大?荒地，靠近分界河的两侧，岸上铺满了一块块整齐厚重的土砖，正在接受太阳的暴晒。
“叮叮叮……”公共食堂那边传来放工的钟声。
最近天气热，冬麦的麦糠也下来了，是脱土坯的好时?机。
托马斯一早就?带着?挖泥小组来到分界河的滩边，就?地挖了一堆粘土，在上面撒上麦糠和碎麦秆，浇上河水，然后大?家一起用脚踩，用木铲铲，把湿泥和成均匀黏稠的泥团。
泥团和好之?后，就?轮到脱胚小组来接手下一步制砖工作?了。
脱胚小组的组长萨尔图听见放工的钟声，手上的速度变得更快了，“伙计们，再努力干快点，把这些泥团弄好，我们就?去吃午饭。”
听见组长的话，脱胚小组的组员们纷纷加快了速度，脸上也变得轻松起来，他们先在平整地方撒草木灰，再搁上坯模子，用刷子沾上一点水，沿胚模子四?壁刷均匀，就?开始往胚模子里?填上和泥团，等把胚模子填满后，他们开始用棒槌把泥团敲打密实，时?不时?伸手沾水抹平表面，开始起模，很快，一个方方正正的土胚就?制作?出来了。
然后，依次往复，他们很快就?把地上的泥团都制成了土坯，这些脱好的土坯，堆在河岸上晒个三、四?天，等它晒干晒硬，就?变成了土砖，可以搬到车子上，拉去盖土胚房。
现如今，河岸两边原先搭好的简易草棚，已经拆掉了一部分，盖好的土胚房已经有三间，另外还有很多用原木搭建好了的屋架，只等着?土砖到位就?可以砌墙封顶，附近还有搬运土砖上车，推着?车子回来的依附农们。
太阳又往高?空上升了一点，大?伙儿终于?把早上的活儿都收拾好了，连忙在河边洗干净手和脸，大?家都知道乔里?老爷喜欢干净，不喜欢看?到身边的人脏兮兮的，所以他们也按照老爷的要求，每次干完活就?在河边洗漱一下，把身体弄干净一点儿。
托马斯和萨尔图也走到河流边，弯腰蹲下来洗手，最近天气热，他们干完活总是出很多汗，换了以往，他们肯定会先在河边喝点水解解渴再回去，不过现在嘛，他们可不敢这样做。
因为乔里?老爷早就?定下了规矩，不许他们这些农夫在河里?喝生水，所以即便?供水点的凉开水已经被喝完了，但他们还是忍住饥渴，打算回到食堂再来喝水吃饭。
“真想在这里?喝点水，给?喉咙解解渴。”旁边一个依附农捧了把水洗脸，然后舔了舔有些干枯的嘴唇，“乔里?老爷为什?么就?是不让我们直接喝这里?的河水？为什?么一定要我们喝煮过的河水？这不是更麻烦吗？”
平时?他们干活儿的时?候，后勤队的小组会把煮好的河水用木桶搬过来，让他们随时?都可以喝到煮过的水，不过越到饭点，后勤队的人就?越忙，也就?没办法?及时?把水送过来。
“没办法?，老爷的规矩，就?是这么古怪。”萨尔图大?概四?十岁上下，这么多年来他都是喝生水的，对于?乔里?老爷一定要他们喝煮过的河水这个规矩，他也是觉得古古怪怪的，把它归结于?老爷的怪毛病。
没错，煮河水又麻烦又浪费时?间，最重要的是它还浪费柴火，也就?是老爷才会养成这么麻烦的坏习惯，他们这些农夫又不是老爷，根本没必要学老爷一样讲究这些东西。
“嘿，你们小声点。”托马斯压低声音，小声提醒他们，说道：“不管怎么说老爷的规矩就?是规矩，老爷的规矩可不是我们这些人能随随便?便?就?去抱怨的，难得我们还能过上吃饱喝足的好日子，你们可不要惹出任何麻烦。”
他们听了这话，顿时?也有些小心?翼翼地点点头，然后一起飞快地走回去，走到由原木和土砖搭建而?成的食堂前，那里?摆放了几张长长的条桌，上面依次放了几个大?木桶，里?面都是熬得很浓稠的麦豆粥，另外几个木盆里?堆满了绿色的杂菜，再在旁边，是一个个小木篮，上面放了用豌豆和粗黑麦粉做成的面饼。
托马斯回去拿了一个大?木碗排到队伍的后面，因为大?木碗的容量比较大?，可以一次装够两碗麦粥和一碗杂菜，他们这些依附农都是用大?木碗装每天的饭菜。
紧接着?，萨尔图也拿了一个大?木碗紧跟在托马斯后面，两人时?不时?闲聊两句。
没过多久，托马斯的身边忽然出现了一个7、8岁的小女孩，小女孩的身高?还不到他的腰部，手上捧着?一个小木碗，小声道：“父亲，喝点水吧。”
托马斯先是一愣，然后低头一看?是女儿，原本疲惫麻木的神色都瞬间柔和了不少，他和妻子结婚十年，只生下了两个儿女，长子在前年得了冷病死去了，现在身边就?只剩下小女儿珍娜。
托马斯接过女儿手里?的木碗，一口把里?面的水都喝干净，然后问道：“珍娜，你吃饱了吗？”
问是这么问，其实托马斯心?里?知道女儿应该吃饱肚子了，珍娜现在才七岁，加上自己又是小组长，小珍娜因此被分配在后勤队帮忙干一些轻松活儿，因为后勤队的人是负责准备依附农们每日的伙食，所以他们也是先提前吃饱了，才来敲响提供饭点钟声。