安娜不动声色地打了妹妹一下。
皮埃尔轻轻咳嗽，掩饰尴尬，民兵队的账目迄今为止都是由他负责。
也没有那么差劲吧？温特斯笑着出言维护皮埃尔。
凯瑟琳却不理睬温特斯，一双杏眼瞪向皮埃尔：你咳嗽什么？是你做得帐？
避无可避，皮埃尔上前一步，回答：是。
那请您来告诉我。凯瑟琳支着下巴，换了个更加慵懒的姿势，问：账目第一行，[发放军饷，39枚杜卡特]、[买大麦，12枚杜卡特]。这些钱是哪里来的？凭空变出来的吗？而且连个日期也没有。
都是蒙塔涅上尉的钱。
那您呢？凯瑟琳又看向温特斯：您的钱是从哪里来的？
温特斯的钱是从哪里来的？
答案只有一个：安娜给的。
诸王堡那晚，温特斯从金匠那里兑出一千枚金币。
从诸王堡到狼镇一路花销，外加给老海盗一百枚作为路费，剩下的都留在温特斯手里。
全靠着这笔钱，民兵队才能坚持到现在。
温特斯的脸颊突然变得很烫，他看着安娜，不好意思说话。
安娜也感受到爱人的目光，她一下子就想明白是怎么回事，也满脸羞红。
凯瑟琳看了看姐姐，又看了看温特斯，也恍然大悟。
您凯瑟琳盯着温特斯，眼神古怪、眉心蹙起，语气中满是难以置信：原来您竟是吃软饭的！
书房内一人，米切尔夫人也掩唇轻笑，只剩下皮埃尔不知所云、手足无措地站着。
我还有点事情，请允许我先告辞。皮埃尔迅速离开这方是非之地。
我也不打扰你们。爱伦也走向房门。
不可以，米切尔夫人，请您留下。凯瑟琳赶紧抱住米切尔夫人：您走了，他肯定会欺负我们两个。未婚男女相处，怎能没有长辈监督？
爱伦奇怪地看了一眼温特斯，又看了一眼安娜，无奈地笑着，重新坐回书桌旁。
这笔钱确实是你姐姐借给我的。温特斯解释道：帮了我很大的忙，我会还的。()
借给你多少？凯瑟琳眼睛一眨一眨。
一千枚杜卡特。
听到这个数字，凯瑟琳生气地走到姐姐身旁，使劲捏一下姐姐的后腰：您还没结婚呢！就开始养情人啦？你这败家的坏女人！
爱伦也微微有些被这个数字惊到。
别闹！安娜维持着脸上的礼貌微笑，使劲打了妹妹膝盖一下。
若是没有纳瓦雷小姐的资助，也没有今天这摊。温特斯迟疑片刻，还是用维内塔人熟悉的概念来形容他在做的事情：这笔‘生意’，所以你们其实已经是我的原始股东了。
凯瑟琳闻言变得严肃，情绪逐渐收敛，又戴上[小纳瓦雷女士]这副面具。
她不失礼貌地微笑摇头：不必，我已经大概看出您在做什么‘生意’了。流血的买卖，纳瓦雷家是不做的。您若是有一天功成名就，别忘记我姐姐帮过你就好。
你在说什么呀？安娜又急又羞，她把妹妹拉到身后，看向温特斯，认真地问：您的意思是，您的私人财产和这笔生意的资金是混在一起的？
温特斯想了想，苦笑着回答：大概是这样。
凯瑟琳抢在姐姐之前开口：这怎么行？公账、私账，怎么能混在一起？
要两本帐吗？
当然！凯瑟琳眉心紧蹙：纳瓦雷庄园的开销，难道还要走纳瓦雷商行的账目吗？当然要有两本账！
不仅温特斯陷入沉默，就连旁听的爱伦也若有所思。
一本账和两本账还不是主要问题。安娜拿着账册给温特斯看：米切尔先生用的是单列结账法，支出、收入都记在一起。很原始，也很难体现出资产的具体数字。
亏您还是维内塔人，连复式记账法也不懂。凯瑟琳乘胜追击，对着m先生穷追猛打。
其实温特斯还是懂一点的，但他没精力负责记账，便统统扔给了皮埃尔。
安娜轻轻牵着温特斯坐到桌旁，继续耐心地讯问：我还看到一些很奇怪的项目，[发放耕牛一头]、[发放犁车一副]，这些都是白发下去的吗？
温特斯解释道：也不是白发给他们，他们到收获的时候会缴纳粮食给我。
安娜握着爱人的手，轻声说：我不懂你为什么这样做，但如果是像现在这样白发下去，体现在账目上就是净亏损。一门不停亏损的生意，无论它是什么，都一定做不长久。
