当天的拜科努尔发射基地，汇集了苏联160名火箭专家、航天科技专家、高级工程师；苏联航天科技精英几乎都参与了本次发射。就在发射前几天，多名火箭专家向涅杰林建议；延迟火箭的发射。理由是，火箭诸多细节还存在瑕疵，发射的成功率不高。但涅杰林遵从赫鲁晓夫的命令，不同意延迟发射，要求必须在***踏上美国国土时，发射这枚火箭。
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于是，n-1火箭紧急故障排查工作连夜开始；几十名苏联火箭专家、航天科技人员、高级工程师爬上发射台，对火箭进行全面细致的检查。根据安全规定，排查导弹故障，必须抽空燃料。
然而，将一百多吨的燃料排空，需要很长的时间；因为是液体推进剂，加注和排空都非常费时；总工程师请示涅杰林元帅，涅杰林不同意清空燃料；这样的话将影响远在美国的赫鲁晓夫。也许将燃料清空然后检查完再加注，赫鲁晓夫的美国之行就结束了；那样的话发射就失去威慑意义。涅杰林要求立刻紧急排查，争取在24日中午前再次试射。
火箭故障排查连夜进行，数百名科学家、工程师、都在各自岗位上对n-1火箭进行紧张排查中。涅杰林不离发射场，就在现场进行指挥。第二天上午10时左右，工作人员还在抢修一枚电元器件。突然，导弹的第二节引擎被一个火星点燃，引擎瞬间燃烧起来，底部喷出橘红色的火焰，紧接着，大火波及第一节燃料箱，随即引起剧烈的爆炸和熊熊大火。要知道n-1火箭推进剂全是易燃易爆的危险品，且偏二甲肼和四氧化二氮都有剧毒；是非常危险的化学燃料，比我们日常汽车所用的汽油厉害得多。
随着剧烈的爆炸和漫天的大火，将160名工作人员包括科学家、火箭专家、工程师们包围在火海里，高达3000多度的高温将大家瞬间熔化得尸骨无存，汽化得干干净净。涅杰林元帅也没能逃过厄运，他被熔化成了空气，变成了一缕青烟飘向空中。事后，只找到了一个元帅勋章和一把办公室保险柜的钥匙。唯一幸运的是，当时总工程师躲到远处的吸烟室抽烟，从而躲过了一劫。
这次巨大灾难，损失了苏联一半以上航天科技人才。致使苏联在随后的几年时间内，航天工程一度停步不前。其实，火箭、导弹、航天飞机等的发射，是一项非常严肃、严谨的工作；容不得半点瑕疵和马虎。
而苏联人傻大黑粗的工作态度和不严谨的工作作风，使n-1火箭发射出现重大事故，也是必然的事情。实际上，这次火箭发射事故，纯粹是人为原因。
当然，依照惯例；苏联政府还是隐瞒了事故发生的全部真相，对外报道说涅杰林元帅是飞机失事而遇难。
火箭研制发射，是一个系统工程；涉及到方方面面，容不得半点闪失。而赫鲁晓夫的面子和涅杰林的献忠心，直接造成了这边灾难。火箭发射出现故障，肯定要清空易燃易爆剧毒的燃料；然后按部就班，一项一项地彻底检查；无关人员一定要远离发射台，更不可以一拥而上。
苏联人为了赶进度，违反多项安全规定；大家伙一拥而上，多头并进。这又不是杀猪，也不是搬运东西；而是科学工程，又是非常危险的航天发射工程。苏联人如此操作，不出问题才怪！
实际上，苏联发射任务不只是这一场灾难，n1火箭的数次爆炸，也大多是苏联工程师人为因素。为了追赶美国登月工程，苏联紧急研制大推力运载火箭n-1火箭；试图与美国的土星5号火箭争夺载人登月，但n1火箭几次发射都以失败告终。
最终，苏联无奈取消了n1火箭工程；眼睁睁地看着美国人登上了月球。
虽然这枚火箭没有n-1威力那么大，但内部也是拥有数吨燃料；真要是发生意外，爆炸威力也是非常惊人。
随着苏联解体，很多机密资料得到解密。作为加州理工学院的学生，尤其时火箭团队研发成员，当然知道老毛子在这上面上面损失有多大。而且这还是火箭第一次发射，具体是什么状态；没有人知道。
看到林大少检查完安全回来，众人心中还是很高兴；即使出问题，至少团队成员安全能得到保证。只要是人还在，成功是早晚的事情；此刻众人心态倒是平和很()
多；已然到了这种地步，只能一条路走到黑。