威尔普村庄，村西的某栋木屋内。
冷风呼啸吹过，透过木板墙之间的缝隙中吹进来，木屋某个靠角落内，洛佩斯抱着?两个儿子躺在火炕上，上面就盖着一张薄薄的羊毛毯，三人?的肚子已经?咕咕作响很久了，他们也用手勒住肚子很久了。
只要勒住肚子，身体就会少一点饥饿的感觉，如果实在是受不了了，那就在陶锅里打一碗热水喝下去，有一碗水下肚，胃里就会产生一点点饱的感觉。
自从前天开始下了小雪后，洛佩斯一家就只做中午一顿午饭，为的就是省一点?粮食，好让全家人?都?熬过这个冬天。至于洛佩斯那个正在卡伦家编草席的女儿劳拉就幸运一点?，她下午回家还能吃上半碗洛佩斯中午特意为她留下来的剩粥。
但不管怎么样，家里今年有了火炕，大家都?不用受冻了，饿了还能随时喝上热水顶饱，这个冬天对她们来说，已经?算是很好过了。
洛佩斯这么想?着?，就默默地祈祷起来。
仁慈的圣主啊，我感谢您的赐福，让我沐浴在您的光辉之下，感受您赐予的温暖。
洛佩斯祈祷完，就从火炕上下来，对着?儿子喊一声?:“汤姆，你快过来帮忙，给灶膛加点?柴火，你姐姐一会儿要回家吃午饭了。”
“好的，母亲。”12岁的汤姆从火炕下来，走到角落里，在上面取了几根木柴过来，先往灶膛里放了两根柴火。
洛佩斯从角落里拖出一个陶罐，她用一个木碗往里面舀了一碗豆子出来，放进?陶锅里，又往里面加了点?水，心想?幸好火炕的灶膛上还能放一个陶锅上去，这样她冬天烧火炕的时候还能顺便?煮饭，不会浪费家里的木柴了。
“母亲，母亲！”女儿劳拉的声?音突然从外?面传进?来，木门也被打开了，一个13、14岁的瘦弱女孩紧紧捂着?身上的口袋，快步走了进?来。
“劳拉，你今天怎么这么早就回来了？出什么事?情了吗？”洛佩斯放下木碗，连忙看着?女儿。
“是有一件好事?要告诉你……”劳拉高兴地点?点?头，然后她把门关上，再?小心翼翼地把口袋里的豆子掏出来，放进?灶膛旁边的空木碗里，她一连掏了几次，最后把整个木碗都?堆满了豆子。
“豆子！”一旁的汤姆惊叫出声?。
小儿子听见哥哥的声?音，也从火炕上坐起来看向这里，“好多?豆子！”
洛佩斯更是瞪大了眼睛，紧张地看向女儿，“你怎么会有这么多?的豆子？劳拉，你老实告诉我，你是不是偷了卡伦家的豆子了？这可怎么办啊，乔里现在是教士，你这样做会惹上大麻烦的……”
“母亲，你安静一点?，我没有偷卡伦家的豆子，”劳拉连忙拉住洛佩斯的胳膊，认真地告诉她，“我真的没有偷卡伦家的豆子。”
“真的吗？那豆子是从哪里来的？”洛佩斯的眼睛里依旧带着?疑虑。
“是乔里和乔妮给我们的……”劳拉把今早乔里和乔妮跟她们说的话，都?一股脑儿告诉了洛佩斯。
话里的大意就是教会派了个骑士老爷过来，他把给教会编织灯芯草席的活儿交给了卡伦家，还说会给卡伦家一定的麦子补贴，草席织得越多?，卡伦家得到的麦子就越多?。
劳拉还说，乔里似乎是因为刚刚当上教士老爷，又因为出身关系没办法跟其他老爷一样讲排场，现在难得有一个可以得到一份收益的活儿落在自己家，他就想?让她们这10个姑娘帮忙编灯芯草席，还说自己跟乔妮又想?出了一个新的草帽手艺可以教给她们。
但乔妮教她们新手艺的前提是，她们这些姑娘要给卡伦家当3年仆从，这3年内不能嫁人?，要天天在他家编草席草帽，但同样的，她们也会得到一些报酬，比如卡伦家会负责她们一天的伙食，每隔一天还能拿到一碗豆子，而且要是她们织出来的草席、草帽越多?，得到的豆子也会更多?。
劳拉说她已经?答应了当仆从的事?儿，那些没有订婚的姑娘也都?答应了，就是订了婚的姑娘，她们也打算跟未婚夫好好商量一下，把婚事?延后三年，又或者?结了婚也照样来卡伦家当仆从。
“所?以……这些豆子就是卡伦家给你的？”洛佩斯看着?木碗里的豆子，个个都?是饱满鼓囊的，肯定会很顶饿，“每隔一天就给这么多?？”而且以后女儿要是编草席熟练了，她编得越多?，拿到豆子还会更多?……仆从啊，劳拉居然可以在卡伦家当仆从，又能学到好手艺，又能拿到这么丰厚的报酬，这样的好事?儿居然真的落在她家头上了。
“是啊，这是乔里亲口说的，豆子也是他看着?乔妮用木碗装给我们的。”劳拉脸上露出欢喜的笑容。一碗满满的豆子啊，够她母亲和两个弟弟好好吃一顿了。
“你说什么乔里，”洛佩斯眼睛一瞪，嘱咐女儿，“记住了，以后都?要叫乔里老爷。”乔里快成年了，也是可以叫一声?乔里老爷了。
“恩，我知道了，母亲。”劳拉用力地点?点?头，然后又笑着?说:“母亲，以后我在乔里家吃饭，你和弟弟们就把我那份食物给吃了吧，不要因为我不在家里吃了，你煮饭的时候又把食物减少了。”