县衙偏厅，阳光洒落一室，自有了煤炭取暖，这里早已温暖如春。
此时江茗禹脸带微笑，看着面前五位衣着华贵的乡绅:“各位请坐，有何指教？?“
五人互相对视一眼，一人开口道:“钦差大人，我们是为煤炭而来。“
“听说钦差下令，城中百姓人人可领五车煤炭，何以我等迟迟不见送到府上?“名叫何大川的乡绅语带质问。
这个大肚子的中年人，绿豆般的眼睛直勾勾盯着江茗禹，八字眉微微蹙起，似乎对江茗禹“忘记“他们很不悦。
其他四人虽未出声，眼神和态度也与何大川如出一辙。
江茗禹端起茶杯，轻轻抿了口茶，平静开口:“各位记错了，我只说过贫苦百姓可领五车，老弱无依者七车。“
“各位乡绅家资丰厚，吃不完用不尽，就别和穷人抢食物了。“
“若各位也需用煤，可以购买，要多少有多少，本官还可给大家一点优惠。“
何大川闻言，脸上不快之色更浓:“钦差大人，这不公平。“
““我等也是本地百姓，您怎可厚此薄彼?我等甚感不服。“
其他四人也跟着开口表达不满，江茗禹静静倾听。
“凭何别人白拿，我们就要付钱?此理不通!“
“一帮穷光蛋，让他们冻死算了，白白浪费煤炭。“
“江大人，将我们等乡绅置于何地?此举岂合情理?“”
“……”
何大川喝了一口热茶，脸上显出一丝得意的笑容，他轻轻放下茶杯，摩挲着杯柄自满地开口:“钦差大人，我等虽非官员，但在本地也有些声望。“
“远了不说，光是每年上交的赋税，就比那些穷苦百姓多上几倍？”
“还望钦差大人看在我等的贡献，给些照拂，您日后办事也便利些。”
江茗禹平静地听完何大川的威胁，沉吟片刻后缓缓开口:“本官如果拒绝煤炭，难道各位就不交赋税了?这似乎有悖君民之道。”
他很清楚，这些穿金戴银的乡绅，不过想打些秋风罢了。
占便宜没够，吃亏难受，什么东西？
何大川放下茶杯：“哪里敢当，小人绝无此意。”
何大川又抬起茶杯抿了一口，扫了扫乌黑的八字胡须，双下巴微微颤动:“如果哪年收成欠佳，难保能按时足额缴税。还请钦差大人明察。“
“更何况尚沐县的形势，钦差大人也清楚，说不定什么时候，外族人就来了。”
“若有外敌来犯，只怕还需仰仗我等各位出钱出力相助。就这几车煤，不值得置全城安危于不顾啊。“他阴阳怪气地说道，浓密的眉毛微微蹙起，憋红的脸上露出轻蔑的神。
“当然，您若觉得仅凭那些穷人就可保卫县城，我也无话可说了。”
“毕竟大人您前程远大，切莫为此折损前程。我们还是退一步海阔天空，您说是不是?”
江茗禹静静地倾听，毫不惧怕这些乡绅的威胁，只是淡淡地抿了一口茶水。
其他四人在一旁紧张兮兮地等待着，脸上也写满了不满......
江茗禹又喝了口茶，轻描淡写地问道:“听各位的意思，以前抵御外敌，似乎都是仰仗各位?”
何大川自傲地说:“钦差大人明白就好，我们本地人，向来不遗余力地协助官府，这也没什么。”
“只是没想到，如今县里暂时太平，钦差大人就忘记我们昔日的功劳了。”