拓拔宏是在一天之后的夜里，到达的淮水北岸的钟离营地。
号称三十万的大军规模庞大，艨艟顺着江岸，绵延而上，看不到尽头。
只不过，他们身后跟着一大群尾巴——南齐的寿阳守军当然没这么容易放魏军离开，从寿阳到钟离，生生追了两百余里，把断后的北魏军几乎斩杀殆尽，直到见魏军重新在钟离城外组织起防线，这才退去，但也是驻扎在钟离附近，与守军汇合。
新搭的王帐高大宽阔，直径有两丈，以双层的厚毛毡搭成。
拓拔璨裸背背着荆条，跪地痛哭恳求，言称自己有罪，父亲身陷险境，他去救父失败，如今局面艰难，求陛下看在父亲一心为国的份上，不要追究他的战败之罪。
王帐中，正坐着一名英武青年，头戴玉冠，身着冕服，低头凝视着那哭得真情实意的少年，面无表情。
终于，他淡淡道：“起来吧。”
拓拔璨起身，谢了陛下，背上荆棘刺人，有鲜血流下。
魏帝拓拔宏平静道：“细说，如今钟离情况如何。”
拓拔璨立刻道：“小臣依钟离周围山川地理，制得一沙盘，能让陛下一眼辨明，请陛下许臣献上。”
拓拔宏眉间有些不耐，但还是道：“准！”
随后，便是帐外的萧君泽立刻唤人，将沙盘抬进了王帐。
沙盘一米见方，以泥土塑山川，白灰做河，还有细小为芦苇，将整个钟离周围的山川地势，一览无余。
拓拔宏眼眸一亮，本能地起身，走到沙盘旁边，便指着其中一处江心洲：“这里，便是邵阳洲？洲上还有多少将士被困？”
“正是！”拓拔璨立刻答到，但后面那个问题让他脑子有些转不过来，这个问题狸奴没给他讲过啊！
萧君泽看他答不出来，无奈轻声上前：“回禀陛下，先前将军以一艘船诱敌，运回两千将士，后来因南齐阻饶，五船皆陨，按满载一千人算，洲上应还有万余将士。”
“南岸将领何人？”
“回禀陛下，守将萧衍，曾是宁朔将军，这次是初经大战，从前于军中并无大功。”
“这是何处。”拓拔宏指着一处小河。
“这是钟离城水门，水军出入，皆在此门。”
“这里是……”
“这是官道，通向四十里外一处河谷！”
……
双方一问一答，萧君泽对其中细节如数家珍，拓拔璨则在一边补充“对”、“正是如此”。
拓拔宏看着那名小小年纪便思维敏捷，对答如流的少年，再看看一边身为宗王的拓拔璨，感慨道：“这少年在你身边，真是蒙尘了。”
拓拔璨心中一紧，便见拓拔宏挥手道：“下去吧。”
拓拔璨有心想问父亲的事情，但萧君泽扯了扯他袖子，将他拉走。
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回到帐中，拓拔璨唉声叹气，不知道陛下会如何救他父亲。
萧君泽听得心烦，便走出帐外透气，他看着河岸那茫茫芦苇，静立在河岸许久，然后轻轻吹响了长笛。
低沉的笛声带着几分哀怨与愁意，蔓延在河岸。
这是他每日的日常，少年的身体娇弱，他每日除了练习体术之外，也会吹一些调子悠长的曲子来练习一下肺活量，这大半个月还是有所收获的。
同时，也是找一个安静的地方放空思绪，梳理自己最近的行动，免得出现错漏。
这身体强大的恢复力给他足够的支持，他如今已经可以凭借着敏捷和瘦小的身材，和那些武将打上几个来回，虽然不多，但不积跬步，何以千里？
就像他如今要做的大事，也是要耐得住性子，俯得下身子，蛰伏是为了积蓄力量。
今天见到拓拔宏，也如他所料，并没什么意外，那个年轻的帝王，志向高远，在任何时候都能摆出礼贤下士的模样。
等他再观看几日沙盘，必然有不解之处，到时便会来询问他了。
他初次见面，不能显得太主动，他年纪太小，口舌上表现的再厉害，也会被人轻视。
得一点点把自己的能力表现出来，让对方真心惊叹，才能真正引起他重视。
毕竟上赶着不是买卖……
今天表现没什么问题，一切都在计划之中。
一曲吹毕，他放下竹笛，凝视着河岸，准备先行回去。
就在这时，旁边有人轻声道：“这旋律，宛如天音，只是不知道是哪支曲子？”
那是很好的听的声音，虽然带着一丝沙哑，却像是树梢与夜风最温柔的相逢。