“谁告诉你的？”
“‘纹身"阁下这么说。他希望我在第六个和第十一个山洞之间选择，但十一个太远。”
“你很明智。幻象和魔文有助于重构记忆，真理却不容易探求……我记得你还在识字？认得数字吗？”
希塔里安脸红了。“我认识大多数数字了，阁下。”
“不用惭愧。大多数凡人一生也只会说，不会写。你认得露西亚神文已经很了不起了，等吉祖克失去兴趣，神学派会欢迎你。”
寂静学派由许多小型派系组成，其中首脑是“第二真理”所创立的真理派。这类巫师研究魔文、魔咒和药理，以期破解神秘的规律。他们认为缩短巫术的咒语有助于接近秩序，因此日夜不休地研究静默施法。这就是“寂静”学派的来源。希塔里安对此不感兴趣，说实话，她觉得大声念出魔法咒语非常有趣，歌剧里不都是这么演的吗？不出声观众听什么呢？
但蕾格拉说，莫尼安托罗斯人不爱听歌剧。杜尔杜派创造出能够捕捉动作的神秘物品，可惜在成果普及之前，守誓者联盟发明了“录影”，能将声音和图像同步保存放映。联盟的炼金造物短短时间内就抢占了整个市场，杜尔杜派的巫师只好改变课题，琢磨冷门多年的稳固符文去了。不过在希塔里安眼里，这些巫师研究的课题压根就没有当下时兴的东西。两天前她见到一架用猪油发电的怪异机器，希塔里安宁愿要猪，也不想要那点微不足道的光亮。
“纹身”吉祖克的派系全是修士。盖亚教会完全受他统领，连四分之一的苦修士都是见习的巫师学徒。要问希塔里安最不喜欢的是哪一派，那非苦修士派不可。据说苦修士派还是寂静学派的恶魔猎手，其中的每位巫师都至少烧死过两个无名者。想到自己和姐姐背井离乡的逃亡，希塔里安简直恨透他们了。
奥兹·克兰基是杜尔杜派的巫师，他对神秘物品的研究冠绝整个神秘领域。希塔里安最开始的担心很没道理，因为他除了『忏悔录』本身，丝毫不关心其他细节。她怀疑就算自己暴露身份即将被烧死，“怪诞专家”也会在行刑前赶来囚牢，和她在稻草上打地铺。
但就算那样，希塔里安心想，我也一个字都不会说。她本来是拜恩的移居居民，如今却是无星之夜的骑士。不死者领主亲手将长剑搭在她的肩头。
“根据宗教福音记载，在诸神还行走在大地上的时代，神秘不属于凡人。空气中的魔力堪比毒素，人最多只能活四十年。”克兰基边说边打开他的手提箱，从里面盛出闪亮的蓝色粉末。“但这其实是一种比喻。人们在四十年前活得像人，在四十年后活得像石头——步伐迟缓，思维混乱，口不能言。这是个谜团，到今天我们也不知道祖先为什么会这样。先民普遍认为，智慧是伟大的英雄哈洛恩多从诸神手中赢来的，但由于他在四十岁死去，才导致人们失去了恩赐。”
“哈洛恩多是从哪个神手中赢来了智慧呢，阁下？”希塔里安问。
“我想多半是盖亚，其他神明可不会这么仁慈。”克兰基回答，“你的问题很有深度，希塔里安。我的学徒听完了故事，居然只想知道哈洛恩多是怎么死的。凡人很容易没命，这还用问？就算是现在，凡人活到四十也算得上长寿。神秘生物就该寻找事物的源头才对——如果我们弄清楚谁给了他智慧，就会知道怎样赢取()
生命和健康，还有知识。渠道胜过结果，林戈特，你只管记住我的话。”
“我记住了，阁下。”
“但别说给吉祖克听。否则他肯定会去告诉罗珊。”一抹微笑在他脸上浮现。“我们的神学家阁下会认为我篡改传说，来和我理论。”
我看你倒很期待。“我妈妈说，任何故事流传时都经过改动，只有神的言语永恒不变。”这其实是莉亚娜女士告诉她的，但希塔里安当然不会蠢到说实话。“所以圣经是神的恩赐，而福音是人们给彼此的祝福。”
“多么温柔的睡前故事啊。可惜凡人不再供奉老旧的经卷了，盖亚没有圣经，露西亚也没有。占星师宣称他们的神把未来记录在星空中，结果得到的恩赐都是灾祸。”他摇摇头，“到了今天，还保有圣经的恐怕只有圣瓦罗兰的石碑了。”
“可是，圣经是什么？”希塔里安小心地问。
“通俗来说就是神遗物。没错，林戈特，『忏悔录』就是一本圣经。吉祖克认定那是盖亚留下的神秘物品，可惜几乎没人能使用它。或许因为它属于其他的神祇罢。不管怎么说，诸神早已不再注视这片大地了，希塔里安，你很安全……只要远离这个该死的转职仪式。”
我要怎么反抗“纹身”阁下？希塔里安心想。只有在拜恩我才是安全的，你根本不懂。
克兰基没再多说。他拿着箱子接近希塔里安，将粉末洒在她手心。女孩低下头，看到它们形成一个通用语数字。
『七』