井井有条，特别是枪炮厂和炼钢厂，在经过了之前的技术指导后，再加上这段时间扩建的成果，已经成为了全国最大的枪炮厂和炼钢厂。
等到了炼钢厂后，弗兰克却是直接迎了过来，他的手里还拿着两只精钢制成的圆环，中间夹着钢球，脸上带着几分振奋的神色。
没有等弗兰克开口，赵源却先看到了对方手中的圆环，下意识道：“这是滚珠轴承？”
弗兰克点了点头，神情中有些激动，道：“没错，这就是我们最新设计出来的钢制滚珠轴承，不仅非常耐用，而且使用的时候平稳无声，不会容易损坏！”
自从赵源将转炉炼钢法告诉了弗兰克之后，他除了进一步优化炼钢方法以外，也开始将炼出来的液态钢尝试着制成各种零部件，其中作为机器的基础零部件，滚珠轴承也就成为了他研发的重点对象。
赵源接过来对方手中的钢制滚珠轴承，然后让人找来了一张桌子，放在上面滑动着，只见轴承中的钢珠运转起来毫无滞涩，且十分平稳。
“等到轴承制造大规模铺开以后，我们就可以在马车和自行车上替换这种钢制轴承——过去我们采用熟铁打造，用在马车上常常半年就要换一次轴承，否则就很容易坏，可是用了这种钢制轴承，寿命至少可以延长到两年才需要更换一次。”
一旁的薛桂年对滚珠轴承也很在意，他笑道：“如果自行车上使用这种轴承，耐用程度至少能达到三年以上。”
对于自行车而言，长时间的机械做工，对零部件的磨损相当厉害，而轴承便是其中的一个关键零件，有了这种钢制轴承，自行车本身的使用寿命都会延长许多。
赵源自然懂得轴承的意义，可以说轴承的发展历史就等于是机械史——轴承并不是近现代才出现的事物，早在埃及建造金字塔时期，人类就发明了类似轴承的工具。
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当然，轴承工艺也经过了不断的完善，才逐渐演变成今天这个样子，像最早的轴承都是木头制造的，包括陶瓷、蓝宝石或者玻璃也有使用，只是处于耐用性考虑，更多还是采用钢铁制造。
至于滚珠轴承，则一直到1794年才出现在世人的面前，像弗兰克目前制造的这种轴承，就是参考了这一种工艺，只不过将材质换成了更加昂贵的钢材。
赵源沉吟了一番，道：“弗兰克，你可以尝试建立一个统一的轴承标准，这样还能进一步加快生产时间。”
“统一的轴承标准，你是说钢球？”
弗兰克一下子就明白了过来。
赵源笑着点了点头，道：“过去轴承之所以生产麻烦，就是因为里面的钢球直径大小不一，使用起来也容易脱落钢珠，咱们不如干脆建立一个统一的生产标准，这样钢珠可以单独进行生产，而轴承的规格也都能保持一致。”
“好主意。”
弗兰克脸上带着几分兴奋的笑意，道：“赵，你今天来炼钢厂不是为了轴承而来的吧？”
“自然不是。”
赵源笑道：“弗兰克，你先去忙吧。”
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等到弗兰克离开后，赵源拉着薛桂年进了书房，沉声道：“薛掌柜，明天我会去一趟香港，但是广州这边还得盯着点，尤其是咱们的长洲岛，是我们未来事业的重中之重，绝不能有任何闪失。”
薛桂年点了点头，道：“少爷，现在新的护卫队已经组建完毕，正在进行训练，这一次咱们组建了三百人，短时间内应该没什么问题。”
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“好，特别要注意保密，现在不少人盯着咱们，行事需得多加谨慎。”
赵源略微放下心来，道：“出现任何事情，一定要及时跟长洲营那边沟通，他们虽然是一些小孩子，但是对我赵家都是忠心耿耿。”
“是，少爷。”
说起了长洲营，薛桂年尤为赞叹，道：“少爷，这半年来咱们还真的抓了不少鬼鬼祟祟之人，几乎都是长洲营抓的，别看他们年纪小，但是办起事来可麻利了。”
赵源微微一笑，继续叮嘱道：“一定要保证好长洲营那边的供给，他们都是长身体的时候，平日训练起来又刻苦，不能有丝毫短缺。谁敢伸手，就剁了他的狗爪子。”
薛桂年连忙拍胸脯保证，赵家家大业大，贪腐之人自然也不少，但是像长洲营这样少爷重点盯着的事情，他也盯得很死，确保不会出现问题。
尽管赵源的时间很宝贵，但是他还是亲自去了一趟长洲营，毕竟百闻不如一见，赵源再怎么相信薛桂年，也得自己去瞅一瞅。