为什么会变成这样呢？
第一次见到天人……第一次见到海州镇守……两件快乐的事情重合在了一起……本应该……
后面的季觉想不起来了。
已经被惨烈的现实所震慑。
跟着叶教授一路穿堂入室，经受检查，最后来到了那一间屋子外面，由秘书礼貌的为两位拉开了门。
门后的房间典雅又简洁，平和且质朴，一桌一椅，海洲镇守甚至还在吃早餐，听闻叶限到来的消息，便立刻邀请相见，可谓平易近人，毫无架子。
令季觉惊奇的是，堂堂天人，早餐居然只有一碗稀粥和一个馒头，配了一小碟咸菜。
他们如今忽然过来，自然不可能有做戏的可能，只能说日常质朴。
而且，并没有天元一系身上常有的压迫感，没有看一眼就让人喘不过气来的可怖气魄。
可令季觉呆滞的是……
其他的也没有。
只有一个满脸老年斑、头发掉的差不多，身上还穿着睡衣的呆滞老头儿，端着勺子的手哆嗦着，缓缓的，送到嘴边，缓慢吞咽。
还漏了两滴。
立刻就被秘书掏出手帕擦掉了。
秘书弯下腰来，低声在老头儿的耳边说了句什么。
原本呆滞的老头儿便好像清醒了一点，眼睛亮起。
然后，看向了季觉。
“哦，是小叶来了啊……”
老头儿含混缓慢的说，“这么久不见了啊，俊秀了许多啊，许多……嗯，自从你去了云州……”
“镇守，不是那位。”
秘书急了，压低声音提醒：“是叶限大师，千岛的叶氏。”
“不是……已经没了么？”老者顿时茫然起来，呆滞了很久，忽然仿佛开悟：“我想起来了，小吕说过的……怎么忘了呢？
真是，对不起，老了老了……”
说话含糊不清，语句颠三倒四，意识时昏时醒。
“……”
季觉低着头，感觉脸上盖了好几层痛苦面具。
这分明就是老年痴呆了吧？
堂堂天人？一州镇守？
认真的吗？
果然，这世界就是一个巨大的草台班子，而且视情况，还可以更加草台，如今草到季觉快要痛不欲生。
这特么还指望毕其功于一役？
还指望重整泉城？
可别扯犊子了吧，赶快收拾东西回家吧！
后续并没有发生什么很有营养的对话，无非就是老头儿以海州镇守的身份感谢和欢迎了一下叶限的到来，并对年轻人勉励了几句。
仿佛走流程一般。
寒暄了几句之后两人便主动告辞。
一直出来了很久，季觉都没敢说话，毕竟明晃晃的监控在头上摆着。可叶限回过头来的时候，季觉却感觉周围闪烁了一瞬。
监控依旧，可两人之间的话语，自那笼罩整个泉城周边的圈境之中暂时的屏蔽了。
“你是不是在想为什么一个老年痴呆能成为天人？成为海州镇守？”
“……确实，有点。”季觉轻叹。
“几十年前，泉城陷落的时候，陶公冒险进阶了天人。当时他已经是联邦有所公认的强者，只需要按部就班的往前，天人之位唾手可得。
在支援到来之前，他一个人撑了整个泉城两个小时，为此，他烧掉了自己一大半的灵魂……泉城因此不至于彻底坠入旋涡之中，如今海州才会有那么多泉城遗民。
没有他，海州绝无可能平稳至今。
一直到七年前，他才恢复意识，四年前就任海州镇守，就一直在推动整个计划。
所以，不必担心他，就算是昏沉老钝，忘记了自己是谁是什么，清扫地窟重整泉城的决心也不会有任何动摇。”
“两个小时？”季觉震惊。
叶限点头，“甚至，更久。”
两个小时，一百二十分钟，以上。
在整个泉城濒临陷落的时刻，足以将整个城市彻底异化的孽变污染中，每一分每一秒都足以延长到仿佛永恒。
太久了，也太过于漫长。
对于任何人来说，都一样。
他搞不懂，为何联邦的支援会用两个小时以上的时间迟迟而来。
