金陵,杏花巷,姚家酒铺。
午后炽烈的阳光,似乎能焰铁融金,将地面的青石板烘烤得滚烫。
小巷两边房宅的影象,在灼热的空气中微微扭曲。
酒铺门口那株魁梧高大梧桐树上,知了歇斯底里的嘶声鸣叫,声音单独且响亮。
往日这些蝉鸣,只会烘托夏日午后的安逸无忧,可今日却让人感到压抑不安。
贾琮第一次走进姚家酒铺,不知是不是先入为主的缘故,这家看起来普通的店铺,在他的眼中显出不少异样。
酒铺中一个十七八岁的小厮,正在门口的晾架上,蒸晒酒曲,在太阳的烘烤下,巷子中弥散着奇怪的酒香。
店铺大堂的转角处,两个身材壮实的汉子,光着膀子,手臂上的肌肉虬结,正在用石臼和石槌翻捣糯米。
一个衣着朴素的丫鬟,正在店堂里清扫擦拭桌椅器具。
这些人和场景显得平平无奇,这看起来就是一家普通的酿酒铺子。
但贾琮是练武之人,却能看出不管是门口那个小厮,还是两个外型健壮的舂米汉子,甚至那个扫地的丫鬟。
这些人举手投足之间,都隐含着普通人没有的利索和灵巧。
贾琮和那扫地丫鬟说,是清音阁的邹姑娘介绍来的,那丫鬟目光微微一凝,便跑去后堂叫人。
……
酒铺二楼房间里,一对男女面对而坐,气氛显得有些凝重。
男子风华正茂,青葱朝气,俊美无双,风姿卓绝。
女子华信年华,秀丽风韵,妩媚妖娆,娉婷撩人。
桌子上还放着两枚乌沉沉的的铁牌,一枚是中车司身份令牌,另一枚却是中车司掌事提督令。
那块身份令牌许七娘仔细查验过,并且也认得这块令牌,邹敏儿第一次到杏花巷见她,就向她出示过这块令牌。
邹敏儿下金陵协查周正阳大案,并在此事上节制金陵中车司人员,许七娘虽是金陵中车司的老人,却也要听命于她。
但邹敏儿却从没和许七娘说过,在协查此事的隶属之上,还存在一位中车司掌事提督。
她没告知许七娘此事,也是秘衙机构做事的惯例,重要的信息只在必要的时候,才会对必要的人流通。
更让许七娘没想到的,这位秘任的中车司掌事提督,竟然是早有闻名的威远伯贾琮。
她身为中车司金陵秘档的主事人,贾琮奉旨入金陵主理陪都火器司,她早就知晓,只是从没见过贾琮本人。
甚至邹敏儿栖身清音阁,和这位少年威远伯来往亲密,关系暧昧,她也早有听闻。
原先在她看来,身为中车司坐探的邹敏儿,大概是将这样的韵事,作为逢场作戏的掩饰之举,所以她当时并没有太在意。
哪怕是邹敏儿和这位威远伯真有男女私情,那也是邹敏儿的私事,与旁人没什么关系。
许七娘能在金陵中车司履事四年,被邹敏儿认定是精明干练之人,可为贾琮金陵事务的一大臂助。
她自然是个心思十分机敏的人物,一看到贾琮出示邹敏儿的身份令牌,并说明了自己身份。
她便很快将许多事情联系起来,立刻判断出一些关键信息。
眼前这位威远伯必定也和邹敏儿一样,是在神京接了皇帝的秘旨,下金陵侦缉周正阳大案。
至于下金陵主理陪都火器司,不过是给外人看的幌子。
许七娘知道贾琮这两年风头极盛,这位少年如今可算得上简在帝心。
皇帝竟然连这样的人物都密派到金陵,可见对周正阳一事,以及当年水监司大案遗留,是何等重视关注。
金陵乃江南半壁的核心枢纽之地,金陵城海波平靖,关系江南六州一府的稳定,也怪不得皇帝会如此在意。
领悟明白这些关窍,许七娘心思变得有些幽深,不由想起自己入金陵多年,苦心孤诣,亲缘离散,所图之深……。
……
在许七娘心中思虑盘算的同时,贾琮也在暗自留意她的神情举止。
这位看起来秀丽明媚、风姿撩人的酒铺女掌柜,可不像表面看起来这么赏心悦目。
贾琮想到她身为隐门中人,花了如此漫长的时间,渗透入中车司,最终摇身成为中车司在金陵的骨干翘楚。
面对这样非比寻常的女人,贾琮心中不得不打起十二分的谨慎。
贾琮说道:“邹姑娘临终之前,将她的身份令牌交给我,让我来见许掌柜,日后从沿江各州送来的线报,许掌柜直接让人转送给我。
另外邹姑娘临终留言,办理周正阳一案所有事务,由我代替她节制调配金陵中车司人手。”
许七娘脸色微微一变,水润媚丽的眼波流转不定。
说道:“贾大人,沿江各州的线报,第一时间转报于你,这没有问题。
按理说你手持中车司掌事提督令牌,职司在七娘之上,我应该听命于你。
但是中车司有任事章程,神京中车司下过令谕,让我们受邹姑娘节制,如今邹姑娘意外身亡。
按照中车司惯例,神京会再下令谕,指定新的主事之人,在司中令谕下达之前,请恕在下暂时无法遵从,还请贾大人见谅。”
贾琮听了这话并不意外,中车司是规矩森严的内衙机构,可不是什么江湖草莽帮派。
就凭邹敏儿一块令牌,一句所谓的临终遗言,就让金陵中车司对他俯首帖耳,那未免把事情想得太简单了。
对贾琮来说,在神京中车司知悉邹敏儿亡故的消息,并下达诏令之前,确保自己和中车司的信息衔接,避免出现断档和纰漏。
不让原先的事务发生停滞,或受到干扰,才是他此行的底线目的。
至于许七娘为首的金陵中车司人员,是否马上完全听命于他,倒并不强求。
贾琮说道:“中车司有自己的章程,自然按章程办理,你尽管先向神京禀告此事,我并没有意见。
寻常事情我也不为难你,你可以等待新诏令下达,再依矩行事。
但金陵和神京信件来回需耗费十天,这期间只怕生出变故,影响缉捕周正阳之事推进。
所以,有一事当务之急,还有请许掌柜调动中车司人力,尽快办妥。”
其实,许七娘心中清楚,只要将邹敏儿亡故的消息报回神京,以贾琮眼下所受圣眷,以及他本就有中车司掌事提督的名份。
只怕司公和圣上会顺理成章,让贾琮接替邹敏儿节制金陵中车司。
许七娘会有刚才的言辞,不过是她身为中车司之人,必须有的立场,以免日后落下话柄。
这也是她在金陵多年,惯有的处事风格,假亦真时真亦假,连自己都要信以为真,才能让别人愈发相信……。
场面话已经说了,许七娘也没必要故意为难贾琮,微微颔首道:“贾大人请讲。”