青河县衙，内宅书房。
潘县令双眼怒瞪，面色涨红，须发贲张，望着低头不语的张成业，气得浑身发抖，左手用力往桌前一扫。
“砰！”
精致似玉的瓷杯被狠狠地摔在地上，碎成几块，热腾腾的茶水洒了一地。
“无耻！无耻之尤！”
他站起身来，来回踱步，心中的愤怒溢于言表。
张成业沉默片刻，缓缓问道：“潘大人，府衙真的驳回了你处置李、王、龚、魏四大豪强的申详？”
“不错…”潘县令气呼呼地走了个来回，叹气道，“本官万万没想到，府城杨通判竟然枉顾事实，是非不分，此等昏庸之辈实乃国朝之耻！”
“这么说来，那几家不日就要从牢里出来？”张成业转过头，眼中有着压抑不住的愤怒，“连日来，城中多有大户富商聚众，为四大豪族张目…按他们的说法，那四大豪族简直是天下之楷模，万家之生佛，简直滑天下之大稽！”
“他们为非作歹，行恶多端，害得多少人家破人亡，若能全身而退，这天下还有王法吗？”说到这，张成业已是出离愤怒，他凝视着潘县令，“当日，大人令斩几千颗脑袋时所说的大景律，而今可在？”
潘县令豁然止步，望向窗前摆放的文心竹，虽枝叶已枯，却在夜色下挺立如初，口中轻吟：“青冥亦自守，软弱强扶持。味苦夏虫避，丛卑春鸟疑。”
末了，他沉默片刻，转身看向张成业，目光灼灼：“此案证据确凿，四大豪族罪不可赦。本官便是舍了这官身，也要将他们绳之以法，以儆效尤。”
张成业见状神色缓和不少，低头拱手：“如此，张某便拭目以待。”
待张成业离去，潘县令捧起文心竹回到案前坐下，看着花钵里枯黄的矮竹，忍不住叹了口气，当日长亭送别，恩师赠以此竹，叮嘱再三，言犹在耳，而今三载已过，自己却落到如今地步，终究是小瞧了这些乡土豪强。
不过，他们若以为能借此逼迫自己妥协让步，却是打错了算盘。
潘县令深吸一口气，将文心竹放下，目光逐渐严厉，战意盎然。
这时，福伯端着一只瓦盅走了进来，揭开盅盖，倒出一碗热气腾腾的人参鸡汤，端了上来：“大人，为那些刁民置气不值当，喝点热汤消消气。”
“哎…”潘县令叹了口气，道谢后接过鸡汤喝了口，只觉入口香浓甘甜，回味淳厚，脸色顿时缓和不少，点头称赞了几句，接着一口气把碗里的热汤喝完。
“大人过奖了。”福伯轻笑一声，抄着手低头说道：“这汤还是昨天剩下的，老奴今儿不过是往里面加了一样东西而已。”
潘县令砸了咂嘴，放下碗，好奇道：“加了何物，竟让此汤鲜美如斯？”
“七尸蚀魂散，以七具腐尸…”福伯缓缓抬头，苍老的脸孔上露出一抹惘然，幽幽道，“无色甘甜，入水即化，噬魂销骨，毒性霸道，只需一滴便可令心意境武人化为脓水。”
“你…”潘县令勃然色变，刚想要站起，就觉腹中绞痛如裂，四肢抽搐无力，口鼻间渗出黑血。