雷顿这个蠢货，这么多年就没长进过。餐桌上的一个男人正在发牢骚：把平民从家里绑走当人质，他倒是方便了，他怎么就不想想打完仗之后共和国要如何统治这里？
这是一次性质私密的晚餐，地点在赤硫港，餐桌上还有另外两个人&ash;&ash;安托尼奥和温特斯。
听到说话人毫不留情地贬斥罗斯特&ddot;雷顿少将，温特斯只管闷头喝汤，一句话也不说。
倒是安托尼奥闻言放下餐具，出言维护道：那时的情况比较特殊，他也没什么别的好办法。不过话说回来，雷顿在岛上平民中的口碑现在反倒是意外不错。
那当然了。他先把岛民吓得尿了裤子，然后又来了一手为民除害，塔尼里亚人当然对他感恩戴德。男人冷哼一声，不屑地说：但这都是暂时的，岛民逐渐会遗忘恐惧和感恩，说不定连雷顿的名字都会忘记。只记得维内塔人曾经把自己的家人抓去填城壕。
换成别人说这番话，多半会被认为是大放厥词。
不过餐桌上的这个男人倒是有资格评判雷顿，因为他是古斯&ddot;兰奇&ash;&ash;安托尼奥和雷顿的老同学，刚刚到任的赤硫岛总督。
古斯&ddot;兰奇的履历比较不同寻常，他和安托尼奥&ddot;塞尔维亚蒂、罗斯特&ddot;雷顿同届从陆军军官学院毕业，也是骑兵科出身。
进入陆军后古斯&ddot;兰奇步步高升，原本有望在同期中最早拿到将官指挥棒。可是在服役十六年后，不知为何古斯&ddot;兰奇突然放弃了军中的大好前途，转头从政，成为了一名光荣而谦卑的公职人员。
好在行政系统中也有大人物提携，古斯&ddot;兰奇从级别最低的公证人起步，一路青云直上，很快就坐到了莫东港市政官的位置上，并在任上得到了精明强干、布纲治纪的评价。
因为背景、出身以及过去的履历，古斯&ddot;兰奇仍然和陆军军方保持着千丝万缕的关联，他也被认为是行政、军事两大系统之间的重要沟通桥梁。
也是正因如此，执团才会委任他作为赤硫岛第一任总督。
古斯和安托尼奥的交谊深厚，对于温特斯而言他是小时候常来家里做客的叔叔。安托尼奥私人宴请古斯，把温特斯也叫了过来。
军人嘛，本就不应该考虑政治。安托尼奥宽容地笑了，他又皱起眉头问道：不过我现在也没想明白，决议中所谓的‘半殖民地’究竟是什么意思？
半殖民地，是维内塔执政委员会给予赤硫岛、海泉岛等新领土的政治地位。
嗨，其实很简单。你想想看，既然是半殖民地，那另一半是什么？古斯的脸上露出了那种知晓一切的聪明人的笑容。
半海外领土？
不。古斯摇了摇手指：是半占领区。但如果用了这个称呼，就等于承认了联合会对群岛的所有权团既不想以征服者的身份统治群岛，又不想现在就给塔尼里亚人公民权，所以生造了半殖民地这个名词。
看来督政府无意把群岛真正容纳为维内塔的一部分了？安托尼奥的忧色更深。
执政官对于群岛有很长远的计划，我相信以后会逐渐让群岛拥有等同于本土的政治地位，但现在不行。古斯&ddot;兰奇说着说着离开餐桌，走到了窗边，看着窗外的赤硫港码头缓缓说：现在就给塔尼里亚人公民权，共和国还怎么从群岛榨出钱来？
此言一出，连一直在默默用餐的温特斯也停下了手中的动作。()
古斯回到了座位，爽朗地笑着说：说白了，把我派到这里就是来弄钱的。
财政已经如此紧张了吗？温特斯忍不住问道。
我不知道国库里还有多少杜卡特，但打仗肯定是一桩费钱的买卖。和联合会的战争长远来看可能会盈利，但短期的亏空也得尽量填补呀，所以我就来了。
温特斯心里咯噔一下：填补要怎么填补？
