从八十年代开始，有股子热潮是无论如何也避不开的话题，那就是出国热，改革开放之后，许多老百姓都看到了国外的繁华，于是想方设法地出国。
燕京、魔都等地的美利坚大使馆、领事馆外面排起了长队，都是想尽办法来申请前往美利坚签证的华夏人；他们来自各行各业，有音乐家，有文学家，有商人，当然也有官员。
不过，普遍来说能移民的都是有钱和有社会地位的人。
由于改革开放初始，出国还是个新鲜事，因此在各个城市里，还自发地形成了信息交流中心，用于交流如何通过签证，尽快出国的办法。
在早年，由于对外开放的程度尚浅，加之政府的财政实力有限，公派留学以及通过其他途径出国的人数寥若晨星。而“远嫁他乡”则成为了当时出国的主要途径。能够成功嫁给外国人的女性，往往都出身于诸如燕京和魔都这样的繁华都市。
这些外国人的华夏妻子，她们的眼光并不局限于美国，只要是外籍人士，她们都愿意嫁过去。岛国人，西班牙人，墨西哥人，阿根廷人……还有一大批嫁到港台的。
曾经某位经历过那个年代的燕大学生曾经说过，那个时候你要是有本事带女生去国外，燕京所有学校的校花任你挑。
因为出国热，托福成了青年人整天挂在嘴上的一个词汇，大家都在学外语，都为了准备考托福、为了出去，连学外语用的收音机、录音机都成了紧俏商品，英语培训节目和培训教材更是火得超乎想象。
就说于敏吧，他算是赶上了好时候。他在外面找了个培训学校当老师，靠着还算不错的英语，也赚了不少钱。
人们似乎都把外国当成了天堂，尤其是以美利坚为甚，似乎只要去了美利坚，就能立刻过上好日子，但实际上真的如此么？
因为两国经济发展程度和汇率的差异，哪怕是在美利坚端盘子，也比在国内当大学老师赚得多，的确有人因此赚到了在国内无法想象的钱，但随着带来的也有诸多问题，美利坚也并非天堂。
国内也有不少有识之士发现了问题，姜玉楼也曾写了一部小说叫《北京人在纽约》，反映了这方面的问题。
只是，在许多人眼里，书里的问题似乎并不是个事。只要能赚钱，谁又会在乎什么种族歧视和枪击抢劫之类的。
美利坚这么多人，普通人碰到的概率一定很低吧。
郑小龙是个电视人，对社会热点比较关注。他在看过央视的《编辑部的故事》后，突然奇想。如果拍摄一部告诉老百姓，真实的美利坚是什么样的小说，一定会大受欢迎。
于是，他想到了姜玉楼的《北京人在纽约》。
这个年代，没有比姜老师更了解美利坚的作家了。
同时，郑小龙也是姜玉楼的书迷。
那句“如果你爱他，就把他送到纽约，因为那里是天堂如果你恨他，就把他送到纽约，因为那里是地狱”更是给他留下了深刻的印象，这也让他决意把这部小说拍成电影。
一次艺术中心的创作会议后，郑小龙和冯晓刚提起了这件事儿，“我打算拍一部关于纽约的电视剧。”
他把《北京人在纽约》递了过去，“如果领导同意这个项目，到时候你当我的助手，咱们一起去美利坚见见世面。”
那可是美利坚，即使郑小龙见多识广，知道很多事情不能光看表面，可是有滤镜在，美利坚在他心里还是很高大上的。