与此同时。
大明皇朝，紫禁城。
一支庞大的队伍，缓缓来到宫门前，为首青年衣着华贵，头戴束发紫金冠，器宇轩昂。
守护宫门的将领，看到队伍靠近，不由吩咐下属戒备，旋即领兵上前阻拦。
“站住！”
“来者何人？”
青年一挥手，队伍之中有一魁梧男子走上前，露出方才垂下的脸庞。
“统领！”
“你这是...”
魁梧男子伸手一指，向将领介绍道：
“此乃太平王世子！”
“奉陛下口谕，将他一行从宫外带入。”
“这是陛下令牌，放行吧！”
将领接过令牌，仔细查看了一番，旋即望了望上司的脸庞，恭敬道：
“属下遵命！”
“放行！”
伴随他一声令下，宫门处一众戒备的将士，缓缓让开了道路，让这些人陆续通过。
在禁军统领的带领下，一行人来到了乾清宫所在，恰是朱厚照处理政务的地方。
刚一来到这里，宫九一挥手，示意身后之人停下脚步，召来禁军统领道：
“你进去禀报！”
禁军统领点点头，转身向乾清宫奔去。
没过多久儿，一名太监出来传旨，手中拂尘一扬，颇为神气道：
“宣太平王世子宫九觐见！”
宫九略一点头，整理了一番衣着，旋即跟在太监身后，走进了大殿之中。
刚一进入大殿，宫九正欲向朱厚照行礼，却看见大殿之中倒着一个人的尸体。
正是方才进殿禀报，却并未出来的禁军统领。
宫九心中一惊，抬头望向朱厚照道：
“陛下！”
“这...他...”
朱厚照放下玉笔，缓缓抬起头，望向下方的宫九，不由长叹道：
“卿本佳人，奈何做贼！”
宫九神情一阵变幻，旋即直起身，冷冷道：
“你如何知晓？”
“当然是我！”
宫九抬起头，只见朱厚照身旁走出一名男子，虽身着侍卫装扮，气质却非同一般。
“你是谁？”
男子微微一笑，转头卸下脸上的易容，摸了摸嘴角两撇胡子，悻然道：
“现在认识了？”
“陆小凤！”
“你怎么会在这？”
陆小凤面露奇异，指了指宫九，颇为遗憾道：
“这还得从你父亲，太平王说起。”
“就在不久前，太平王曾给我写了一封信，邀我到太平王府一叙。”
“起初我还以为世子有事找我，因为那封信的落款，是世子的名字，而非太平王。”
“但当我到了王府后，世子却并未出现，而是太平王亲自出面，接见了我。”
“交谈之时，他也并未提及世子，而是想请我来京城，调查近来一段时间，京城中可能存在的阴谋。”
“可在我来到京城之后，我却发现京城颇为平静，并没发生任何异样。”
“唯一的大事，或许就是世子进京，朝见陛下。”
“也直到这时，我方才意识到，恐怕之前的落款，并非太平王失误，而是有意而为。”
“他想借此来提醒我，京城中发生着一件与世子密切相关的大事。”
“明白这一点后，我暗中跟踪世子的行踪，方才发现世子身边竟然多了几个人。”