在水库工地上，方翰民跟本村的一帮强壮汉子同吃一锅饭，同干一样活，不仅用他那略显稚嫩却足够有力的肩膀，承担起了全家的重担，而且利用自己学到的数学知识和聪明才智，为水库工地的材料管理提供了简单易行的计算方法，得到了工地领导和技术人员的赏识，在土石方施工进行到一半的时候，工地领导将方翰民借调到指挥部当材料统计员。
双河村的土石方施工任务已经完成，腊月二十六那天，带队的民兵连长从驻地跑到指挥部，问方翰民是否要跟他们一起回村里，因为方翰民是他从村里带出来的，不管跟不跟他们一起回去，他都要给方翰民的父母一个交代。
在水库工地指挥部，一位被称作刘工的工程管理人员跟方翰民打交道最多，他也是方翰民负责材料统计部门的直接领导，临回家之前，方翰民当然要把自己从事的工作和一些用品交还给刘工，当他知道情况后，他把方翰民留了下来，“自从把你调到指挥部，你就是这里聘用的临时工，水库还没建好，你得留下来继续工作。”
“临...临时工？留下来？”也许是指挥部的疏忽，当时从工地上抽调方翰民时，并没有什么说法，突然听刘工这样说，完全出乎方翰民的意料。
“怎么，你不愿意？”
方翰民定了定神，连忙回答：“愿...愿意，愿意。可是我们村出劳务的民工今天就要回去了，我该怎么跟他们解释呢？”
“解释什么呀？让他们给你往家里捎个信就行了，就说你的工作还没完成，得晚几天回家。”
水库工地直到腊月三十才放假，当天早饭后，刘工把方翰民叫到自己办公室，让方翰民在一张表格里签了字，并从衣袋里掏出几张毛票数了数，递给方翰民，“指挥部把你当临时工对待，每天有八毛钱工资，我刚从总务处回来，这段时间你在指挥部工作了九天，这是给你结算的七块两毛钱工资，你清点一下。”
因为事发突然，方翰民愣住了，他并未伸手去接，而是磕磕巴巴地说：“工...工资？给...给我的？”
因为方翰民做梦也没想到，来水库工地出劳务，还能挣工资！
“对，这就是你这几天的工资，怎么，不想要吗？不要我就揣起来了。”
刘工真会开玩笑，方翰民什么都不需要，他最需要钱！因为他下学期的学费还没着落呢，有了这几块钱，方翰民的母亲就不用为他的学费钱发愁了！
回过神来，方翰民伸手接过工资，“可是刘工，这段时间我花的饭票菜票钱，怎么扣除呢？”
“一共就七块来钱，扣了饭票菜票，所剩无几了。这段时间的饭票菜票我先替你垫上，等你年后回来，发了工资再还我。”
“这怎么好意思呢？”方翰民不自在地搓着双手说道。
“没什么，我是国家干部，每个月有四十来块钱工资，再怎么说也比你们家在农村的人好过些。今天除夕，你父母家人一定望眼欲穿等你回家，无论如何你不能空手回去，一路上经过乡镇街道时，你用这些钱买点东西带回家。”刘工不仅是个好心人，还是个有心人，连这种小事都替方翰民想到了。
方翰民感动得眼泪都快流出来了，“刘工，谢谢你的关心！”
“别跟我客气，说实话，你比我家孩子也大不了几岁，小小年纪，在外做事不容易。快走吧，你还有几十里路程，现在往回走，下午到家时间早不了。”
当方翰民提着两颗大白菜和二斤猪肉回到家里时，已经是下午三点多了，看见他出现在门口，一家人既惊又喜，母亲接过方翰民手中的东西，关切地问：“翰民，怎么现在才回来？可把我们惦记坏了！”
方翰民向父母家人简要汇报了事情经过()
，“我帮工地上解决了材料统计问题，领导把我抽调到指挥部专门做统计工作，聘我为临时工，每天八角钱工资，今天早上把钱发给我，在半路我买了点肉菜，还剩三块多钱，正好够我下学期的学费了。”
母亲徐桂华惊喜地说：“聘你当临时工，还挣了工资？没想到这次跟着去水库工地出劳务，还能遇到这种好事！”
“年后让你回去，村里其他人还去吗？”父亲方燮成也凑过来打听。
“双河村的土石方任务已经完成，其他人不去了。”
“那就是还让你回去当临时工，可是翰民，你下学期就要高考了，可别耽误学习啊！”姐姐方文英希望兄弟考上个好大学，也好早日出人头地。
没等方翰民说话，父亲方燮成不以为然地说：“这个不用担心，过了年才阳历二月初，离三月一号开学还早着呢，翰民去水库工地指挥部干一段时间临时工，耽误不了开学。”
......
正月初三早饭后，方翰民准备返回水库工地，临走时，父母和姐姐千叮咛万嘱咐，让他千万别忘了三月一号的开学时间。
中午十二点过，方翰民如约返回水库工地指挥部，刘工吃过午饭正好从食堂出来，见到方翰民老远便跟他打招呼，“小方回来啦？快去吃午饭吧，食堂一会儿要关门了。”...