时，太祖太宗皆是强势之君，各部各司其职，彼时吏部侍郎既为佐贰之官，又起制衡尚书之能。正统后，英宗年幼登极，三杨在阁，大权在握。为了制约阁权，天子开始重用吏部尚书，确立了其外廷之长，吏部天官的位置。但这样一来，阁部之间便多有纠纷，为了平衡二者关系，英宗爷又立新制，即多擢升吏部侍郎入阁，以利内阁参与铨考官员。【1】所以，时至今日，吏部侍郎既是内阁与吏部链接的纽带，又是制衡吏部尚书，左右铨政的一步好棋。
月池望着镜中之人，绯袍灿灿，胸前的孔雀振翅欲飞。她转了一个身，忽而扑哧一声笑出声来。贞筠奇道：“这是怎么了，还是又出……”
她忽而掩住口，说到最后已带了几分忧色。月池笑道：“没事，没事，我只是想到，果然……”
如他委以她户部侍郎之职，表明还只是想补齐窟窿，结果一上来就是让她入吏部，到底是大明天子，一代英主。
吏部衙门的差役一大早就勤勤恳恳地将四周收拾得纤尘不染。谢丕面带喜色，时不时望窗外遥望，惹得他身边的吏胥都笑道：“到底是同年，感情不一般。如今同部为臣，更加亲厚了。”
谢丕道：“这是自然，本以为阴阳相隔，没想到，还有同在此处，为国效力的一天。”
与谢丕的喜不自胜不同，吏部尚书梁储却是坐在值房内，心中五味陈杂。他也算是看着李越长大，看着她由一个瘦弱单薄的贫家少年，长成如今名扬天下，身居高位的青年才俊。他心中有自豪，有欣慰，有欢喜，可也有一重抹不去的担忧。
他想到了杨廷和对他说过的话：“万岁与含章，俱是年轻气盛，可如操之过急，狗急跳墙，反而难以收拾，昔年宣府杀将之事，绝不可重演。厚斋公，这需仰赖你从中斡旋才是。”
宣府杀将……梁储一提及此事，虽未亲眼目睹当时情景，可仅听转述，便觉头皮发麻。那么多将官，在一夜之间，全部死在他的手上。李越是南人，貌若好女，风度弘雅，可他的心性却比山中的磐石，还要硬上许多。他莫名想到了当年他处罚李越，命人责打他的情形。他的手红肿沁血，如发糕一般，面色却是纹丝不变。