“三弟，我觉得不对啊！”萧烈的话语打断了赵遵的问讯。
“二哥，出什么事了？”
萧烈道：“我发现从昨天夜里开始就有两个生面孔在营地周围鬼鬼祟祟的，今早又换了一批。”
“哦？是小王子的余孽吗？”
“不像，他们只是在窥探，并没有跟踪咱们。”
赵遵想了想，脸上露出了邪笑：“要不耍耍他们？”
萧烈大笑：“正合我意。”
正午时分营区外面熙熙攘攘，其他几个小国使团的成员都忙着做饭，这俩在周使营地盯梢的家伙躲在树后面，闻着营地里飘来的肉香肚子忍不住打起鼓来。
二人正饥火难耐的时候，远处一个身形佝偻的人推着小车朝这个方向走来，离近了一闻一股肉香，小车上一口木桶冒着热气，像是推车到城里卖牦牛肉的小贩。
二人一商量从树后走出来，想去买些肉来充饥，结果对方还是个哑巴，指着赵遵的营地一通比划，意思是说他要把煮好的肉送到营地去。
两人中年轻小的一个鬼点子多，眼珠一转计上心来，也冲着哑巴一通比划，告诉哑巴说自己就是营地里的人，帮他把牦牛肉送进去。
哑巴信以为真，一个劲的给二人向鞠躬，等他走了两个细作一阵坏笑，这下有的吃了。二人捞出煮得烂熟的牦牛肉大快朵颐，结果乐极生悲，没吃上几口双双栽倒在地。
不知过了多久，年轻的细作迷迷糊糊睁开了眼，发现自己双手被捆着躺在一口煮牦牛肉的巨大石釜中，水淹到了下巴，自己稍加挣扎立刻呛了两口水，他发现水竟然有温度，石釜下面架着柴堆已然点着了，这是要煮人呐！
不等他喊救命，木头做的大锅盖扣下来，这名细作顿时吓得鬼哭狼嚎，随着水温升高闷在石釜里的细作倍感煎熬。就在他以为必死无疑的时候，锅盖被打开了，他忙涕泪横流的求饶，没想到对方竟是来放佐料的！放了一堆葱蒜刚要重新盖上锅盖的时候。细作知道再不搏一把就死定了，他爆发出了惊人的潜力，竟然从石釜里跳了出来，重重的摔在了地上。
细作艰难的爬起来，见帐篷里有几个汉人正在大块吃肉，其中一个几案上堆放着同伴的衣服和饰品。
这些汉人吃人！这个恐怖的想法一旦形成，那些可怕的画面立刻浮现在眼前，年轻的细作顿时吓得屎尿齐下。居中而坐的一个汉人见“食物”从石釜里掉了出来十分不满，他身边的壮汉不由分说把细作往石釜里拽。细作把他会说的汉话喊了个遍，壮汉却不为所动。
细作又急又怕，两眼一翻昏死了过去。
赵遵一拍几案：“坏了，玩过头了！别给吓死了！”
萧烈试了试细作的鼻息：“死不了，昏过去了。”说着一盆冷水浇在脸上，细作嗷了一声转醒过来，叽里呱啦说了一大堆怪话，人出于癫狂的状态。随从中有精通苗话的出言喝止了他癫狂的行为。
原来萧烈偷听到了这二人的谈话，知道他们是苗人，于是设计将他们迷昏带了回来。只怪赵遵这招“石釜煮人”的主意太损了，差点把这个年轻的细作吓得失心疯。
不过经这么一吓，不用逼供他自己全招了。原来昨天上午苗部的头人也就是蜂的哥哥，他外出打猎一夜未归，蜂和几十个人去找也没回来。雾夯城里的苗人都坐不住了，他们断定是敌对势力在暗中使坏，而敌人就在各方的使团之中。
苗人善战而且雾夯城有千余精兵，一旦事败必招致报复，所以敢这么干的使团并不多。汉人使团虽然和苗人没有深仇大恨，但他们刚刚消灭了小王子，有这种实力，不能排除嫌疑。所以派了两个人到汉人营地查查使团的人数，结果赵遵等几个重要的人物都没露面，()
他们只好在门前苦等。
赵遵没和头人打过交道，但蜂的身手赵遵印象颇深，她没有内力仅靠一双腿差点把赵遵累趴下，头人的体格远胜其妹，以此类推有这种本事的人就算被偷袭逃跑的能力总会有的，至今未归必有原由。
赵遵得知真相之后，带着年轻细作还有那个至今未醒的苗人到了苗街，见到了主事人。赵遵志在西南诸夷与大周保持和睦，至少在北方大局分出胜负前不能有大动荡。
赵遵出现在苗街已经证明自己和此事无关，他表示愿意出力帮助找人。主事被赵遵的真诚打动了，但是仍拒绝了赵遵的帮助，毕竟丢了头人是苗部的耻辱，这种事参与的人越少越好。
萧烈和头人喝过酒，又同样修习刚猛的武术，所以萧烈说什么都不会袖手旁观。雾夯城三面的山区都是好猎场，上百里的沟壑林地多山石泥沼，还有猛兽出没，一队人开进去没十天半个月转不出来。但穆马克的寿诞只有三天了。
“三弟，你身上责任重大，你留下我去。”
赵遵道：“小王子人头落地那一刻，吐蕃和羌人的联盟已经宣告结束了，若再能挽救苗部头人令他感恩戴德，那我们此次西行就算圆满了。于公于私我都得去，别小看彭嘉这家伙，他有能力只是没有人给他机会，现在路铺好了他一个人足以应付。”
兄弟二人当即挑选了几匹快马进了深山，猎场周边遇到了不少苗人，他们都是来寻头人的。赵遵他们又深入了一段，天已经黑下来了，萧烈拦住了赵遵的马头：“三弟，咱们这样找下去也不是个办法，能走到的地方那些苗人也都找遍了，得另想办法。”
赵遵想了想，一指远处的一个山岗：“去哪儿看看。”
二人弃马登上山顶的时候天已经完全黑下来了，夜幕下的篝火堆有十六处之多，可见苗人几乎倾巢出动来寻头人。