“然然想听故事啊？”钟老爷子依旧盘着核桃，笑眯眯看着眼前这个一脸期待的小辈，又瞧了瞧不知何时凑过来的姐弟仨，“那可不是一两天能讲完的。”
“那我天天带着然然来。”
“行啊，你们不嫌烦就来。”老爷子从兜里掏出一颗糖，像哄小时候的孙辈那样，剥开糖纸递到小书然嘴边。
待后者吃下肚，苍老的声音带着回忆缓缓展开：
“故事可长喽，那是一九一零年......”
一九一零年，是清末，也是钟树亭出生的那一年。
记忆中家里有很多人，什么叔叔姑姑堂哥表姐，来来往往谁是谁根本记不住。
但是不知道从哪天起，似乎是等他会跑会跳，可以认人了，家里的人反倒越来越少，最后只剩下那么几张脸。
钟树亭想不明白，跑去找总是跪在佛像前不知道在求什么的祖母，问其他人去哪儿了。
祖母不苟言笑，但最疼的就是他。
苍老的手把他抱在怀里，告诉他：“树大分枝，外面也不太平，大家都走了。”
“去哪儿啦？”
“哪儿都去。”
“那我们不走吗？”
“祖母不走。”
“为什么？”
祖母笑了，把他搂得更紧：“因为祖母是旧时代的人，跟不上新时代的步伐喽。”
年岁尚小，钟树亭不知道什么是旧时代。
“旧时代是过去的时代。”
“那现在是什么时代？”
“现在是民国。”
钟树亭还是不懂，但他看见了祖母的脚，接连做了好几天的噩梦。
后来他才知道，那叫三寸金莲。
【那是一九一五年，他五岁】
他们确实没有走，父亲带着人把家里的铺子都出手，只留下了一个供营生的，又带着他们从大宅子搬去了小院子。
钟树亭问父亲为什么要搬家，父亲没答，只叮嘱他不要闹，乖一点，以及好好跟祖母道别。
他又跑去找祖母，问她为什么不一起搬家。
祖母还是抱着他，似答非答：“祖母就在这儿。”
他没有再问，窝在满是檀香味儿的怀抱里睡着了。
搬家的那天，祖母带着两个熟悉的老人站在宅子门口朝他挥手。
他满脸都是笑跟祖母挥手，说明天就回来看祖母。
祖母似乎说了什么，但他不记得了。
新家只有他们一家五口，父母，哥姐，和他。
年龄太小，开始还总是念叨，时间一长祖母就被他忘在了脑后。
直到后来的某一天，父亲接到了一封信，再抬头的时候眼眶通红，告诉他祖母没了。
“什么是没了？”
“就是再也见不到了。”
没有人带他回去送祖母，他哇哇大哭，母亲和大姐轮流抱着他哄了好半天很久。
之后他又把这些事儿忘了，好好吃饭，慢慢长大，终于开始有了属于自己的清晰的记忆。
大姐到了出嫁的年纪，嫁的是父亲朋友家的儿子，是个很好的人。
只是大姐的注意力很少再放在他身上，大姐有了自己的生活。
钟树亭有点儿难过，但没关系，他还有二哥一起玩儿。
但是二哥嫌他太小，是个小麻烦，二哥更愿意坐在书桌沉浸在他自己的世界。
好吧好吧，他只能乖乖待在母亲身边，缠着母亲给自己讲故事。
故事越听越多，他又长大了。
而二哥，和很多人同龄人一起，背上背包离开了家。
【那是一九一九年，他九岁】
开始那几年，二哥的寄回来的信很频繁，母亲搂着自己一字一句读给他听。
后来，信件越来越少，母亲担心得睡不着，学着祖母曾经那样一心求着二哥的平安。
直到有一天，父亲似骄傲似担忧拿出了一封信，母亲看过之后哭得险些晕倒。
他也认得不少字，好奇凑上前，准确捕捉到了那两个字，扬声道：“二哥去当兵了！”
母亲无暇顾及他，反倒是一向严肃的父亲拍了拍他的肩膀：“你二哥是咱们钟家的骄傲。”
生逢乱世，再小的人物都想要施展一身抱负。
钟树亭还不能彻底领悟，是什么样的契机让本是读书人的二哥弃笔从戎。
但这并不妨碍二哥成为他的榜样，每每提起总有一股与有荣焉的骄傲。
母亲很快振作，嘴上不再说担忧的话，只手上功夫不停，做了不少衣服鞋垫，让父亲给二哥寄过去。
父亲没说扫兴的话，让寄就寄，半点都不耽误。
儿行千里母担忧，也算是一点慰藉了。
寄出去的包裹渐渐增加，母亲的眼睛愈来愈花，他又长大了。
到了娶妻的年纪，依旧是父亲生意场上相熟的人家，他和那个姑娘也见过不少次。
在双方父母见证下，他郑重承诺会与姑娘相知相伴，携手一生，会护她周全，让她过一辈子好日子。