甄三姑娘像往常那样，在自己院子看过生意上的账目文牍，便等着二门外管事婆子过来回话。
清晨的阳光并不显炎热，从窗外斜斜射入，光线被案几上那盆水晶茉莉，剪割成细碎摇晃的光斑。
那些光斑的一部分，投射到甄三姑娘婀娜窈窕的娇躯上，润泽如玉的脸庞上，蕴生出动人心魄的美好。
她今天穿了件松烟绿刺绣对襟褙子，里面是乳白色抹胸，下身是条白色马面裙，满头青丝整齐梳成纂儿，插了一支单凤镶珠步摇。
室内飘荡着一股甜香，不知是那盆水晶茉莉的香气，还是甄三姑娘身上的醉人芬芳。
这时门外进来一个三十多岁的妇人，是甄三姑娘母亲的陪房刘显家的。
她的男人刘显，是甄三姑娘的父亲甄应泉的伴当，当年是甄应泉最信重的助手。
自从甄应泉出事之后，刘显夫妇依旧对甄三姑娘忠心耿耿，不是那见风使舵的陈管事之流可比。
自从那日陈管事提取六千两银子，帮着甄家三爷缴纳运送违禁物的罚银。
甄三姑娘心中便挂着这事，总觉得有些不对，便让刘显去打听究竟，今天就是等着刘显家的进来回话。
“姑娘，我们当家让我来传话，他说三爷的船只这两个月，运过两次违禁品，第一次是三支鲁密铳，第二次运了四支。
因为港口的市舶司吏目是甄家的熟人，才都没被查扣，这第三次因为码头上换了新人，所以才被截获。”
甄三姑娘听了这话，脸色一遍，这个三哥居然不是第一次干这种事，第一次是三只，第二次居然加到四支。
按照大周律法，私运火枪超过三支，形同谋逆之嫌，要被入狱重罪，他的胆子也太大了！
幸好他第三次私运的火枪只有三支，如果还是四支，就要闹出大事了。
要知道如今港口的市舶司官吏，都是从神京新调过来的，这些人都是生脸孔，可不会给甄家面子。
说不得三哥此时已经下狱定罪，到时候甄家要收拾局面，可就大费周章了。
……
甄三姑娘在宫中陪伴甄老太妃多年，对宫闱内争，比常人知道得更加清楚。
当今圣上坚韧果敢，心冷决绝，可不是什么良善之辈。
圣上与太上皇双日临空，太上皇虽然退居深宫，完全放权给当今圣上。
但是以当年圣上的秉性，心中只怕疑虑防范一丝不少。
甄家富贵权势都赖于老太妃一人，而甄老太妃又是太上皇最亲重的养母。
当今圣上对为太上皇簇拥的四王八公，一向冷遇打压。
就看那贾家宁国一脉，因一桩抢夺他人产业，且并未造成恶果的小案，就被当今圣上连消带打，直至抄家削爵，何等心狠手重。
由此及彼，要说圣上对打了太上皇烙印的甄家，有多少顾念和好感，说出来只怕连鬼都不信。
……
长房的三哥却去做这种忌讳之事，要是被那些揣摩圣心之人，将小事化大，授人以柄，甄家说不得就要大祸临头。
甄三姑娘揉了揉眉头，说道：“家中难道缺了银子他花，也值得他冒险，去赚这几支火枪的利是，不可理喻。”
刘显家的说道：“不说姑娘会这么想，那个都会这么说，我们当家的也心中不解，便找由头请承办这事的陈管事吃酒。
不过那人口风很紧，吃了五分醉，也没说清楚根底。
他只说三爷不是为了钱，是有贵人托了面子，实在不好回绝，也算给家里积点香火，以后也好在外头办事。”
甄三姑娘听了这话，俏脸上露出冷笑，三哥管这叫积点香火，他难道不知星火可燎原，这点香火搞不好就要把甄家烧得精光。
又问道：“三哥除了私运火枪，听说还带了一白夷人，刘显有查到这个人的底细吗，也不知三哥又搞什么玄虚。”
刘显家的回道：“我们当家的问了陈管事，说那人是英吉利的一个银匠，
当家的不放心，又托了熟人，去查看市舶司的入关文牍，上面也写着这西夷人是个银匠，那就不会有错了。”
甄三姑娘听了这话，秀美微蹙，一双美眸中浮现迷惑，自言自语道：“家中并无银器生意，三哥怎么大老远弄个银匠回来？”
刘显家的见自己姑娘，站起身子，在房里来回走动了来回，裙倨轻摆，步态舒缓。
她知道自己姑娘是极聪慧之人，寻常事情都是闻一而知三，十个男子汉都没她精明厉害。
但她有时候也会遇上想不通的事，通常就会这样在房里来回走动，这也算很少见的事了。
刘显家的怕打扰三姑娘想事情，又小心翼翼说道：“我们当家还说，三爷从姑娘借走的海船，昨天就突然停了入港。
说是最近生意不再用到海船，要先歇一段时间再说。”
甄三姑娘听了这话，目光闪烁不定。
甄家有一支自己的船队，那是甄应权一手创建起来，甄应泉出事之后，就有甄三姑娘一手掌管。
这几年甄三姑娘过了及笄之年，谈婚论嫁就在眼前，大房对二房的生意开始动了觊觎之心。
包括那支规模不小的船队。
但是只要甄三姑娘还没出嫁，还有宫里的老太妃撑腰。
不管是二房的生意，还是这支船队，就还是甄家二房的产业，旁人动不得分毫。
不过，大房虽然动不了二房的产业，但是借用却是难于回绝的。
两个月前，大房的三哥便向甄三姑娘借用海船一艘，说是要做些海运生意。
当时正遇朝廷在辽东扫平女真，三千里关外之地，尽入大周版图。
许多有远见的商人，纷纷北上收购关外的药材、兽皮、山珍、木材等特产，然后运回江南贩卖牟利。
当时甄三姑娘以为大房三哥借用海船，大概就是想去辽东做些山货生意。
只是后来事情却变得有些不对劲。
大房的三哥借了海船，却不用自家的水手，而是从外头雇了一批新水手。
因此，他用海船做什么生意，外人就无从得知了。
这件事情一直让甄三姑娘心中隐藏忧虑，如今终于闹出了一些事情。
她心中有些后悔，不应该过多顾忌长辈脸面，早就应该让刘显动用关系，去查问其中根底。
甄三姑娘对刘显家的说道：“你告诉刘显，从今日开始，让他严管港口的甄家船只，除了我们自己生意用船。
所有船只一律不得借用，包括大房的人也不行！三哥那边要是有话说，让刘显一口咬死了，我自会去大老爷解释分说。
还有，即便是我们自己的生意用船，在入港之前，让刘显安排亲信，检查随船货物，以免被外人串通，夹带了不干净的东西！”
她又想了想，说道：“你再去城里找一个手艺过硬的银匠，我有用处……。”(本章完)