阿勒楚弑兄的消息很快传到了京城。
此时已近小年, 这个消息为市井平添了一些热闹。花儿三人去街上买办年货，身后跟着腰杆笔直的懈鹰，听到坊间传言的时候，几人不约而同停下。
那传言说鞑靼的乌鲁斯皇子欺辱了阿勒楚的王妃, 阿勒楚一怒为红颜, 抽刀斩了乌鲁斯脑袋。
“痛快！痛快！”有人这样道：“那乌鲁斯这些年屠了多少城，死有余辜！”
“那王妃可是前几年跟公主一起和亲的那个？公主在那里病死了, 那王妃还活着？”
“应当是那一个, 叶家小姐。若这人也死了，京城总该有讣告, 没有, 就是活着。”
她们听着这些传言, 心里有隐隐激动。花儿想到叶华裳那张波澜不惊的绝色面庞，在野兽身边战战兢兢。若真如传言所说，那她当真凭一己之力杀出了一条血路。在任何人无法得见的地方, 孤独地盛放着。
花儿急急往家里跑，街上的人见她或同情或疑惑，但碍于白栖岭的恶名，都速速给她让了路。她回到家里将门关上, 问闭目养神的白栖岭：“叶小姐的事…”
“刚刚有信来报。”
“当真？”
“当真。”
若以传言论, 叶华裳当算鞑靼的“红颜祸水”，此刻阿勒楚尚在情绪中，一时之间反应不过来。待他反应过来, 又该如何处置叶华裳, 此等为大事。
白栖岭所担忧的事花儿亦是担忧, 二人相看一眼, 便都有了念头。花儿问他：“你去吗？”
“去。”
“何时启程？”
“先快马加鞭送信, 年初一就启程。”
“你大可现在就走。”
“这是成亲后的第一个年。”白栖岭握着花儿的手：“好不容易得来的，明年、后年尚不知如何，且先过好这个年。那边的事先行安顿好就是了。”
白栖岭看了眼花儿神态，暗揣她会否介意他走这一趟，毕竟那头是叶华裳。花儿抓住他眼神，嘁了一声，斥白栖岭心中将她想成小家子气。
二人正斗嘴，宫里却派人来传，说前几日白栖岭娶妻之事闹得沸沸扬扬，如今皇上终于得空，要断一断这桩事。
二人对视一眼，冗余的话自不必讲，已然知晓对方心中所想。转身随小太监出去，花儿上了轿、白栖岭上了马。宫里人抬轿子真是四平八稳，花儿坐在其中尤有在水面漂浮之感，转眼昏昏欲睡，神思却清明。再过片刻，就知晓这轿子根本不是向宫里走，而是向三巷走。
外头有阿宋乞讨的声音，开路的驱赶她她也不走，险些挨了打。花儿掀开轿帘，朝她丢块银子，说道：“小叫花子，又是你，快走罢！没看见这准备朝三巷走呢么！”
阿宋一双满是冻疮的手从雪地里捡起银子，转身就跑了。她原本想朝布坊跑，跑着跑着改了主意，一头拐进了河月街里的酒坊，在门口嚷嚷着要饭，终于是把飞奴喊出来了。急急说道：“皇上派人将花儿姐姐拉到三巷了！”
说完就走了。
阿宋年纪尚小却思虑周全，此事势必要告知飞奴哥哥，她直觉若真有麻烦事，飞奴哥哥定会帮忙。
又跑去裁缝铺子，将此事与照夜说了。照夜思忖一番，叫小学徒将三巷制好的衣裳都备好，若待会儿有闲工夫，二人便去一趟。
花儿和阿宋的心思白栖岭怎会不知？他在前头慢行，脑中却是蹦出了一个问题。花儿从未与他说过此番谷家军究竟派了多少人来，单看如今城里这阵仗，怕是将厉害角色悉数派来了。如今她心思深沉，倒不教他担心，他只担心以谷家军的做派，怕是要与对方同归于尽。
白栖岭想起谷为先这个豪杰似的人物，又回头看了眼花儿坐的轿子。
轿子在三巷口落了，花儿从轿上下来，看向那有如深渊巨口的三巷。在傍晚寡日的映照下，又平添几分凄凉。巷子里有一棵老树，冬季里已然枯了，徒留凄切的枝桠，连只鸟都不肯落。
尽管一切静谧，但那墙后的细微响动逃不过她的耳朵，那么她便知晓这三巷，是一个活棺材了。
再向里走，渐渐听到一些深深庭院中的响动。那院中的人走路都拿捏着腿脚，仿佛生怕哪一脚落重了便被人抓去杀了。
作为谷家军又或许是世上难得的斥候，仅在三巷走这几步，她便掌握了许多消息。
当站在那扇高大的红漆木门前，花儿忍不住握紧自己的拳头。此刻与衔蝉仅有一墙之隔，这令她有了恍如隔世之感。
木门开了，她看到了一座那样深的庭院。她从未见过那样深的院子，那绝非是气派，而是一个又一个没有尽头的套着的牢笼。