瞭望塔上的哨兵远远就看到一队骑兵朝着大门疾驰而来。
警钟敲响，提着武器的守军直奔营墙，正在营垒外面挖掘壕沟的平民则蜂拥向营门。
这是一座伫立在牛蹄谷镇外的小型营垒，长宽不米。
营垒内外两层土墙，正墙两米冒头，子墙刚好一米，只有前后两道门。
一时间守军要出去、平民要进来，营门处堵得水泄不通。
赫德人从哪里过的河？一连长塔马斯急得焦头烂额，爬上营墙大吼：不准堵门！让我们的人先出去！
外面的平民一心要入营，没人理睬他。
塔马斯狠狠一跺脚：退开！让他们先进来！
士兵避让到两侧，人群如潮水般涌入营地，不大的营盘被挤得满满当当。
塔马斯心急如焚，却听见瞭望塔上的哨兵喊道：连长！是蒙塔涅军事保民官的军旗！
塔马斯望向来者，见一面血红色的旗帜在矛尖上飘扬，这才舒一口气。
军团的连队旗是蓝色四象限，赫德人则用青色马尾旗。
整个铁峰郡唯有一人会用血红色旗帜，那是从大荒原带回的军旗，是独一无二的个人军旗。
塔马斯跳下营墙，着手安抚平民。额头上的汗还没擦干净，他便听见雷霆般的咆哮声从营墙外传来：搞什么东西？塔马斯！巴特&ddot;夏陵！给我滚出来！
温特斯抵达牛蹄谷镇时，已是伏击战的次日中午。
牛蹄谷营垒的情况令他很不满意。从听到警钟响起，到他奔驰到营墙外，仍有大批平民拥堵在营门处，没有被收容进营垒内。
前后营门全是人，塔马斯也无计可施，最后还是狼狈地翻墙出营。
巴特&ddot;夏陵呢？温特斯板着脸问一连长。
塔马斯飞快地回答：在河岸，二连在监视蛮子的动静。
温特斯指着乱哄哄的营垒，压着怒意喝问：我若是赫德人，你还有命吗？
塔马斯有苦说不出。
温特斯一言不发，打马绕着营墙行走。
塔马斯站在原地，不知所措，夏尔翻身下马，同情地拍拍一连长的后背。
夏尔小声告诉塔马斯：上尉是来嘉奖你的。听说你俩打了胜仗，他比自己打胜仗都高兴。
百夫长怎么亲自来了？塔马斯低声反问：热沃丹那边呢？
放心吧，有梅森上尉坐镇。
谈话间，温特斯已经绕着营垒转了一圈，又回到正门。
百步？温特斯问。
是！塔马斯敬礼回答：长宽百步。
太小了！温特斯跳下马鞍，一针见血指出问题：塞两个连还可以，怎么可能装得下周围的平民？筑营的时候就不考虑之后的事情吗？
塔马斯垂头丧气地站着。
温特斯本想再教训两句，但又想起他麾下的连长没有一个接受过完整的军事培训。
能修出这种双墙一壕的标准军营，实际上已然是他们观摩、自学、融会贯通后的超水平发挥。
再训几句，怕是要把这些野路子指挥官的自信心和尊严都给打没了。
这仗打得不错。温特斯心里叹了口气，拿出一份嘉奖状：阵亡的战士收敛了吗？伤员在哪里？我带了卡曼神父过来。
塔马斯捧着嘉奖状，眼泪没绷住，流了出来。
温特斯的突然到来引发了一场小小骚乱，不过骚乱平息的也很快。
塔马斯和巴特&ddot;夏陵仔细说明了伏击战的经过。
原本是想等战马送过来再动手。巴特&a()
mp;ddot;夏陵遗憾不已：对岸的蛮子狡猾的很，一次只送十匹马过来。咱们的人都藏在河堤下面，经不住仔细搜查。
温特斯盯着地图，用圆规比量着，问：对岸的赫德人有多少马？
少百匹。
怎么会？塔马斯不解地问：不是刚从巴德中尉那里领回来两百多匹马？
温特斯一想起这事就头疼：全被切利尼中尉和a中尉带走了也不和我说一声。
军事保民官之间互相埋怨，小小的连长可不敢多说话。
安德烈和堂&ddot;胡安带着一百多骑兵多匹马，头也不回地朝着西边去了。
对于安德烈和胡安学长的决策，温特斯默默接受。这不是他一个人的战争，每个人都有自己的职责。
温特斯打起精神，问两名连长：你们怎么知道赫德人要在滂沱林渡河？
都是二连长提议在对岸布置潜伏哨。塔马斯急忙回答：要不然也没有这次胜仗。
温特斯点了点头。
塔马斯和巴特&ddot;夏陵是温特斯最看重的两个连长。后者思维灵活，总有奇奇怪怪的点子；前者宽厚温和，能服众。
温特斯麾下的连级指挥官都是从血与火之中历炼出来，他们只缺一点系统性的学习。
温特斯用石墨条在地图画下一笔：十一连、十二连正在朝牛蹄谷来，加强你们。
牛蹄谷要布置四个连？巴特&ddot;夏陵惊讶地问。
没错。温特斯在牛蹄谷上画了一个圈：你们现在的营垒太小。我建议你们直接围绕牛蹄谷筑垒，把牛蹄谷镇完全包起来。
您下令就好了。塔马斯憨笑着说：还建议什么呀？
不，你们才是前线指挥官。你们需要视具体情况临机决断，我只能给你建议。温特斯从怀中取出两份委任书：四个连就是一个营。从现在开始&ash;&ash;塔马斯，你就是第一营的代理营长。
塔马斯像弹簧一样离开椅子，嘴唇颤抖着不知道该说什么。
巴特&ddot;夏陵。温特斯把委任书递给二连长：从现在开始，你是第一营的代理副营长。
百夫长！塔马斯突然开口：我
嗯？温特斯剑眉微挑。
还是让巴特当营长吧塔马斯垂下头：我没有带一个营的本事。
温特斯把委任书扔在桌子上，抱着胳膊问：你是军事保民官，还是我是军事保民官？
您是
那你废什么话？温特斯把委任书甩在一连长身上：我让谁当，就是谁当。巴特&ddot;夏陵，你不服气吗？
巴特&ddot;夏陵忙不迭喊冤：百夫长，这这怎么能是我不服气呢？我什么也没说啊！
那是你不服吗？温特斯看向一连长：塔马斯先生？
塔马斯默默拣起委任书，抬手敬礼。