“你敢！”白栖岭手臂又用力，快将她勒死了似的。花儿察觉到异样，抬膝顶他，被他的腿拦下。二人你来我往，不知哪一下，他就抱住了她。
“清白。”白栖岭说：“我与她清清白白。不过是为拖住霍琳琅。”
“我不信。”花儿故意与他作对，心中却是信他的，抱着他的手又用力，闻到他身上的味道。他瘦了许多，当年那魁梧的身形站在鞑靼面前都不输，她还跟柳枝私下嘲笑他是狗熊呢！她大概猜测这几年他受了怎样的苦，就好比把马儿关在马圈里，永远不许它去草原上跑，慢慢地，那马儿就蔫了；就好比她的老虎，不许它去捕猎，慢慢就没了兽性，爪子也不利了。
然她听他讲那几句话，就觉得他虽然瘦了，但到底不是马也不是虎，他野性难驯，关他一辈子大概也还是这个模样！花儿多么庆幸白栖岭有这样一副皮糙肉厚的筋骨和心性！
“你且想想这些年霍琳琅如何做的，就知晓我拖住他是管用的。”花儿是聪明人，白栖岭点到即止。他觉着这大好光阴用来自我陈情申辩真是浪费了，此刻他只想做个俗人。
懈鹰从前话里有话与他说过：他总看谷为先看花儿的目光不一般。白栖岭从来不当回事，谷为先那个粗人，心里压根装不下女人！可时日久了，他在苏州河边那低矮的房子里被关了那许久，偶尔也有针鼻儿心眼的时候。那时他会多想：我的孙燕归跟谷为先，不会日久生情了罢？
他自己吓自己，想到这个就夜不能寐。待有别的事占去他心神，他又觉着自己是傻了痴了，怎么连孙燕归都不信了！
那可是孙燕归！从鞑靼的战马下逃生的孙燕归，又在战场上杀出鼎鼎大名的孙燕归！这样的孙燕归，倘若不是他不要脸拼命抢来，恐怕一生都不会被情/爱负累！
花儿哪里知晓白栖岭这千回百转的心思，她还在思索白栖岭的话呢！他说他拖住霍琳琅这些年管用，花儿就认真在想：哪里管用了？哦，管用了。
这要从那吃人母子死后说起。
“天下奇图”一事许多人是知晓的，只是那奇图被分了两半。吃人母子手中有一半，众人皆知，另一半去了哪里，则众说纷纭。
霍琳琅抢了那半张图，自认抢了一半天下，但他深知即便霍家在江南和滇地根基深厚，仍无法收拢诸王人心。那对母子死后，诸王纷纷自立为王，一时之间硝烟弥散，谁都想争个势头。
霍琳琅在“打”与“不打”之间摇摆，打，自然要有把握，打那最苦最弱的。放眼天下，唯有固守燕琢的谷家军背腹受敌。霍琳琅想先朝谷家军发难，欲打赢了以正人心。
恰在此时，白栖岭的另一半图横空出世，霍琳琅本就对打谷家军犹豫再三，于是决定先得图。
在他与白栖岭的多年较量之中，霍琳琅不断拉拢诸侯，无论诸方内里如何想，表面表现出支持他登基的样子。霍琳琅的诱饵太大了，以天下财富换皇位。这一做法，也令大家观望起来。
这的确为谷家军争取了几年时间，这才有了后来的局面。
花儿太过认真，白栖岭反倒不满，狠狠捏了她一把，捏得她嘶一声：“好痛！”抬手又要打他，这下被他握住了手腕背到身后。
花儿不知哪里来的别扭，躲着他的目光不肯看他，白栖岭岂能如她愿？左右追她，最后索性把她摁倒在床上。
“你别胡来！”花儿斥他一句，想与他辩一辩，他已低头堵住了她的嘴。
白栖岭这个坏人不讲道理，花儿都说休了他，他还要唐突她！花儿不愿，紧紧闭着嘴唇，任他如何撬她，她就是不松口！她要让白栖岭明白：她从来都不是那个任他宰割的人！他可以算计任何人，但不能瞒着她！夫妻本不该如此！
她至今不懂他为何要瞒她！
白栖岭急得像十几岁的毛头小子，但眼前的姑娘严防死守，一双眼瞪着他，他再进一步她就能弄死她似的！
白栖岭再混，在花儿面前没因为这种事混过，动作轻了下来，埋首进她颈肩，身子不由控制拱了一下，花儿酥了一下，想躲开，却被他死死压住了。
“我倒希望自己是个庸人。”白栖岭叹息道：“碌碌无为、一日三餐、与你日日相对。我不愿如此，与你南北相隔身不由己。这算计没有尽头，见你遥遥无期，那一日日受的是什么苦，自不必说了。”白栖岭竟有些哽咽：“我知你怪我，那你可知霍家人层层叠叠，最先盯着的就是你呢？起初无论我想尽什么法子，那霍琳琅都将消息拦住了。再往后，发生了许多事，我又有许多考量，若今日掰开了揉碎了与你说，怕要说到天亮了。”
“白老二，你就欺负我罢！”花儿哪曾听过白栖岭一口气讲这许多话，他从前是一个惜字如金的人呢！这下好了，逮到了知心人，便像倒豆子一样，恨不能将心里话都说出来了！她听了心酸，再也怪不得她了！
也或许于她而言，人活着太过不易，是以原谅就格外容易。也或许她从未真正怪过他。她说不清，总之她觉得白栖岭好可怜。好像她自己不可怜一样。
心一软，人也乖巧起来，环住白栖岭对他说：“我真该走了，再不走要给飞奴惹麻烦了。”
“我不想你走，除非你答应我明日还来。”白栖岭故意耍起无赖，微抬起身子看着她。他们都知晓除非赢得一切，不然他们是不能再相见了。霍琳琅那样的人，绝不会一再掉以轻心，霍言山也非什么草包。