既然与我们为敌，那么赤硫岛评议会的所有固定资产都会被充公、变现。评议会成员拥有的财产也会被抄没、拍卖。古斯&ddot;兰奇简洁地解释后，靠在椅背上笑着说：创造财富最快的方式是建造一个帝国，比建造帝国还快的方式则是毁灭一个帝国。
评议会成员，也就等于是岛上所有的种植园主。而赤硫岛评议会的固定资产，本质上也就等于是岛上所有居民的公共财产。
岛上有一名种植园主在攻占赤硫港的战役中起了很大的作用，能不能给他一点宽限？温特斯第一时间想到的是红松庄园的卡尔曼。
可以，很简单。古斯语气轻松地答道：你们军团送一份证明文件到我这来，剩下的就交给我吧。
温特斯心下稍安，又想到了岛上的奴隶，问道：那种植园里的奴隶又要怎么处理。
这也很简单。古斯&ddot;兰奇已然胸有成竹：维内塔的法律不允许任何形式的蓄奴，但奴隶又是种植园的重要财产。所以等抄没种植园后，岛上的所有奴隶都可以为自己赎身。
奴隶哪来的钱为自己赎身？温特斯哑然失笑。
维内塔政府可以借给他们一笔钱赎身。古斯抿了一小口酒，理所当然地说：恢复自由的奴隶再用劳动偿还债务就可以了。
温特斯听了古斯的话，只觉得似乎并没有太大的变化。但这不是他能置喙的领域，他也就没再说什么。
倒是安托尼奥眉毛一挑，问道：这样做可就等于把赤硫岛的富裕阶层一网打尽了，你不担心激起民变吗？
你觉得岛上穷人多，还是富人多？古斯&ddot;兰奇双手一摊，微笑着说：民变的主体是‘人’。平民和穷人的财产我不会伸手。富人的力量来自财富，剥夺他们的财产，让他们只剩下‘人’的属性，我倒想看看他们怎么反抗我。再说了，不是还有你们吗？只要你们的剑够利，赤硫岛上我就可以为所欲为。我倒想他们反抗，正好可以把赤硫岛好好清洗一番。
看来你早就已经有全盘的计划了。安托尼奥斟酌着用词说道：这么多年来你一直也没变过，还是这么激进。
否则为什么要让我来赤硫岛？古斯&ddot;兰奇用指节在桌子上敲了一下，语气颇为快意地说：谁会刮赤硫岛穷人的钱？只有赤硫岛的富人才会这么干。评议会的财产是哪来的？还不都是从穷人身上榨出来的？我就不一样了，我懒得从穷人手里搞钱，谁有钱我就刮谁！
我的职责是攻下赤硫岛，我已经完成。安托尼奥叹了一口气：至于如何统治这里，那就是你的职责了。督政府委任你做总督，想必也是有过考虑。
不和你说这些了，知道你不感兴趣。古斯看出老同学对他的计划意兴索然，转头看向了正在和肋排较劲的温特斯：孩子，你在岛上的名声也很好呀！那几个市民代表问了我好几遍‘能不能让蒙塔涅准尉留下来’。留在这里帮我怎么样？我用的上一些得力的人手。
温特斯和安德烈之前去买柴为信，本来没想太多，等把干柴运回赤硫港后才发现居民正缺这样生活物资。
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原本是周围的农民把柴火挑到城里卖给赤硫港居民。维内塔军队登陆后，农民不敢来了，居民储备的木柴很快耗尽，正在发愁如何是好。
见赤硫港的居民急需燃料，温特斯干脆把买来的几车干柴免费发放，解了居民的燃眉之急。温特斯还顺便拜访了港口周围的村庄，恢复了赤硫港的柴火供应。
一来一回，蒙塔涅准尉的名声在赤硫港居民之中便变得非常好。
两支军团即将开拔，但赤硫岛上仍需要留下一些士兵驻守。应该会是一个百人队的兵力，正缺一名百夫长。
听到古斯的提议，温特斯真的心动了。想来留在赤硫岛对付几个种植园主，总比同联合会军队作战来的安全吧？
他想到了盼望自己安全回家的珂莎、艾拉和安娜。
温特斯看向了安托尼奥。
听到古斯&ddot;兰奇的提议，安托尼奥先是一愣，然后对温特斯轻声说：你自己决定吧，你想留在这里就留下。