那我该怎么办？
温特斯&ddot;蒙塔涅，从小到大都是作为一名纯粹的军人被培养。
若是让他训练士兵、上阵搏杀，他绝不会心虚畏惧。可是眼下的情况，他的确不擅长应对。
而且温特斯现在已经没法正常思考，因为安娜正握着他的手，他满脑子都是安娜的体温，脸颊已经不受控制地涨红。
可以算成借款，这样你的资产就还是平衡的。安娜尚未注意到爱人的情绪变化，她仔细地讲解：虽然账目上的净资产会减少，但并不是单纯亏损。
但是他们没钱还。温特斯费劲地回答。
没关系，可以慢慢还。还二十年、三十年也没关系，利率定的低一点也没关系。对于你而言，你总归都是要发给大家。但是你的负债借贷表上会有所体现。安娜温柔地望着爱人。
突然，安娜也察觉到温特斯的情绪变化，她像摸到烙铁一样飞快地松开手。
温特斯松了口气，轻轻咳嗽了几下。
爱伦和凯瑟琳或许察觉到，或许没察觉到，但是她们没有作声。
安娜拿起纸笔，开始给温特斯计算：如果债务()
能稳定地偿还二十年、三十年。即便年息只有5%，最终的利息也会比债务本身还要多。那这笔债务便是有利润的，甚至可以出售。如果有人愿意接手，你甚至可以用这笔债务抵押出现款。
这这不是成了包税官？温特斯猛然惊觉。
你也可以不抵押出去，这只是一种债务的使用方式。安娜有条不紊地继续问道：还有另一项很重要的资产，土地。土地是很关键很重要的资产，你为什么要将土地无偿发放出去呢？
温特斯叹了口气，简单讲了讲新垦地的情况和逃荒难民的难处。
在温特斯看来，新垦地有大片荒地，为什么不允许私自开荒？归根结底是因为利益。
因为庄园主们和新垦地军团的利益，开荒被限制，地价被推高，变相强迫所有无地农夫变成佃农和雇工。
如果允许私自开荒，地价会跌到谷底，各大庄园也不可能再募到长工、佃户&ash;&ash;没有农夫不想拥有自己的土地。
这种现状不一定是有人刻意为之，但是拥有权力的人追逐着利益，渐渐演变成新垦地的现状也不令人奇怪。
安娜、凯瑟琳和爱伦认真地听着，尤其是爱伦&ash;&ash;她可是一位大庄园主的夫人。
但是爱伦没有为庄园主们辩解，她只是静静地聆听。
这是温特斯首次把自己的思考告诉其他人，他甚至没和皮埃尔说过。
你认为农夫的利益比庄园主和军团的利益都重要？凯瑟琳一针见血，虽然她其实不了解新垦地的历史沿革。
我认为所有人的利益都重要。温特斯想了想，回答：但是有权力者不该榨取无权力者的血肉骨髓，他们也是努力活着的人。
安娜想了想，总结道：归根结底还是土地，土地永远是重要的资产，对于任何人都是如此。那你可以把狼镇的所有荒地都划入你的账目里。这样，你的生意就有了一大笔净资产和本金。甚至可以进行不动产抵押。
温特斯想了想，这是光明正大地侵吞新垦地军团财产，不过正是他在做的事情，于是点了点头。
土地也不应该无偿发放，如果一样东西没有价格，也就不会被珍惜。安娜轻声提出建议：土地债务也可以长期持有，也可以带来利润。
温特斯先是很高兴，但是他越考虑越感觉有些不对。
倏忽，他醒悟了，惊觉他真的逐渐在把一切当成生意来思考。
不，这样不行。温特斯心中难过，他伤感地望着安娜：他们才刚刚走出赤贫的泥潭，难道又要被我压榨到一无所有吗？
安娜也有些惊讶，追逐利益是人类的天性，她从不觉得追逐利益有什么不妥。
但是利他主义也是人类讴歌的精神，哪怕是崇尚逐利的海蓝人也曾踊跃拿出家产捐献给海蓝。
安娜逐渐有一点点理解了温特斯的想法。她感动，又很心疼。
她想出一个替代方案：那你可以把土地的价格定的低一点，低到一枚银币也可以。但是不要白送出去，至少应该让大家习惯价格和契约这两样东西。
温特斯思考片刻，艰难地点头。
