锦鱼笔直坐在后头左侧。她抬起眼，头不动，目光从众人脸上悄悄滑过。
同侧第一张大圈椅上坐着的中年男子是她爹，穿着件漂色家居圆领袍，坐得像棵老松，一动不动，十分严肃。能靠他么？这十五年来，她娘最常挂在嘴边的两句话：第一句是她爹狠，第二句是她爹靠不住。
她暗暗摇摇头，目光右移向上，看向最上首正中的虎足软榻。这盛夏的天气，老太太还穿着厚厚的暗红夹棉背心，衬得脸色更加蜡黄，像一张浸过水的黄表纸，整个身体半截枯柴似地戳在榻上。听她娘说老太太身体一向不好，以前老侯爷在时就不怎么管闲事，后院全是许夫人在打理。她不过是个突然从庄上滚回来的庶出孙女，老太太能理睬她么？
还有谁呢？许夫人？
她转过眸子看向侯爷正对面。就见许夫人头上插着八宝花钿，身上穿着丹霞锦衣，整个人看着彩绣辉煌。
论五官，杏眼桃腮，十分端正美丽，只是眉间有两道竖纹，面皮虽白却有些松驰，显得憔悴，看上去比她娘老了得有十岁。
据她娘说，许夫人出身书香世家，祖父中过榜眼，入过阁台。父亲也是两榜进士出身，如今官至礼部侍郎。许夫人主持中馈，对她们这些姨娘庶女庶子，大面上挑不出个错。侯府后宅一团清静，因而不仅老太太侯爷常常挂在嘴边称赞，在京中也广有贤名。
可许夫人再贤惠，也没理由帮她娘脱籍。除非，她娘脱籍后离开侯府……这样对许夫人跟楼姨娘杜姨娘倒还算有些好处。
她想到此，目光投向许夫人身后。
楼姨娘半垂着头，那柔婉的姿态倒像一朵盛开的小茉莉花儿，叫人忍不住想凑上去闻一闻，可仔细看容貌不过清秀，中人之姿罢了。
杜姨娘年纪不过二十许，五官明丽，浓眉大眼，高鼻厚唇，有些胡姬的味道。可两眼分得略开，眼尾下垂，瞧着多少有几分呆滞。
她娘则站在最后的位置，只露出半张雪白的面孔来。
明明也是快四十的人了，可许是在庄上过得安逸，皮肤白里透着红，倒像是个花信女子。
论才干，她娘这些年一手一脚撑起洛阳庄，把她好好养大，也不是普通人能做到的。
可她那有眼无珠的爹，居然忍心把她娘给赶到庄上去。她们回来这么久，她爹也没见过她们。今儿到现在为止，都没正眼瞧过她娘一眼。
可事在人为，回府日子久了，谁知道以后呢？
她娘脱籍后若能出府其实更好。就算不能重回洛阳庄，她们攒的钱也有足够买个小庄子，生活安稳，做个真正的当家夫人，岂不比在这侯府连个座位都没有的强？
她的目光又重新慢慢停在许夫人的脸上。
不想正对上许夫人的目光。
两道目光在空中一撞，好像有细小的银芒一闪而过。
说不上是嫌恶还是忌惮，但绝对不是欢迎。
*
认完亲第二日，王妈妈便派了四个丫头来浅秋院。一个年纪大些，叫玉钩的给了她娘，其他三个给了她。
这之后，仍是没人理会她们，她虽想出去走动找找楼姨娘杜姨娘，她娘死拦着不让，说这跟庄上不同，贞静要紧，才回来，别传出些不好听的名声，毁了未来的亲事。她想了想，只让豆绿满处逛去，不管什么闲言碎语都打听了来。
她则每日雷打不动卯正必起，辰时与她娘一起，走上小半个时辰，去给许夫人请安。
她娘是想巴结着许夫人给她结门好亲。她则想伺机找个机会放了她娘。
两人各怀心思，对许夫人都十分恭敬讨好。
许夫人虽对她们没特别为难，却也只是淡淡的。中间许夫人带着四姑娘六姑娘出过两趟门。她娘想求许夫人也带上她。许夫人只笑笑让她多学学规矩。她娘便求许夫人给她找个教引的嬷嬷。许夫人又道好的嬷嬷哪里说有就有的，要等机缘。一个个软钉子半点错都挑不出。她娘当面也只能陪着小心，回到浅秋院就暗暗生闷气抹泪。
她并不想嫁人，倒不着急，只是看她娘这样，心里也怪难受的。越发决心要给她娘脱了奴籍，以后再不用对着许夫人低声下气。
转眼便到了七月初。
这日一早，锦鱼母女梳洗完毕，吃过早饭，又按例去给许夫人请安。
进了梢间，就见许夫人穿了一件月白绡纱衫子，坐在竹榻上。身边紧挨着四姑娘锦心。
锦心挽着双垂环的发髻，扎着珍珠箍，一粒粒东珠都莲米般大小。身上是件紫水晶色薄纱半臂，下头一条耦合色绉纱拖地裙，清新美丽如晨雾中半开的荷花。
后头左右各立着一个小丫头，正用绢团扇轻轻地朝她们母女扇着风。
楼氏母女一左一右，早已经坐在下首，满脸小心地陪着笑。见她们来了，只嘴上招呼一声，都懒得起身见礼。
她们这样无礼，也不是第一回 。她跟她娘都不想惹事，便只当不在意，进去请了安，坐在比楼氏母女更下首的地方。