额远河岸下起大雾。
燕好骑着她的老虎在大雾之中辨别方向, 老虎头向左侧一扭，喉间发出一声闷吼。
燕好跳下虎背，抱着它虎头贴上去：“你哪里不适？”
老虎趴在地上, 看起来很累。
燕好的虎鲜少这样, 她自己回忆这两天的种种，并未发现任何异样。恰在此时, 她的头隐隐沉了，她抬头看雾, 灵光乍现, 速速扯了一块布料罩在虎鼻子上, 大喊一声：“这雾！有毒！”
那毒不是狼头山浓雾中的毒, 是新的毒。雾气从天边从远处缓缓而来，仿佛要对途经的人进行一场漫不经心的凌迟。
燕好快马加鞭回到狼头山, 首先看到了阿公。
“阿公！阿公！”燕好大声唤人：“阿宋！快！有毒！”
阿宋跑过来，从怀中掏出一个小瓶子，塞进阿公口中一颗，又给了燕好一颗, 自己含了一颗，剩下的都倒进了老虎口中。燕好觉得好些了, 跟阿宋背靠背坐在那喘着粗气。
“有人借着大雾投毒。”阿宋道：“还好花儿姐姐上回从滇城回来制了解药。大将军他们早就料到这场仗最后会用上各种卑鄙的手段, 当时却还对霍家心存一些侥幸，觉得他们坏不至此。”
“孙将军说防人之心不可无, 尤其在这等情势下。”燕好凝神思索, 讷讷道：“只是这毒是从哪里开始放的呢？”
“吹的是南风。”阿宋道。
“南风…”阿公的听力时好时坏，此刻竟好了起来, 手指向远方道：“二十里外。”
阿宋和燕好对视一眼, 阿公说得对！二十里外！
阿宋猛地上前抱住阿公嶙峋的身体, 开心说道：“阿公，阿公，宝刀未老！”在北地生活了一辈子的阿公，对燕琢城和外面的草木那样熟悉，
阿公这会儿又有些糊涂了，头耷拉在那，阖着眼。老人累了，许多东西从他头脑中抽离，令他渐渐忘却很多事。又有许多东西清晰起来，鸟语花香、阡陌纵横，田间立着的朴素女子，真美啊。至此阿公明白，原来人变老就是如此，无人难逃。
他好像听见一阵哭声，撕心裂肺的，扯得他心神俱裂。他竟不知他会被哭声撕扯成这样。循声而去，光影交错，天地混沌，万物将歇，当时情形阿公或许忘了，但他头脑中剩下的就是如此。他走过去，看到角落里一个破烂的襁褓，一个憋红了脸的婴孩在哭。声音没那么大，甚至奄奄一息了，但不知为何，在阿公心中她就是哭得惊天动地。这里阿公也记不清了，阿婆总说是她抱回的花儿，可阿公说是他。不要紧了，总之他们抱回了这个婴孩。又有人说分明是人将孩子送给阿公阿婆的，他们也记不清了，总之不要紧了，花儿来了。
他静静地睡了，阿宋靠过去听他的呼吸声，轻声对燕好说：“又睡了。”
“阿公累了。”二人将阿公折腾回营帐，安顿在床榻之上。阿宋看着阿公不时缩一下身体，知晓他又做噩梦了。也不知究竟梦到了什么，让老人这样害怕。
“不知花儿姐何时归？”燕好喃喃自语，阿公的情况一日不如一日，她们都暗暗担忧，怕花儿赶不上见阿公最后一眼。
“莫管这些！”阿宋手一摆，颇有些大将风度：“先去杀了那些下毒的人！”
小姑娘再不是从前那般了，一双大眼古灵精怪地眨，满脑子鬼主意，跟在花儿身后打仗，别人头一次杀人吓得发抖，她倒好，叉腰道：“妙哉！妙哉！”别人私下议论，说这阿宋也是个奇女子，有不少男子暗暗惦记她，她却趾高气昂：谁要谈情说爱！
小姑娘生得好，细细看眉眼，就能发觉是带着哥哥阿虺一样的敦厚的。狼头山里的雾浸润她，额远河的水养育她，这山水都在她的眉眼之中。
此刻小姑娘一心要去捉那下毒之人，将阿公托付给别人，转身就带人上路了。如今谷为先带人去了额远河对岸，剩下的人并不知那边是什么情形，只知晓那鞑靼君主死了，他的几个儿子们怕是会有一场恶战。谷为先虽为谷家军的大将军，但倘若他不在，大家也各各自知晓要做什么，从不会出乱子。
花儿和柳枝去了江南，燕好和阿宋便说的算。且她们提前说好，战场凶狠，人生死随天意，无论如何，上一个死了下一个顶上，万万不可乱了阵脚。
二人带着精锐上路，穿过狼头山的浓雾，一路沿额远河而去。到了二十里，看到一个空山坳。这个山坳好奇怪，风到这里被截住，打个转，又变了风向。