腊月将至，天气转寒。
贺欢背了一上午的乘法表，头脑有些发胀，便拿着面饼，走在街巷中，思考着阿萧先前留给他的问题。
街道上的百姓们来去匆匆，他们大多在夹袄内加上厚厚的粗线毛衣，工坊中夏季时炎热难耐的巢丝房间，如今反而成为温暖的好地方，不少人靠在水房温热的墙壁边，搓着毛线，聊着时事，热闹非凡。
虽然不是第一次见，但贺欢还是被这全民搓线的风气惊到了。
但他也非常明白，相比精致温暖的毛布卷，羊毛线才是襄阳城最大出货产品，如今草原上的羊尚且不是后世那种长毛羊，大多是普通的毛长一指左右的普通羊，但这些年，襄阳城收购羊毛时，将毛絮按长短分为三品，上品的细长，中品粗长，下品细短，至于又粗又短——根本不收购。
于是，草原人们豁然发现，越是寒冷、贫瘠的地方，羊毛越是符合襄阳的要求。
为此，四年前，高车部族和怀荒镇将联手，越过大漠，向北征伐了北海（贝加尔湖）附近的丁零部落，抢来数万有着细长毛发的寒羊，如今这些羊正在漠南的草原上大规模推广配种。
想到这事，贺欢就忍不住扼腕，当时他谎报年纪，参加了那次远征，事后，因功分到两只公寒羊，还找镇中大户赊了十只母羊，苦心经营了两年后，已经养到三十几只，眼看就能大赚一笔，结果遇到白灾，铺天盖地的大雪中，他搭建的小小羊圈倒塌，三十多只羊无一幸免。
那年过年，他终于吃到了羊肉，但边吃边哭，还不得不到那把陪了他好久小刀拿去换粮食和木炭，才熬过了那个冬天。
他因此欠了大户的钱，不得不给对方当牧奴。
结果又遇到柔然掠劫，虽然险相环生，却也有了马，当上队主，带着兄弟们南下，结果又成为了罪犯。
眼看山穷水尽，却在困境之中遇到了阿萧，看起来生活似乎又好起来。
但是……
一想到先前被命运的各种毒打，贺欢心中就有些不安。
阿萧，是那样风光霁月的人物，他的命数坎坷，若是靠得太近，不会把他也连累了吧？
但随即，贺欢又想起那少年在昏迷之中也能狠辣出招，脖颈似乎都隐隐作痛起来——他怎么能小瞧阿萧呢，那可是困境之中，依然能轻易拿捏人心的人物。
想到这，他把少年模样晃出脑海，和沿途的小商小贩们攀谈着——想知道区别，光靠眼睛不够。
“……你眼光可真好，这可是北海寒羊的羊毛，价格贵一点合理啊！”小贩唾沫横飞，推销着他篮子里的羊毛线。
“北海一只每次能产毛三到五斤，而每年能剪毛两次，光是高车一族，就能产羊毛六十万斤。”贺欢微微一笑，“这价格，不太合适呢。”
居然遇到行家了，小贩于是忍痛道：“那，每斤可以再少一钱。”
贺欢翻看着这团毛线：“线太粗了吧，这织一件衣服怕是要多用半斤……”
“这，线粗才暖和啊！”小贩据理力争，“咱这是纯羊毛，没有混麻，细线放到扬州之地尚可，但襄阳冬天可要冷得多啊！”
贺欢又挑选出几个毛病，小贩终于看出他没有买的心思，便不再理会他。
贺欢又换了几个在水房外聊天的妇人，夸奖了她们手艺麻利，然后也加入了她们的聊天之中。
从她们的口中，贺欢知道，襄阳虽然大力发展纺织业，但织羊毛布卷的大织坊并不多，总共不过十余家，如今遍布鱼梁州的，最主要还是纺粗毛线的小工坊，这些都是三五个妇人，从官府手中购买一些基础的羊毛，梳洗后，纺成粗线，也不染色，便将这些毛线卖给江岸边的进货的小船商们。
“……你是不知道啊，先前，有几家大户使坏，囤积羊毛，把羊毛价买涨了快四成，不止如此，他们还低卖出毛线，咱们这些小户好多亏得吃不起饭，眼看就要衣食无着了，全靠刺史，不知从哪里弄来了好多羊毛，生生又把价格砸下去了！”
“不止呢，他还让官府买我们的毛线，我们专门去买那些大户的毛线，转手卖给官府，还赚了一笔小钱呢！”
“是啊，那时的几个大户，最后都倾家荡产了，真是大快人心啊！”
妇人们七嘴八舌地说着，目光里都是激动。
贺欢有些惊讶，他感觉自己似乎找到襄阳和其它地方的不同了。
但，光是这点，似乎只是皮毛，他于是又聊起了其它的问题。
这些妇人们也说不出来太多，在她看来，襄阳的生活，是她们这辈子过得最顺心的日子，每年交够了税后，便不再有差役打扰，夏绢和秋税都能以钱来缴纳。
家里的孩儿们也有了学手艺的地方，比乡下时在地里疯跑强多了。
她们还想多纺些线，赚钱至少让一个孩儿去襄阳书院认识几个字，学学算术，免得他们交易时，让人骗了。
“那，襄阳就没什么不好的地方么？”贺欢疑惑地问。
“要说不好的，那肯定有啊！”一位妇人提起这事就叹，“这郡里郡兵实在太少了，让人看着就不放心。”
“对啊，要是南朝打过来，咱们的生计可就不好了！”