安娜贴近温特斯耳畔，难过地说：亲爱的，没人能拯救所有人但是我会陪着你的。
这是她第一次使用亲爱的这个称呼。
温特斯仿佛被一桶冰水当头浇下，身体和精神受到的震撼难以用语言描述。
你们在说什么呢？凯瑟琳不满地抗议：还有别人在呢，你们就咬耳朵，也太无视米切尔夫人和我了吧？
抱歉。安娜向米切尔夫人致歉。
爱伦笑着摇了摇头。
()
温特斯突然认真地问：安娜，你愿意帮我吗？
这也是他第一次使用安娜这个称呼。
您在说什么呢？凯瑟琳就像被踩到尾巴的猫一样跳起来：姐姐可是未婚的女士，要怎么抛头露面？你考虑过她吗？
我愿意。安娜笑着点头，但是又摇了摇头：但是不行，不仅是因为有违礼节风俗，而且会让你的部下以及所有人对你失去敬意。我们仍旧生活在这个世界里，还受着它的约束。我不想你的声誉因我受损。
没关系的。温特斯露出一排牙齿：这里我是老大。
我只会记账、看账
那也比其他所有人都强。
你难道要让我姐姐替你管所有的帐？你想累死她吗？凯瑟琳心里着急，急中生智想出一个折中方案：安娜和我可以教会其他人记账，如果你有总账的话，交给我姐姐管就可以了。她也不必抛头露面惹人非议。就算是我妈妈，也不会亲自去记每一本账册。
温特斯大笑起来，他畅快地笑着，对女士们说：自从纳瓦雷小姐来到这里，一切都变得特别顺利，就像季风吹拂船帆般顺利。
温特斯走出书房的时候，皮埃尔没有等在门口。
温特斯在宅邸一楼、二楼找了一边，也没看到皮埃尔。
最终，他在阁楼里找到了皮埃尔。
小米切尔先生正和另一位女士亲昵地搂抱着。
发现有人走上阁楼，那位女士惊慌地跑下扶梯，险些把温特斯撞倒。
温特斯没看清那位女士的面庞，但是看到她头发上束着的黑纱。
米切尔庄园就这样几个人，很容易便推测出是谁。
用黑纱束起头发，意味着她是寡妇。
而庄园里目前只有一位寡妇&ash;&ash;麦德林太太，也就是之前被大本汀逼得走投无路的狼灾遇难民兵遗孀。
爱伦出钱帮助麦德林太太付清了税款，又雇请麦德林太太作为女仆，把她和她幼小的女儿接来米切尔庄园照顾。
麦德林太太的年龄比起皮埃尔要大四，至于长得好不好看，温特斯倒是没留意过。
被长官撞破好事，皮埃尔不好意思地抓着头发，笑着问：您那边完事了？
完事了。温特斯神色微妙，用一种复杂的眼神看着皮埃尔。
他在皮埃尔这个年纪的时候，还是过着苦修士一般的生活。
每周上课、执勤，还要给艾克当陪练，经常被打得身上青一块、紫一块，而且一次也没赢过。
生活里的女性只有厨娘和洗衣妇，胳膊、大腿伸出来比他都强壮。
哪有小米切尔先生这样丰富多彩。
走罢，咱们回军营。温特斯叹了口气：你之前说有很重要的事情，是什么来着？
皮埃尔系着扣子，一字一句地回答：黑水镇，愿意提供粮食，请您作他们的保护人。
九月份，秋粮会下来，主要是大麦、燕麦和豆类。
智力健全的人已经可以预料到，当秋粮成熟时，等待新垦地的将会是新一轮无情的[抢收]和[强征]。
通过口耳相传，黑水镇人逐渐得知蒙塔涅驻镇官的作为。
他们知道了派往狼镇的征粮队被伏击；
知道了蒙塔涅驻镇官把狼镇附近的土匪杀得干干净净；
也知道了圣吉斯谷那场惨案和审判&ash;&ash;匪首的尸骸至今还挂在圣吉斯谷入口，震慑着任何心怀不轨的暴徒。
于是黑水镇人萌生出一个大胆的想法：请狼镇的驻镇官，来做黑水镇的保护人。
()
不仅是土匪强盗手里保护他们，也要从征粮队手里保护他们。
当然，这是一个秘密协议，明面上黑水镇仍旧向热沃丹效忠。
但如果是征粮队被劫走，那就谁也不能怪黑水镇。
就是这么回事。皮埃尔有些犹豫：虽然我们很缺粮食，但是做他们的保护人的话几乎就是等于与热沃丹正面为敌。
好啊！温特斯纵声大笑：正合我意！