七月十五，中元节，居德坊伯爵府。
贾家东西两府，只有东府的会芳园，从城东的鎏阳河引入活水，在园中聚成大片河渠水榭。
会芳园中许多亭台楼阁，都是临水而建，轩美瑰丽，后来的大观园就是在此格局上改建。
园中河渠水榭之中，错落种植碧莲荷花，盛夏时节郁葱绽放。
夜幕时虽花苞收敛，但碧叶如盖，晚风拂过，摇曳生姿，如真似幻。
两艘游船在河中游弋，银铃灿灿的笑声，合着漫天明灭不定的星光，回荡在碧莲清波之间。
今天是中元节，上午两府忙过祭祖烧纸之事，贾琮便按中元节的习俗，请了西府的姊妹们到东府游湖。
当然出于礼貌，他也请了贾母、王夫人等内眷，但贾母推说身体不适没来，贾母不来，王夫人自然也不好来。
自从贾琮迁居东府，将伯爵府的门槛守得很紧，回绝了贾母鼓捣出的几项安排，老太太心里气一直不顺，自然不愿意捧这孽孙的场。
鸳鸯心中稀罕，不过略微想了想，倒是明白了些什么。
宝玉得了消息，知道这么多姐妹都过去玩耍，也很想要来，不过这次被他老子揍得太狠，行动还不方便，只好悻悻作罢。
两艘游船上的姑娘们，将一只只点亮烛火的河灯，纷纷放入河中，火光映照波光，随波飘荡，似与天上星光交相辉映。
但这些各房姑娘丫鬟，都善针线，会描绣样，手头却都是灵巧的，便嘻笑着在河灯上画些牡丹禽鸟等吉祥图案，然后放入河中做乐。
……
不过这也正中贾琮下怀，他们祖孙两看相厌，大家处在一起，也各自不自在。
那艘游船上，贾琮正和黛玉探春等姊妹说笑，金钏楞楞望着河中那盏河灯，还有映照波光中那俊美无俦的面容……。
贾琮自乐得请了黛玉、宝钗、探春、迎春、惜春等姐妹过来，晴雯又去请了相好的鸳鸯、琥珀、金钏等一起玩。
游船上黛玉微笑道：“三哥哥诗词之能卓绝，但自上次在金陵做出几首，却再没见你新作，如此才华白白虚耗，岂不可惜。
燃放河灯是中元节一大习俗，也是内宅女眷中元祈福许愿必做的事。
却见金钏望着那河灯微微发愣，然后放入河中流走，河灯晃晃荡荡，顺流而去，正飘向前面那艘游船。
一旁探春笑道：“瞧三哥哥说的，你做出的都不算好的，这天下做诗词的人都要羞死了。”
鸳鸯见金钏的神情，有些好奇，顺着她的目光看去，那盏摇曳河灯旁，波光中幻灭不定的少年倒影，她的心儿也跟着摇晃，脸上一阵发烧。
今日姊妹同游，良辰美景，三哥哥可有新作。”
今天中元放河灯，姊妹们各自都做了几首，连小惜春读书未久，都诌了一首应景。
金钏自从做了宝钗的丫鬟，整个人又重新活了过来，性子虽然依旧爽利，但举止却多了稳妥，像是一下长大了许多。
黛玉、三春、芷芍、英莲等各有锦绣，胸有文思，多在河灯上写诗联句，以为雅趣。
鸳鸯见了金钏画在河灯上图案，心中却微微奇怪，金钏画的不是花卉，不是禽鸟，而是一口八角玲珑井。
贾琮受不得她们起哄，看了眼身旁清眸波光，芙蓉桃李，美不胜收，便拿了一盏空白的河灯，提笔在上面写到：
晴雯、五儿、紫鹃、鸳鸯等人虽无文秀之才，还有人是不识字的。
贾琮笑道：“倒不是不愿常常做，大概是才量有限，没办法一直做好的出来，不好贻笑大方。”
火中莲蕊清流开，娇红妍绿相徘徊。
耀如列宿漫天辉，静似流觞宛宛来。
转世何知空有相，红尘却叹劫成缘。
年华几时风霜尽，鱼龙水底软怀香。
自贾琮去年从金陵回来，众人就没再见他做诗词，如今终于见他重新提笔，个个都好奇围了上来。
只是前面两句，各自读了都觉口齿蕴香，今日姊妹们中元节夜游船，放河灯，却被这开头两句写尽了意思。
此时人人都正当青春妙龄，颜色正好，不正是人生娇红妍绿之时，更被贾琮比成耀如列宿漫天辉，静似流觞宛宛来。
黛玉、探春等姊妹都品出诗句中，贾琮对她们姊妹的渲染赞叹，各自心中温馨欢喜。
只是读到第三句：转世何知空有相，红尘却叹劫成缘。