他忽然警惕起来。火光下，一张松垮的男人面孔映入眼帘，这不可能是冰地伯爵，她是特蕾西公爵的小女儿，在威尼华兹享有盛誉。“我要将其交给伯爵大人。”
“你的使命是将它交给我。”来人告诉他，“我是罗克萨爵士要见的人，他死了让我很意外。”说话间，他拿出一枚绘有细长剑刃的石头图章。里格认得这枚图章，罗克萨在临死前也将同样的信物交给了他。
可里格还是有点犹豫。这关系到他的骑士地位，绝不能出错。“可是，伯爵……？”
“苏娜女士是位有教养的稳重学者，她正试图把自己的学识尽数教给我们的伯爵大人。你问得太多了，想接过罗克萨爵士的职责，就必须当自己是瞎子聋子。”男人接过他传递的物品，“你是个信使，爵士。”
王族的信使。里格明白了。他点点头，跟随对方的脚步融入到黑暗中。
……
分叉路口中央钉着一块木牌，往东北是金雀河，向南是银顶城。在冒险者的地图上，它是距离骑士海湾的最后一座城市。为了来到这里他们花了三天时间，期间还走了一段水路。艾科尼说他们位于稻草人原野的边缘，若沿河往下游走，两小时后就能抵达海湾。
“没错，但我们没有船。”罗玛说。
“银顶城或许有。”艾科尼表示，“我记得那里还有一条河，最终也会注入歌咏之海去。”
“距离港口远吗？”小狮子问。
“这我就不知道了。也许你们该去金雀河碰碰运气。”
“不，我们去银顶城。”尤利尔一锤定音。“我绝不会漏过一间教堂。”虽然收买儿童的团伙暂时被粉碎，可保不准银顶城里有这条产业链的一部分。“大不了我们最后从银顶城乘船，穿过歌咏之海去骑士海湾。”
艾科尼很赞同：“我就是这么打算的。银顶城一直是走私者的***所，那里论教堂就足有三间，甚至还设立了一处分会。他们不会放过这个市场。比起骑士海湾，银顶城的奴隶交易更猖獗，绝不能放过。”
银顶城是北方下雪最早的城市，当破碎之月完全变黑前，这里就会下雪。现在霜之月早已到来，铁爪城尚且需要燃起壁炉驱寒，更别提南方了。银顶城位于稻草人原野和四叶森林的边缘，白雪落下，玻璃结冰，霜月迫使人们披上外衣，每天清理房屋瓦片上的“银顶”。
“我不喜欢雪。”走在城市的灰白街道时，艾科尼说。“你肯定喜欢。四叶城现在比这里还冷。我记得去年铁爪城是在霜之月的末尾才下了第一场雪，后院里的孩子们高兴得尖叫。”
尤利尔试图回想自己第一次记得下雪的时候，但他早忘了。“在南方，霜雪并不稀罕。”
“北方也一样。伊士曼位于雪境，霜之月降临后全国都会下雪的，只不过日子有早有晚。”
“我听说威尼华兹在收获之月就会飘雪花。”罗玛插嘴，“炎之月的气候就像现在这样。”
“我没去过南方。”艾科尼表示，“更别说冰地领了。我当学徒时，有个伙伴自愿要到冰地领去，因为()
教会拿出许多好处鼓励骑士到南方。可我很有把握成为神秘生物，便没答应。他很快离开，我再也没见过他。”他的目光在尤利尔身上打转。
“我可不认得威尼华兹的骑士！”
“本该如此。幼儿交易在北方比较猖獗，少有人乐意往南走。那帮混蛋也不是只从盖亚教会里买下儿童……露西亚不收留孩子，希瑟的信仰则是少数，然而穷人的街道里很容易就找到被遗弃的小孩。倒不如说修女的要价很贵，只是数量占优势罢了。”
“玛奈就是来自威尼华兹，她是被转送到铁爪城的。”尤利尔说。这些还是罗玛告诉他的，在修道院他来不及了解玛奈和她的儿子。“现在冰地领正笼罩在极黑之夜下，除了定时运送物资的商队，没有人到那边去。”
艾科尼摇摇头，“我得跟你说，找到她儿子的可能性很小。那么多母亲和她们的孩子……我们只能肃清教会，对于其他不需要遵守教典的人，你以为送到治安局就结束了？第二天他们就被重新放出来。我看当地人与他们完全是一丘之貉。”
“我向他的母亲发过誓。”
“但愿你能实现誓言。”他驱赶坐骑快走，前去阻止十码外的一起冲突。