半个月一晃而过，庄臣几乎每天都在黑石矿场和黑石镇之间来回奔波，等待着异界版的蒸汽机出世，为此他还把阿庇斯拖过去当铁锤的副手了。
庄臣认为阿庇斯作为秘史协会的一员，还是高塔议会的成员，哪怕失忆了，脑子肯定还能用，这么聪明的脑子，不用白不用。
有了阿庇斯的加入，铁锤的研究进度明显加快了许多，虽然阿庇斯的记忆缺失了很多，但他总能在庄臣的询问过程中，回忆出一些有用的偏门知识。
铁锤的重心一直是放在空谷矿道这边，所以蒸汽机进度虽然加快了，但一直没造出雏形，倒是空谷矿道已经开始正常施工，三个矿井已经持续作业，并且仍在往下探索。
半个月里，探井器已经快探到深度七百米了，目前深度五百的矿道已经稳定，除了时不时会冒出一些地底生物之外，还算安全。
深度六百米的范围哪怕经过炼金稀释，暗能量的浓度依旧保持在四百左右，普通人类矿工难以进入作业，铁锤也想不出更好的净化办法。
黑石镇的城门前，一队骑士整齐划一地骑着高大的战马，缓缓步入守门骑士的视线。他们身上穿着统一的铠甲，甲片打磨得光可鉴人，闪烁着冷冽的光芒。铠甲的主色调是深红色，上面绣着复杂的金色圣纹，这些圣纹在光线的照射下仿佛注入了生命，散发出神秘而庄严的气息。
负责登记的骑士一眼就认出了领头骑士胸甲上独特的圣辉标志，他立刻派人通知了庄臣。
审判骑士团，提前抵达了黑石镇。
骑士团的领队很年轻，看上去不过十七八岁，连胡须的痕迹都未曾留下。他的体格与那些肌肉壮硕的圣骑士相比，显得相当瘦小，宛如一只未成年的小鸡仔。
庄臣很快就出现在城门处，领队的骑士看到庄臣到来，翻身下马，右手紧握成拳，轻轻敲打在自己的胸口上，然后向庄臣致以标准的骑士礼。这一举动既显得庄重又不失礼数，充分给予了庄臣应有的尊重。
也就是因为庄臣姓紫荆棘，其它贵族完全不会有这个待遇。
庄臣见来人这么年轻，还这么礼貌，也下了马，率先自我介绍道：“庄臣.紫荆棘，黑石镇的开拓领主。”
“洛德·阿瓦隆。”年轻骑士微笑着回应。
“哦？原来是东境之剑，阿瓦隆家族的后裔？”庄臣的眼中闪过一丝惊讶，他曾经研究过卡利亚帝国的构成，四境里一些有名的贵族他都留意过。
在公爵府关于贵族的书籍能堆满整整三面墙，这三面墙的书全是《卡利亚贵族纹章学》系列，原身的记忆里也被诺顿逼着学了一到十卷，主要是讲王都与四境一些比较有权势的贵族。
在《卡利亚帝国纹章学》系列里，阿瓦隆家族就出现在第三卷当中，属于东境大公的左右臂膀，号称东境之剑，另一个与阿瓦隆并列的贵族，名为赤狮，号称东境之盾。
东境与南境的政治氛围截然不同，南境宛如一个独立的公国，紫荆棘家族在此地威望极高，他们掌握着话语权，甚至在帝国范围内也享有相对自主的治理权。在南境，紫荆棘的影响力无处不在，使得这片土地上的政治生态独具一格。
与南境政治生态颇为相似的是北境，德里奇家族在北境的影响力几乎无人能及。他们的声音决定了北境的一切，即便是卡利亚王室也要对他们礼让三分。