那条通往阿勒楚行宫的路, 不知藏着什么秘密，谨慎为见，派照夜下去探看两次, 但均在中途折返。
许是经由地下通道来到狼头山的人过了约定时间未归, 那路被堵了起来。堵成什么程度，鞑靼何时会打开, 不得而知。只是加诸在狼头山头上的风险愈发大了。
为避免四面楚歌，谷为先在那里安插了百余人防守, 又在其周围布下陷阱。而白栖岭紧锣密鼓绘制狼头山的舆图, 配合谷为先建一座盐场。
额远河两岸开始连日暴晒, 短暂夏日即将结束, 再等一场大雨，就彻底迎来冬天。
阿勒楚不知在忙些什么, 一直在校场上，晚上则歇在别的营帐，他身边的几大鞑靼勇士一直在他身边，寸步不离。他们神情紧张, 叶华裳预感到或许将有大事发生，但她和铃铛在行宫里举目无亲, 无法跟任何人打探。
一个晚上, 几日未归的阿勒楚终于回来了，叶华裳闻到他身上的烈酒味道, 于是为他倒水, 又叫铃铛打水，而她则跪坐在床边, 为阿勒楚脱靴。上次事以后, 阿勒楚对叶华裳愈发冷淡, 他们独处之时基本没有任何交谈。几日前阿勒楚的娘亲派来一个使女，那使女告知叶华裳究竟如何做好一个鞑靼王爷的妻子，其中一条就是洗脚。
说男人在校场上操练，一双脚支撑一副躯体，是身上最累的地方，要以草原上摘来晾晒的药草煮水，再来泡脚。泡脚之时妻子要尽力为丈夫舒筋活血，让他浑身通畅。
铃铛为叶华裳申辩：“在我们那里，这些事由下人来做。”
那使女则言：“那你主仆二位可以回去。”
那使女惹不得，每日在帐外监督叶华裳。这一日同样，铃铛将水端到营帐门口，使女接过水亲自端进去，见叶华裳已准备好，就满意离去。
叶华裳将阿勒楚的脚放到盆中，以使女教她的手法为他按揉，阿勒楚一言不发，微闭着眼不知在想什么。
叶华裳问他：“可好？”
“嗯。”
“可要歇息？”
“嗯。”
她又伺候他更衣。叶华裳深知在这样的情形下多言即是错，是以闭紧了嘴巴，多一句无用的话都不再说。加之阿勒楚十分多疑，是以无用的事她也不再做，亦不讨好他。
阿勒楚房事十分勤，依那死去的郎中所言，叶华裳是属于滑胎，月余内不能行房事，叶华裳觉得这样也好，至少夜里不必被阿勒楚折腾。
起初阿勒楚是克制的，但这一晚他饮了酒，叶华裳就在他身边，她发间的香气幽幽到他的鼻间，血气方刚的鞑靼王爷遭不住了，手探到了她身前。
叶华裳则娇声道：“王爷，不行，郎中生前说要歇息一段时日，不然影响为王爷添子嗣。”
阿勒楚依旧不讲话，只是埋首到她颈肩。叶华裳一直推拒他，情急之下道：“王爷去找别人罢！”
阿勒楚于黑暗中看着她，戏谑道：“王妃果然好贤淑。”起身要走，叶华裳却又抱住他胳膊。
她可怜兮兮地看着他，在他的沉默之中把自己的委屈诉尽了。见他仍旧不为所动，就埋身下去。阿勒楚将她拉回，还是看着她。
阿勒楚见过的女人太多了，他自然知晓叶华裳为何示弱，她并非她表现的那样柔弱，也并非她表现出的那样对他有着十分的情感，她无非是想自保。
“你知晓郎中如何死的吗？”阿勒楚突然开口。
“不是自己掉下河去的？”
阿勒楚突然冷笑出声，捏住叶华裳的下巴：“这额远河的水如何流的，何时湍急何时和缓，哪一块泥滑哪一块石头硬，郎中心知肚明。”
“王爷这样说是何意？这又与我何干呢？”
“王妃的城府真深啊。”阿勒楚的指尖在她嘴唇上摩挲，而后将自己的唇贴上去：“让本王看看王妃的嘴硬不硬。”
阿勒楚起初只是轻吻她，骤然加重力道将她的嘴唇咬出了血口，血的味道在他们唇间蔓延，他却吮了去，将她按在了被褥之间。
叶华裳自知自己逃不过了，就咬紧牙关，痛而不言。阿勒楚却悬崖勒马，突然将她从床上捞起来，命她穿好衣裳，说要带她去看一出好戏。
叶华裳身陷恐惧之中，不知这好戏究竟是什么，跟在阿勒楚身后，随着他穿过草原的深夜，呼号的风吹得她头疼，草原狼的嚎叫令人毛骨悚然，仔细分辨，那不是狼，是人，人在嚎叫。叶华裳停下脚步，手紧紧攥着衣襟，阿勒楚回头看她，她一脚跌进泥坑中，整个人坐进去，再也站不起来。阿勒楚上前拎起她，对她说道：“别怕，很好看。”