汉章武三年，五月。
伪魏上军大将军、都督中外诸军事、假节钺曹真，引步骑五万，曹休、夏侯霸、夏侯懋、曹爽、典满、许仪、张虎（张辽子）、徐盖（徐晃子）、王肃（王朗子）、陈骞（陈矫子）、王凌（王允侄儿）等文武相随。
大军浩浩荡荡的出伊阙关、太谷关、广成关，仅用了一个月的时间就抵达了鲁阳。
在行军上。
曹真虽然比不上夏侯渊三日五百里六日行千里的奔袭，但能让五万大军一个月内抵达鲁阳，曹真亦是足以自傲了。
探得曹真大军到来的刘晔，亲至鲁阳见曹真。
曹真不似曹仁曹洪一般骄矜。
对待刘晔时，曹真无轻视之心。
同为曹丕的近臣，曹真又有大将军之风，对刘晔亦有三分谦让。
叙礼后，曹真直言问道：“刘侍中，南阳战事，演变如何？”
刘晔亦不隐瞒：“自诸葛乔夺安众四城后，就不再攻城。”
“亦不曾分兵夺取西鄂和博望等城，只在宛城以南的淯水河畔安营扎寨。”
“似乎是在专门等着上军大将军的到来。”
“颇为奇怪！”
饶是刘晔料事不凡，也猜不透诸葛乔的想法。
曹洪还因此责怪刘晔谨慎过头，急匆匆的跑到西鄂布防，结果汉兵的影子都瞧不见一个。
陈矫子陈骞，为朴实稳重，颇有智谋，闻言问道：“可有探得江东孙权的举动？”
“上军大将军出兵前，陛下用华司徒之谋，遣使去江东，欲以利害游说孙权。”
“是否跟此事有关？”
刘晔摇头：“半个月前，寿春的前将军满伯宁遣人来南阳询问军情；又言孙权之婿诸葛恪在合肥似有出兵迹象。”
陈骞蹙眉：“诸葛恪？诸葛乔未过继给诸葛亮之前，是诸葛恪的次弟。”
“若此子在合肥，陛下派遣的使者恐怕会无功而返了。”
“我观孙权此人，外宽内忌，不如散布诸葛恪有意投汉的流言。”
王朗子王肃则道：“诸葛瑾乃实诚君子，孙权对其颇为器重。”
“只散布诸葛恪有意投汉的流言，孙权未必会信。”
“不如反其道而行之，再在合肥散布诸葛乔有意效仿田氏代齐故事。”
“孙权若是听闻此事，即便不怀疑诸葛恪，亦会有戒心，对诸葛恪的请命也会有顾忌。”
王允侄儿王凌道：“寿春距离南阳太远，纵然诸葛恪在合肥无异动，亦无法举兵策应。”
“不如给信阳的文聘下令，让其南下攻打江夏郡。”
“关羽大军皆在南阳郡，我料江夏郡必定空虚！”
“若能拿下江夏郡，亦可再用江夏郡利诱孙权去打荆州。”
这三人都是士族公卿之后，玩军争未必行，玩政治是一个比一个脏。
陈骞是要中伤诸葛恪来引起孙权对诸葛恪的猜忌，行计急。
王肃则是中伤诸葛乔来让孙权对诸葛恪滋生戒心，行计缓。
王凌直接拿孙权颇为在意的江夏郡去利诱孙权。
虽然效果不一样，但不论谁的计策成功了魏一方都会获利。
曹真细细的琢磨自刘晔处得到的情报，又仔细斟酌了众人的策略，道：“诸君之谋，皆可并行。”
“陈骞、王肃，你二人负责安排细作去合肥散布流言；王凌，你去信阳助文聘攻取江夏郡。”
陈骞、王肃、王凌纷纷领命而去。
曹真又看向刘晔：“刘侍中，大将军在宛城，状况如何？”
刘晔扫了一眼左右。
曹真挥手，让左右众人退下。
刘晔面色凝重：“大将军自兵败后，身体每况日下；即便守住了宛城，恐怕也时日无多。”
曹仁本就性急。
在南乡南阳又连战连败，十万之众返回宛城的不足三万，宛城以南又尽皆丢失。
最关键的是：击败曹仁的不是关羽，而是诸葛乔！
若败于关羽之手，曹仁最多来一句“胜败乃兵家常事，下回定要斩杀关羽雪耻”。
可败于诸葛乔之手，曹仁自觉羞于见人，“成年人被小孩给揍了，这还如何雪耻？”。
曹仁每日抑郁，牵动旧伤，这身体自然就越来越差。
曹真目光瞬间多了冷意：“陛下只给了我三个月的时间破敌。”
“我自洛阳入鲁阳就耽误了一个月，两个月不能击败诸葛乔，陛下就只能迁都邺城了。”
刘晔吃了一惊，猜到了原因：“莫非长安的刘备，出兵潼关了？”
曹真点头：“陈骞、王肃和王凌，不谙用兵之法，不识这其中凶险。”
“刘备出兵潼关，目的不在于军争破关，而在于给诸葛乔在南阳造势。”
“诸葛乔不攻宛城亦不夺西鄂和博望，定是想以守势来让我粮尽退兵。”
