历史上的河西走?廊一带何其风光？祁连山下河谷湿地，水草丰茂，汉朝在此列四郡、设两关?，开辟丝绸之路。这里曾是最繁盛之地，商胡贩客，日奔塞下，西域的奇珍异宝与中原的丰富物产在此交汇、周转，共同铸就了河西走?廊几百年的繁华。如今这一带因战事衰落至此，实在是可惜。若能借棉花纺织让河西走?廊诸地纾困，也算是无愧于他来西北任官的使?命了。
但?牛伯桓还?是觉得可惜，要他说，这棉纺织的技术只有凉州有，大可以藏个?几年十几年的，别的州又没办法抢了去。可他见?傅大人的意思竟然想要直接白送给人家，这么好的生钱路子，就这么给人家，多可惜啊……
马骞亦不赞成，但?他多少见?识过了傅朝瑜的固执与独断专行，知道这事儿劝不了，也因此对傅朝瑜有所改观。哪怕傅朝瑜真的是个?追名逐利之人，起码也比别人更加心胸宽广，做得也更体面?。他承认傅朝瑜大气，但?是也不觉得自己跟牛伯桓这样的人便错了。有人悲悯天下，也有人独守一方?，于马骞而言大魏只有一个?凉州最为不同，他在凉州这个?地方?倾注了十多年的心血，其他地方?没什么两样。
算好帐后，傅朝瑜挪出了一部分用于建厂，其他的先放着，他给李成、王谢玄加上牛伯桓三人布置了一桩差事，让他们三人下去做个?预算，看看如何将这笔钱用在刀刃上。
差事布置下去之后，王、李二?人摩拳擦掌，开始筹算着如何大显身手让傅大人看到他们的聪明远见?，只牛伯桓偷看了一眼马骞，决定先跟马大人商量商量。这预算直接关?系到衙门的这笔钱用在何处，必须得让马大人牵头，绝不能让他们马大人被排挤在州府权力?之外了。
别的都待定，建厂肯定是要建的，傅朝瑜将棉花厂选址放在姑臧东北角，划出了硕大的一片地，不日便开始动工。要说跟商州的水泥厂比，他们的棉布厂自然是没得比了，傅朝瑜也舍不得如此大手笔，但?这棉花厂真正?建起来，也足够招个?千余名工人了。
此事一出，立马轰动了整个?凉州，这么大一个?厂，衙门那点人手总归是不够的，还?得从周边招工。如今春耕已经过了最忙的时候，各家哪怕挤一挤也能挤出一个?壮丁来打这份短工。别看衙门给的工钱不高，但?它有保障、工钱日结，还?包两餐饭，这样的差事人人都抢着干。
棉布厂还?未建起来，叶娘便先被委以重任成了副厂长。厂长是李三娘，李三娘从前在扬州的时候手底下便管着诸多铺子，这段时间她跟着一道来了西北，傅朝瑜总觉得她管内宅实在大材小用，便给她指派了“厂长”的活。
厂长这个?名字听闻也是傅大人提议的。让一个?女子当厂长，凉州百姓也是议论?了一阵，然而议论?也没用，棉布厂只招女眷，不收男子。不让女子管事儿，难不成还?让男子进去管？想也知道不可能。
叶娘还?收到了两件特别的衣裳，据说是日后“上任”穿的，一身靛蓝色的长衫，有些官服的味道，衬得人无端严肃了许多，连叶娘这样温婉的性子穿上这衣裳之后都有了两份威仪。
一块做工的女眷都觉得叶娘子像是换了一个?人，月儿感触最深，私下里偷偷跟娘亲道：“娘，你穿着那身衣裳好气派啊。”
叶娘抚摸着女儿的脑袋，对自己的改变也有些难以置信，但?心底总免不了有一份欢欣雀跃，她也没想到自己还?能有这样一面?。
棉布厂建设如火如荼，傅朝瑜还?抽空去跟他三师兄见?了一面?。他们俩不能离开辖地，但?是凉州与张掖本就接壤，两人打着巡查的名义直接约好了在燕支山碰头。
傅朝瑜这位三师兄名叫章鹤轩，人也格外年轻，不过三十出头还?比柳师兄还?略小一些。
师兄弟二?人虽第一次见?面?，但?因为有王纪美在中间牵线搭桥，比别人总亲厚许多，加上先前两边已有来往，哪怕还?未见?面?便先有了好感。一番寒暄，彼此都满意极了，觉得对方?真不愧是师门中人。
傅朝瑜也没瞒他师兄，坦言他们凉州正?在筹备建纺织厂，日后需要的棉花会越来越多，问章鹤轩今年种不种棉花，若是种的话?他们到时候也收。如今才四月初，天气日渐回升还?能种棉花，他这儿也有现成的棉花籽儿，若是再过段时间天气热起来了，再想种就来不及了。
章鹤轩迟疑：“这棉花……好种么？”
“好种的，还?不占耕地，凉州衙门里头的人都知道如何育种，要不我借几个?人给师兄？”
章鹤轩正?有此意。
意识到差事来了的杨集毛遂自荐：“大人，先前也是下官带人前去张掖盘炕的，不如这回也让下官前去吧？”
牛伯桓在后面?看着眼睛都瞪大了，叛徒，杨集这个?叛徒！从前傅大人没来的时候，杨集恨不得日日跟在马大人身边鞍前马后，与他抢差事抢得可勤快了，这才多久的功夫就叛变了？真是无耻之尤。
牛伯桓想找马大人一起唾弃这个?卑鄙无耻的小人，但?是马大人只是对这杨集冷笑了一声?之后便作罢了。