相对于苏州之事，一封请罪的折子让京师可谓大震，天子使臣李朝钦死在战场之上。
紫禁城后宫中，周柔抚摸着小腹，逗弄着儿子，不时的说道：“都是你狠心的父皇，丢弃咱们娘三，等你们长大了好好教训他。”
是的，周柔又有了，据太医看这胎依然是皇子。
殿外，一道身影出现道：“皇后娘娘，老奴方正化有事禀告！”
听闻是方正化，周柔美眉轻皱，唤道：“方伴伴进来便是！”
方正化高大魁梧，一身勇武之力，被先帝送与信王府为伴，亦是王府老人，乃为尚宝监掌印太监。
望着方正化，周柔笑道：“方伴伴，有何要事？”
方正化便道：“娘娘，内阁传信来，李朝钦死在西南。”
听到李朝钦死了，周柔并没有过多忧伤，反而是说道：“方伴伴，陛下如何？”
见周柔问他，方正化道：“陛下在苏州逗留，并无大碍！”
“既然无事便好，方伴伴多加留意便是，李朝钦那便让内阁出旨意，派人调查一番，陛下说过西南有朱总督在，便不会乱。”
“老奴，遵旨，这就往内阁去。”
内阁中，袁可立去了烟草总局、李标去了水泥总局、徐光启去了煤炭总局，钱龙锡往农作局而去，孙承宗一直在辽东，独留温体仁、魏广微、薛凤翔三人。
魏广微、薛凤翔乃为阉党之人，温体仁为东林党之人。
方正化入阁中，见到三人笑着道：“皇后娘娘懿旨，陛下言朱乃西南定海神针，命人彻查李朝钦之死，确保西南不生乱。”
三人相视一看，皆明白其中之意，目送方正化离开。.
阉党死了人，温体仁压根不想管，可魏广微、薛凤翔想管，却有心无力。
魏忠贤得知李朝钦死在西南，露出一抹深沉之笑。
秘书处众人拿不定主意，该派何人前往西南，袁可立得知后，将众人大骂一通，皇家死了奴仆关百官何事，请命西厂、东厂、锦衣卫前往便是。
锦衣卫骆养性、东厂侯良卿、西厂张之英奉旨往西南而去。
明朝的火炮让皇太极吃尽苦头，恰逢在明的范文程发出密信，无火铳之法，却有红衣大炮制造之法，火药之法，让皇太极大喜。
遂命额附佟养性为督造，游击丁启明、备御祝世荫为监造，铸匠王天相、窦守位，铁匠刘计平等一批汉官汉匠负责制造红衣大炮。
红衣大炮造成以后，并试发三炮，皇太极甚喜，赐名“天佑助威大将军”，举全国之力建造三十尊。
因朝鲜给后金输送的“岁币”偷工减料，会宁开市不兑现，皇太极暴怒命多尔衮、济尔哈朗等人攻打朝鲜，红衣大炮便送去十尊。
起初，后金攻打顺利，义州、安州、孟山被攻下，俘虏朝鲜百姓十万之数，但在平壤遭遇抵抗，又有毛文龙部阻拦，迟迟攻不破平壤。
盛京城中，颓废不堪的皇太极看着英姿散发的多尔衮道：“朝鲜可否拿下！”