太阳升到树枝的高度，两名骑手在河堤上策马疾行。
前面带路塔马斯突然减速，后边的温特斯见状也猛地勒停战马。
那里，百夫长。塔马斯遥指大角河一处回弯：蛮子就是在那里下的锚。
战马不安地倒着腿，仿佛是能嗅到空气中残留的血腥味。
温特斯轻扯缰绳，检视、评估着面前的堤坝、斜坡、沟谷和河流。
沉思片刻之后，他取出一本封皮已经发黑的地图册，勾画几笔又放回鞍袋：走，下去看看！
温特斯只是双腿稍微发力，灵性的战马立刻心领神会。
檀黑色、白星额、身躯高大细长的混血骏马从土堤一跃而下，撒欢似地飞驰向河岸，扬起一阵灰尘。
塔马斯没有这等马术，他小心翼翼地斜着溜马下坡，急急忙忙跟上。
战场已经被打扫干净，鸟儿声声啼叫，河水平静地流向北方。
若不仔细留意石缝间的红黑色血迹，完全看不出几个小时前这里曾有过一场厮杀。
问：弓箭与石头近距离对决，谁赢？
答：人多的赢。
特尔敦人被当场砸死的大概没有，但是被砸伤很多。见战况不利，他们毫不犹豫割断锚绳，借水漂流逃回西岸。
战后清点，一连捞出三具尸体，都是溺亡，其中一具尸体头戴红翎羽盔；下游的二连报告六具浮尸。
总计毙敌九人，伤敌不详，缴获角弓两把，回收箭簇八十二支；己方三人重伤，若干轻伤。
单看数字，这场战斗仿佛儿戏。
然而对于参战者而言，他们是冒着随时会失去生命的危险在竭力杀戮彼此&ash;&ash;这件事，唯有那些真正面迎矢石、膝盖颤抖、牙关紧咬战斗过的人才能明白。
所以这是一场胜仗，虽然不大，但毋庸置疑。
天亮之后，温特斯才得知一连的这次小规模遭遇战。
倒不是因为他要睡懒觉，而是因为第一连传令兵回到牛蹄谷时，他已经奔赴另一处战场。
昨晚可不仅仅只有一连见血，而是接连爆发三场战斗。另外两场遭遇战都在十二连的防区，规模更大也更激烈。
三股特尔敦人马，渡河时间相差不到两个小时，渡河距离跨越近四十公里。
温特斯仅往返就换马，骑行超过六十公里。
所以此时此刻，向来寸步不离的夏尔和海因里希都不在温特斯身旁&ash;&ash;两人离开马鞍的时候连路都走不稳了，被温特斯勒令休息。
来到岸边的温特斯下了马，沿着河滩踱步走着。他的目光掠过水面、山坡，一直延伸到河谷的地平线。
见百夫长在观察地形，塔马斯不敢打扰。他学着百夫长，也向四周张望，可看来看去无非是水、草、石头和土。
忽地，温特斯停下脚步。塔马斯看到百夫长弯下腰，似乎在捡什么东西。
稍微打量几眼，温特斯把东西递给一连长，云淡风轻地说：骨箭。
塔马斯定睛一看&ash;&ash;是枚打磨过的骨质箭头，不过箭尖已经崩断。
作为经历过大荒原之战的老兵，塔马斯知晓一些敌人的内情。虽然赫德诸部仍旧广泛使用石箭、骨箭，但至少特尔敦部是有铁箭头的。
因此塔马斯有些摸不着头脑：特尔敦蛮子也用骨箭、石箭？他们不是有铁箭吗？就是为了不让我们用他们的箭头？
箭簇回收了多少？温特斯问。
箭头完好的只有八十多支，还有一些箭杆。塔马斯颇为无奈：石箭头()
、骨箭头射到石头上的全都磕坏了。
没有铁的？
塔马斯仔细回想之后，认真回答：没有铁的。
别人不清楚。温特斯踱步沉思着：烤火者的亲领人马应当是有铁箭头。
您是说昨晚来的不是蛮子的精锐？
为什么不派精锐来？温特斯反问：先锋强渡为什么不派精锐？
我我不知道。塔马斯额头开始冒汗。
你已经是代理营长，你需要往下想。
塔马斯迟疑着开口：可能是为了试探我们，或者是想消磨我们。
嗯。温特斯点头：从表面上来看，是这样的。
那里面呢？
我也不知道。温特斯的眼角浮现一丝笑意：战争就是欺骗的艺术嘛。
塔马斯彻底陷入迷茫之中。
温特斯却改变话题：蛮子昨晚在这里下锚？
是，就在这里。
温特斯所在位置正是河湾的拐角处，河水呈顺时针流向。
河湾外侧的西岸水速急、河床深，河湾内侧的东岸水速缓、河床浅。
特尔敦人眼光不赖，是个好渡口。温特斯点评道：从这里过河甚至不用把人送到岸边，送进浅水区就行。剩下几步路，走着都能上岸。昨晚除了下锚，特尔敦人还干了什么？
不太清楚。塔马斯羞愧难当：我的马中了两箭，发疯一样跑出去好几公里。昨晚那仗是布尼尔军士指挥，据他说，蛮子好像在从水里拖什么东西出来。
拖东西出来？温特斯摇了摇头：我看是先垂进去、再拖上来&ash;&ash;应该是在测量水深。
量水深？塔马斯大吃一惊，不可置信地问：特尔敦蛮子难不成是想现学现卖？也在大角河上筑一座桥？
猴屁股脸应该不至于这么蠢。温特斯微笑：特尔敦人若是在河上打桩筑桥，无异于往自己脖子上套绞索。
为啥？塔马斯的心情一波三折。
时间。温特斯平淡地说：天气一日比一日冷，粮草一天比一天少，他们的时间不多。不过这里确实是一处好渡口。
我派人重点监视这里！塔马斯立刻抖擞精神。