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季春时节，斜风细雨，道路两侧原本皆是良田，但战事连绵不绝，农人皆弃家逃难，因此田园荒芜，田中生满了野草，野草间疏疏落落，开着几杆芥子花，想必是去年收芥子时撒落，因此今春复又生。绵绵细雨，浇得那芥子小朵小朵的黄花，也仃伶摇曳。
传令的骑手一路疾行，摇着旗帜在行军的队列中从前往后驰去，传递着令全队暂停、坐下来歇息进食的讯号。镇西军素来军纪极严，便是道路两侧皆为荒芜的良田，却未有一兵一卒踏入田地里，只是人人皆下了马，坐在路边的田埂上，翻出包里的干粮，迎着绵密的细雨，就大口咀嚼起来。
老鲍在路边的草丛里逮着了只螳螂，小心地撕下两条大腿，放进嘴里津津有味地嚼着。钱有道看他吃得有趣，便向他请教怎么逮螳螂，当下张有仁、钱有道偏又争执起来，一个说蟋蟀好吃，一个说螳螂好吃，难分难解。
李嶷靠在马前，刚啃了两口干粮，忽然哨骑来报，前方十余里开外，有一队兵马正自东而来。
裴源皱眉道：“不会是孙靖从河间另派了兵马吧？”
李嶷摇头：“若河间兵出，崔家定胜军必然会挡一挡的。”
裴源哼了一声，并不言语。裴献率大军在陇右节节大胜，孙靖诸部连番败退，眼见局势岌岌可危，孙靖生出一条诡计，不知从何处弄来个与太孙年纪相仿的孩童，大肆宣扬自己已迎回太孙，即奉太孙登基为帝，旋即以新帝的名义诏告天下，斥责李嶷诸人为逆军。李嶷则发檄文声称太孙早就被云氅将军韩畅救出京城，孙靖奉着登基的是假太孙，不仅如此，自己的父亲梁王也早就被救出，再无后顾之忧，必全力勤王，早日收复西长京。天下哗然。他们争执不休的时候，正在蔡州安养的梁王忽然被李峻和李崃撺掇，就在蔡州登基称帝。李嶷又惊又怒，蔡州的裴湛却遣人快马送了密信来，苦劝李嶷，说当此时机，与其让孙靖挟假太孙名义欺骗天下，不如抢占天下正朔之名。
因为裴家父子忠心耿耿，裴湛又在蔡州护卫着梁王，李嶷不便再多说什么，只是立时遣了快马回信，让裴湛多加留心，而自己则提兵北上良山关，去防患未然。果然孙靖闻得梁王竟然被救出，还在蔡州登基为帝，气得一佛出世，二佛升天，一边用新帝的名义发诏书驳斥梁王为篡位的伪帝，一边亲自率军出西长京，气势汹汹，讨伐李嶷等“逆军”。
就在李嶷与孙靖的前锋大将孟铸迎面交战的时候，崔倚却带着大队兵马南下，崔琳则趁着李嶷迎击孟铸，淮河北岸空虚，占据淮河重镇寿州，率定胜军渡过淮水之后，更是接管了庐州。
孙靖的心腹大将段兖本是淮南人，地势极熟，亲自率了数千原籍淮南的精兵，日夜兼程，千里突袭，趁着春雨雾浓，仗着地势与人和，在崔家定胜军的眼皮底下，竟安然渡过淮水，绕到蔡州城下。
蔡州就此告急，李嶷虽忧心李桴安危，但知道裴湛得力，蔡州城池又坚牢，固可一守。段兖此举本来就是引诱李嶷回援，哪知李嶷绝不肯上当，直接与孟铸打了一场硬仗。段兖咬牙又令两万余精兵渡过淮水，意欲围攻蔡州。李嶷尚未如何，蔡州城中的李桴早就吓坏了，不仅逼着裴湛写书信令李嶷回援，更以天子的名义下诏给就在庐州的崔倚，令他速速到蔡州来救驾，但这些诏书便如石沉大海一般。最后迫于无奈，李桴遣人去问崔倚，崔倚只佯作不知，说道：“天子早就被孙靖那个大逆不道的贼子弑杀，又哪里来的天子诏书。”话里话外的意思，是不承认梁王李桴继天子位了。不仅对蔡州的危局不闻不问，而且趁着孙靖诸部一些被李嶷拦在良山关，一些急着围攻蔡州，崔倚率着定胜军，不费吹灰之力，将整个淮南收入囊中。
因此提到崔家定胜军，裴源不免满腹牢骚：“说是勤王，他们哪里是勤王了，我看崔倚是想趁机自立为王。”
李嶷不由叹了口气，崔倚其人他并没有亲眼见过，亦不知人品性格如何。但国朝的宿将，哪一个是好相与的？孙靖自不必说了，就是崔倚，统领着国朝最为精锐之一的定胜军，偏又养得崔琳那样文武全才的儿子，如今天下大乱，李桴继位又有三分勉强，难免崔倚会滋生野心。
说话之间，又有哨骑回报，前方行进的不是孙靖的人马，看旗号，应该是定胜军。对方亦哨探到这方有大队兵马，待发觉乃是镇西军，便不再迟疑，大队朝这边从容行来，又另遣了快马先来联络，毕竟，两军名义上乃是友军，皆为勤王之师。
来的竟是陈醒，他见到李嶷，也甚是意外，上前拱手行礼：“见过皇孙殿下。”因着崔家不曾承认李桴继位一事，所以这陈醒见着李嶷，还是仍旧称他作皇孙殿下。
李嶷见是他，也不由一怔，旋即心中便是一喜，问道：“你是跟你们公子行军至此？”
“不是，公子还在庐州。”陈醒恭声答，“我是随校尉奉崔璃公子返回东都，行军至此。”
李嶷本来隐约猜到阿萤或许会在这队人马之中，但听到陈醒亲口说出她就在不远处，顿时欣喜若狂。
洛水离别，他与她分开已经五月有余。少年爱侣，一日不见，尚且如隔三秋，何况这已经足足小半年未见，虽偶有书信往来，但哪能抵相思如狂。当下不假思索，翻身上马，方策马朝前奔了两步，忽又想起来，回头对裴源道：“我先迎上去看一看。”
不待裴源说话，快马加鞭，已经径直朝东去了。
只奔了里许，已经隐约听见蹄声如急雨越来越近，他拉住了马，方正凝神细听，忽然山林中转出十余骑，当先的正是阿萤，她穿着军中的服色，风尘仆仆，细雨打湿了她的鬓发，但她的眼睛晶莹闪亮，一见了他，她便勒住了马，笑意从嘴角一直洇开来，或许是因为驰得太快，用了力气之故，一点点晕红也从她脸颊上洇开来，两个人四目相对，皆有千言万语，但一时竟也不知从何说起。