这中旬的一天。
天刚蒙蒙亮,皮埃尔就扛着锄头下了地。
他回家已经有一段日子,地里的农活他不让母亲和妹妹做,通通包揽下来。
狼镇偏远又闭塞,大人物之间的战争就像遥远异邦传回的只言片语。
第二共和国、军政府、诸王堡之战这里的人们只能听到零零碎碎的消息,而且真假难辨。
对于生活乏味的农夫而言,一点点新鲜事就能让他们聚起来议论半天,更别提打仗这种大事情。
但是皮埃尔不在乎大人物们的死活,他只想种地吃饭。
今年的烟是种不成了。皮埃尔一边锄草,一边想:还好爸爸留了一点冬小麦田。再种点旁的东西,今年应该能对付过去。下午我再去割些草,斯佳丽就不用再去放牛马。
比起骑马舞刀,锄草对于皮埃尔而言是个生疏活。
握刀柄的旧茧子保护不了他的手,好在新茧子会慢慢生长出来。
一垄地接一垄地,皮埃尔仔细耐心地除掉杂草。
最初做农活时,他经常把菜苗一并锄倒。
曾经的米切尔少爷可能满不在乎,如今的米切尔先生却是万分心疼。
因为这些株苗都是他妈妈亲手撒种、浇水、填羊粪肥,每一株都有爱伦&ddot;米切尔的汗水和手上的伤口。
米切尔庄园没雇工了,男人们或是跑掉,或是被抓。
皮埃尔的家族人丁稀少,家里只剩下他的母亲、妹妹和几名太老太小的女仆,有一位老嬷嬷甚至还需要人照顾。
爱伦便束起头发,挽起袖子,除了家务活之外,大田里的活她也一并扛起。
高贵不在于富裕时活得有多精致,而在于艰苦时脊梁有多坚韧。
附近村子的农户们也伸出援手,有时带来一捆干草,有时带来一斗麦子,还有人不声不响地过来犁了好几亩地。
吉拉德和爱伦不求回报地帮助过他们,他们没忘。只是过去的米切尔庄园什么也不缺少,所以他们默默记在心里。
爱伦开辟菜园,养鸡养羊养牛;杰拉德的宝贝骒种马她都好好藏着,没有被征粮队发现。
靠着自己的勤劳和邻人的帮助,爱伦把米切尔庄园操持得很好。
热沃丹征收的战争不动产税,前些日子已经用斯佳丽的嫁妆交上。
皮埃尔一面干活,一面盘算:家里现在有一座菜园、一头带犊的母牛、四只山羊还有六只母鸡。
去年秋天种下的冬小麦,最早这个月底便能收获,到时候就暂时不愁粮食。
冬小麦收割之后,可以把牛、马放进麦田上膘,接下来赶着种大麦。
家里还有四匹马。一匹我带回来的战马,三匹爸爸的母种马,其中一匹骒马已经怀上驹子。
等到明年,我们就马了!
米切尔庄园虽然被重创,但是并没有倒下,仍然是殷实富裕的家庭。
待到光景一好,这座庄园就会再次焕发生机。
我要买个手摇磨盘!磨面粉。还要再换两只小猪!每天打猪草喂,到冬天就能有肉吃了。
皮埃尔擦了擦额头汗,豪情万丈地想:两匹马就足够拖重犁,等家里的地耕完,我还要去帮乡亲们。那些帮助过妈妈的乡亲,我会报答你们的。斯佳丽的嫁妆,我也会再攒出来的。我要活下去,绝不让妈妈和斯佳丽挨饿。爸爸回来的时候,保准让他大吃一惊。
农活很苦,但是皮埃尔年轻有力气,而且他什么也不怕。
唯一让皮埃尔头疼的是他爸爸的四条猎犬。
他没时间打猎,也没有多余的食物喂狗狗。()
头狼不在了,猎犬们不得不自己抓田鼠、捕兔子,各自挣扎着活下去,几乎成为野狗。
如果蒙塔涅大哥也在就好了。当了逃兵,皮埃尔也就不再用军队的称呼。
想到在血狼生命的最后一刻,他没有与血狼并肩作战,皮埃尔的胸口就像压着一块大石。
蒙塔涅大哥!我会好好活下去的!皮埃尔冲着旷野大喊,他鼻子酸酸地想:你也会夸奖我的吧?
原野上传来马蹄声。
有人听到他的呐喊,朝他奔过来。
皮埃尔!来者上气不接下气大叫。
米切尔庄园来了访客,这可是难得的事情。
皮埃尔走出菜垄,看到两人共乘无鞍的雷日克。安格鲁在前面,萨木金在后面。
两人一直跑到皮埃尔面前才勒住马。
安格鲁翻身下马,慌忙地抓住皮埃尔胳膊:不好啦!
别着急。皮埃尔把水壶递给安格鲁:慢慢说。
安格鲁咕咚咕咚灌下一大口,嚷嚷道:镇上来了军官,还带着兵,萨木金看到的。那个军官进了大本汀家!
大本汀就是老本汀先生的大儿子。
去年往热沃丹送货,本汀父子脱离车队,想要抢先回狼镇。
结果半路被马掌伊万一伙土匪截住。老本汀死了,他大儿子也被折磨得半残。
老本汀一死,他的三个儿子就分了家,他家的土地变得更小更分散。
因为家产分配问题,本汀家三兄弟还打了一阵官司,搞得很不愉快。
现在,狼镇人管他们叫大本汀、二本汀和小本汀。
吉拉德&ddot;米切尔被征召之后,大本汀成了代理镇长。
他这个代理镇长来得很不光彩。
上头征壮丁的消息传开,雇工们都打算躲躲。他们没有恒产,脚长在身上,哪里都去得。
大本汀便把家里的雇工都召集起来,说是要宴请欢送。
抠门东家难得大方一次,雇工们不疑有他,兴高采烈地大吃大喝。
等到大家都醉得差不多,大本汀推开大门&ash;&ash;征丁队的人就等在外面。
这件事过去之后,大本汀成了狼镇代理镇长。
他做事很坏,仿佛是要报复全体狼镇人。
各村村民在犄角旮旯的荒地种菜,他也要追缴地款、赋税。
蒙塔涅驻镇官建立的公伤抚恤体系,他一概不认。
公伤遗属的生活变得十分艰难,他们的家庭失去了劳动力,又要补交历年税款地款。
一位狼灾遇难民兵的遗孀被逼得走投无路,险些带着牙牙学语的女儿自杀。
还是爱伦把母女俩接到米切尔庄园,又出钱替他们补足税款,才没酿成悲剧。
可是米切尔一家越受尊敬,大本汀就越刁难他们。
征收战争不动产税的时候,大本汀特意把米切尔庄园的土地定价很高。
无奈之下,爱伦和皮埃尔动用了斯佳丽的嫁妆钱。
斯佳丽很懂事,没有一点不情愿,这令皮埃尔更加心疼。
每晚拖着疲惫的身躯爬上床,望着挂在墙上的军刀,皮埃尔曾不止一次考虑要不要找大本汀谈谈。
但是他忍住了,他还有母亲、妹妹,还有米切尔庄园,不能冲动。
如今狼镇人提起大本汀,无不咬牙切齿。
大本汀也知道这点,他也害怕被人打黑枪。
不知他使了什么手段,热沃丹派来八个兵供他驱使。
有一队凶神恶煞的()
士兵做依仗,大本汀行事愈发无所顾忌。
那八个兵平日里也是偷鸡摸狗、调戏妇女,活脱脱一副流氓德性,搅得镇上不得安宁。