恶魔厉声嚎叫，在痛苦中扭动。无论女神是否饶恕他，会面诸神的过程总归不会好受。当火焰吞没圆柱时，人们还能听见油脂在吱吱作响。安川不确定十字骑士浇的油是否足够燃烧这么久。
很快的，一阵温热的香味弥散。在脑海中浮现出炉子上旋转的猪肉之前，安川决定先一步离开旅店。高台上，神父向人群微笑，大声赞美祈福。
劳伦斯诺曼合起书。
在他做完这个动作后，时钟才叮叮地响起来。诺曼不出意外地望了一眼窗外，看到女王陛下的贴身侍女葛洛正在等他。蓝色的鸢尾花在水池边绽放，厨师的推车轮子碾过雪白的大理石砖。胖厨娘与美丽的侍女擦肩，对后者低头致意。她负责今天宴会的菜肴，而推车上装满点心。在得到允许后，葛洛吃掉了一小块姜饼。
此刻的阳光已是正午，诺曼却感到分外寒冷。收获之月最热烈的阳光，也比不上炎之月的清晨。宫廷魔法师对待寒冷的一贯做法是聚集火元素点燃壁炉，或者干脆阻隔温度的剧烈丧失。不过诺曼选择站起来活动双腿，让身体自己产生一点儿热量。
但他没打算让女王等太久。“使节团到了吗”
“陛下正在准备宴请埃兰诺尔格林格尔芬伯爵。”
这听上去就是个彻头彻尾的精灵名字，只是风格偏向自然精灵。诺曼没打算对这位埃兰诺尔伯爵的大名作出任何评价，说到底，他还完全弄不清法夫坦纳为什么要派使节团到伊士曼来呢
莫非王国南部有什么神秘宝藏，才让这些神秘支点的家伙轮流造访
葛诺的消息很及时，她又说起星之隙的出现和其他巡逻骑士没法插手的事情。诺曼静静聆听着，一面思考高塔使者到来的原因。这其实没什么好关注的，四叶城的驻守者离开后，使者也只能到铁爪城来了。也许他们得欢迎他，直到新的驻守者进入四叶领。无论如何，这些东西不会给他带来好心情，但到宴会上他就没时间这么自在了。
女王的宴会安排在正厅。客人们坐在长桌两端，菜色不太丰富，放眼一片青绿雪白。他开始后悔没在厨娘的推车上拿糕点了，可在此刻离席是不可能的。诺曼只好接受邀请，坐在宾客的对面，紧邻女王陛下。
弗莱维娅女王一身紫天鹅绒长裙，端坐于长背绒椅上。头顶的白金王冠镶嵌了六颗海蓝宝石，每颗都完全相同。她黑茶色的光滑长发源于威金斯家族的遗传还保留着少女的些许稚嫩，这让她看起来尚未度过青春。她的双眼湛蓝剔透，不比头顶的宝石逊色。女王正在听埃兰诺尔伯爵描述雾精灵的风俗，不管她内心怎么想的，起码诺曼没在她脸上发现半点不耐烦。
“我们不像绿精灵，在用餐时也喜欢折磨自己的肠胃。”埃兰诺尔伯爵说道，“法夫坦纳最出名的特产美食是一款蜂蜜天鹅，肚子里塞满苹果和栗子一起烧，端上桌前还会插满羽毛。”
女王听懂了她的暗示，微笑着吩咐侍从端上切牛肉和一整只烤乳猪。正菜上桌，诺曼克制自己不要把目光老是逗留在肉上。然而使节们除了埃兰诺尔伯爵，其他人的脸色忽然变得奇怪起来。
诺曼了解到，使节团的迟到正是因为被教会举行的审判仪式堵塞了道路。他对她们抗拒的原因心知肚明。
主客皆已落座，宴会便开始了。在弗莱维娅女王左侧是法夫坦纳的使节，右侧则是王国大臣。诺曼爵士理所当然坐在女王陛下右手第一位，在他旁边的是个空位置，属于盖亚驻伊士曼分教会主教佩顿福里斯特。今日他并不在场；主教后面是财务大臣奥利弗里德乔夫，不论如何，你总能在宴会上见到他。因为每一场盛大宴会的开销都让他心痛万分，不来填饱肚子简直就是罪大恶极。诺曼()
还记得他在当上财务大臣前有一副好身材，但现在你是怎么也不可能在他肥硕的肚皮上找到半点肌肉线条了。
宴会桌上，唯一能与他相提并论的大臣坐在王子的空位后。伊斯特尔王子正在诺曼对奥利伯爵原本的体态还有印象，可巴彻勒威金斯“酒桶大臣”其貌不扬，待人也和蔼可亲。但当他开始喝酒，这么说吧，就好像宴会里闯进了一头抹香鲸。自打诺曼见到这位四叶大公的长子，他对他的印象就从未改变过。
不过无论是肉味十足的菜肴还是大臣们的古怪，埃兰诺尔伯爵都毫无所觉。这位精灵女爵彬彬有礼地致谢，往牛排上挤柠檬汁的动作也优雅敏捷。当她抬起银叉吞下汁水丰沛的牛肉丁时，不远处的歌剧舞蹈才刚刚开始。转眼之间，她面前的盘子就空了一大块。诺曼几乎忘记舞女是与侍者一同到来的了
“我们为贝尔蒂而来。”喝下两杯白葡萄酒后，精灵女爵才说起正事。她趁着伊士曼女王与大臣们交换眼神，又端起一小碗奶油蘑菇汤。