也无法想象，彼时那位孤独支撑的老人究竟要面对多么恐怖的难关和凶险。
天人之境的道路如此艰深高远。
即便是准备再怎么充足，也难以成就。
更何况是匆匆而上……
当他舍弃了诸多人性和灵魂去拥抱天元时，天元也会同他更加贴近。
如今的天人·陶成从人的角度来说，身受重创，根本称不上完整，可这一份缺失，却又在机缘巧合之下，同天元互补，令其同上善的距离无比接近。
同样，也令他距离圣贤的境界无比遥远……注定无从开创出属于自己的道路，铭刻起源。
面对如此崇高的境界和壮举，季觉根本生不出任何同情亦或者怜悯的心思来。
蝼蚁难道会去怜悯大象么？
更何况，面对旋涡的恐怖引力和邪愚的污染，以一人之力，撑起整个泉城足足两个小时。
仅仅是这一件事情，就足够季觉为之惊叹和尊崇。
“泉城里……”
他犹豫了一下，轻声问：“他的家人？”
叶限摇头：“他是中城人，漫游各处，泉城里，无亲无故。”
“那为什么会……”
为什么会如此执着？
季觉下意识的想这么问，可最后，却无话可说。
只有在漫长的寂静之后，叶限轻叹：“正因如此，才更值得尊崇，不是么？”
季觉无言以对。
可察觉到叶限收回视线，他又赶忙追上去两步，终究还是趁着屏蔽撤销之前问道：“泉城之前，为什么会一夜之间，忽然就……”
叶限再次回过头来了。
就好像早有预料，又或者说，这才是她撑起屏障之后，一直在等待的问题。
可遗憾的是，对此，她却不想给出答案。
“这不是你该问的，不要窥探，也不要四处打听。”她说，“或许终有一日，你会得到答案，或者做出选择。
但对现在的你来说，一切都太早。”
她无声一叹，“这不是什么警告或者是训诫，只是我作为老师所能给你的建议，听与不听，也都在你。”
季觉断然点头，毫无犹豫。
即便心中好奇难耐，还想问问为什么，但老师说别问就不问呗，又不是有什么东西没了日子没法过。
于是，叶限的嘴角仿佛勾起一丝。
似是满意。
“很好。”
伴随着屏障的消散，她继续向前：“陶公虽然难以处理琐事，但下面摊派工作、狐假虎威的家伙倒是有的是。
走吧，带你去见见‘世面’。”
自莫名的冷笑里，叶限笔直的走向营地的另一角，悬挂着太一之环徽记的建筑中，堂而皇之的，推门而入。
只能说，从方方面面都能感受到太一之环的豪奢。
每个角落里都透露出不差钱的土豪气息。
即便是如此短暂的时间，在这一座临时的前哨站营地里，依旧不惜工本的营造了崭新的建筑来安置诸多大师和工匠。
即便是没有把钱摆在明面上，可季觉带入自己曾经泥浆瓦工的旧业，算了算材料和人工，依旧得出了一个瞠目结舌的数字。更何况整个建筑为了赶时间还是直接由天选者营造塑形而成，造价只会更加夸张。
推开门之后，扑面而来的便是沁人心脾的凉意和芬芳，光滑的大理石地面几乎能映照出两人的身影。
水晶吊灯高悬，洒下绮丽光影。
而就在大厅里，早已经有专门的人员等候已久，迅速迎上来。
“叶大师，您和季先生的住处已经安置……”
“不必了，要浪费时间，直接去会议室吧，至少那里还更有意义一些。”叶限挥手，示意他在前方带路。最后指了指季觉：“送这个家伙去休息室。”
一路穿堂入室。
季觉跟在身后，环顾着周围人的神情，不由得轻叹：“总感觉大家的眼神都好奇怪啊。”
“正常，协会内部的竞争从来激烈，未免有所排挤，不仅是工匠之间会彼此审视掂量，学徒里恐怕风浪也不会少。”
叶限说，“几百上千年了，这一套就没变过，你得做好准备。”