刘晔沉默。
虽然有情报缺失的原因，但刘晔也没想到刘备会出兵潼关给诸葛乔造势。
在谋略上，刘晔逊色了诸葛乔三分。
“上军大将军准备如何应对？”刘晔按捺有些焦躁的心绪，强行保持脸上的冷静之色。
曹真沉吟片刻，道：“别无良策，唯有一战。”
光会分析不行，还得有解决问题的方案。
而现在，曹真的解决方案，唯有一战！
刘晔再次沉默。
眼下局势，刘晔也想不到比曹真更好的解决方案。
曹真不再多想，再召曹休、夏侯霸、夏侯懋、曹爽、典满、许仪、张虎、徐盖等骁将入内。
“曹休、夏侯霸听令。”
“在！”
“你二人各引五千步骑为先锋，在宛城南面立寨，若不能立稳营寨，你二人就自刎谢罪。”
曹真的语气很冷冽。
立寨，亦是先锋的职责。
营寨若是立不稳，曹真即便有五万大军亦无法跟诸葛乔对峙。
曹休和夏侯霸纷纷凛然，接令而去。
“张虎、徐盖听令！”
“在！”
曹真看着两员小将，凛然出声：“张文远和徐公明皆是当世虎将，身为虎将之后，岂能没有勇烈？”
“给你二人五千步骑，持我将令，去跟郦县的徐商以及南乡郡北面的王基和徐质汇合，攻打南乡城。”
曹仁在宛城虽然不足三万人，但在宛城外依旧有残兵尚在。
如郦县的徐商有两千人，又如逃到南乡郡北面的王基和徐质有三千余人，沿途亦有些散兵游勇。
将这些残兵汇聚，亦可对南乡城的刘封构成威胁。
简单的几个军令，尽显曹真的大将风范。
刘晔在一旁亦是看得心惊。
曹真当这上军大将军有很多人不服，其中就包括宛城的曹仁和西鄂的曹洪。
一个小辈，凭什么都督中外诸军事、假节钺？
刘晔来见曹真，亦是怕曹真跟曹仁曹洪一样自恃功高听不得人言。
如今一见，刘晔心中悬着的落石也稳稳落地。
譬如，曹真虽然知道陈骞、王肃和王凌不谙兵法，但并未对三人的献策有反驳，而是在深思熟虑后让三人各自去行计。
待三人离开后，这才询问曹仁的状况，安排具体的军事部署。
虽然曹真不似曹仁曹洪久经善战，但胜在稳重而周密。
汉兵细作探得曹真大军动向，匆匆返回汉兵淯水大寨。
“报！”
“伪魏上军大将军曹真，遣先锋曹休和夏侯霸，正在宛城西南五里近水处立寨，约有万人。”
“又有一支步骑往郦县方向而走，旗号是晋阳侯张虎和杨县侯徐盖，约有五千人。”
大寨内，帅帐中。
一身轻薄素衣的诸葛乔，静静的听完细作的汇报，不惊反喜：“竟然真的来了！”
“看来洛阳没有能预测天时的能人啊，亦或者说，曹丕的‘帝不听’属性又发动了。”
但凡名将用正兵，必要利用天时；不能明断天时的，必会为天时所制。
诸葛乔不着急进兵宛城，并非不敢攻城，而是在等待天时变化。
只待洛阳大雨霖日，宛城就会真正陷入内无士气外无援军的绝境！
“擂鼓聚将！”
一声令下，战鼓声起。
关羽麾下众将：苏非、廖化、王甫、关兴、傅肜、宗预、辅匡、沙摩柯、习珍、邓芝、邓凯、文布、樊友、吴砀、曾夏。
诸葛乔麾下众将：王平、马忠、句扶、张嶷、姚伷、柳伸、柳隐、杜祯。
刘禅麾下众将：张苞、魏昌、赵统、霍弋、来忠、法邈、庞宏、董允、费祎。
三十余将相继而来。
关羽亦引糜照和诸葛望入帅帐。
糜照和诸葛望入列，关羽则是在诸葛乔的左侧席上入座，并未取代诸葛乔的帅位。
就连刘禅都是以樊城令的身份在众将列中。
显然。
关羽是准备让诸葛乔继续指挥大军。
诸葛乔言简意赅的将曹真抵达南阳及相关情报，分说众将。
关兴闻言，抢先出列：“曹休和夏侯霸在淯水上游立寨，对我军不利；末将请命引兵坏其营寨！”
魏卒在上游，汉兵在下游，直接让汉兵的取水有了风险。
军争无所不用其极。
污染河水的毒计屡见不鲜。
诸葛乔同意了关兴的请战，道：“曹休和夏侯霸，皆是伪魏悍将，不可小觑；需有良将助你。”
傅肜、宗预和辅匡齐齐出列：“我等愿往！”
三将跟关兴配合多此，彼此间亦有不少默契。
诸葛乔取令道：“关兴、傅肜、宗预、辅匡，听令。”
“你四人各引一部兵马前往淯水上游，破坏伪魏营寨。”
“此战不以破寨为攻，只需行袭扰之计，让其不能安心立寨即可。”