吏部值房。
焦芳正在对着空气破口大骂。
至于骂什么，自然是他这多舛的仕途了。
焦芳是河南府陕州县人，侥幸考中了进士，也只是榜末名次，后因为与当时的权臣李贤乃是同乡，这才得以被举荐为庶吉士，后焦芳为巴结李贤，投其所好派遣妻子去服侍李贤，这才得以被授职为翰林院编修。
不过就算是进了翰林院，当时的翰林院崇尚文采，而学士们认为焦芳粗陋无学，个性阴狠，又好背后议论人，因而大家都不愿和他交往，焦芳屡屡遭受排挤和打压，被世人所不容。
后成化二十二年，尹旻被罢免，焦芳因与其儿子尹龙结党，谪湖广桂阳州同知，此后一直不得晋升，直到弘治十年这才得以升任太常寺卿兼翰林院侍讲学士。
然而因为他好议论诽谤他人，而且为人阴险狡诈，因此被刘健、马文升等权臣联手打压，不管是上奏言事还是官职升迁皆被这两位巨头给死死地压制住，连他的奏章全都被扣压了下来，因此焦芳对刘健、谢迁和马文升等人恨之入骨。
他不甘心自己这辈子就仅仅止步于吏部侍郎，所以在刘瑾当朝鞭挞百官的时候，焦芳冒天下之大不韪地主动向刘瑾示好，心甘情愿地成为阉党，希冀着刘瑾可以助他青云直上，不说做什么吏部尚书，至少也要进入内阁做做大学士啊！
然而焦芳万万没有想到，原本还权倾朝野鞭挞百官的权阉刘瑾，竟然因为中山侯汤昊的返京直接就被打落尘埃，现在都还被关在诏狱里面严刑拷打。
而他焦芳勾结刘瑾成为阉党之后，非但没有得到半点益处，反倒是平白落了个“阉党”的骂名，这下子才是真真正正的被士绅缙绅所不容，连跟他说句话都觉得晦气了。
饱受排挤的焦芳只觉得仕途无望，就此断绝了。
然而命运偏偏在这个时候发生了戏剧性的变化，焦芳万万没有想到，皇帝陛下竟然注意到了他，而且直接晋升他为户部尚书！
那可是正二品的户部尚书，执掌天下钱粮的大司农啊！
一时间，焦芳不由愣在了原地。
这突然间发生的惊天变化，让他都不敢相信这是真的，甚至觉得自己是不是在做梦。
陈宽笑眯眯地看着焦芳，主动出言提醒道:“焦尚书，快快接旨吧，陛下还等着你进宫面圣呢！”
此话一出，焦芳顿时醒悟了过来，然后忙不迭地接旨谢恩，随即跟着陈宽意气风发地入宫面圣。
这离奇的一幕，顿时引得吏部官员议论纷纷。
毕竟这焦芳可是出了名的德行卑劣之人，陛下怎会偏偏升此人为户部尚书？
王鏊见状呵斥众人，做好自己的事情，然后目光深邃地看向了焦芳。
陛下为何偏偏重用这个焦芳？
难道收拢权柄就只能依靠这些奸佞小人吗？
若真是如此，只怕日后的正德朝堂，就是奸佞当道了啊！
一时间，王鏊忧心不已。
他回想起了天官马文升对他的嘱托。
“陛下要收拢权柄推行新政！”
“但吏部掌控天下官员铨选，绝不可落入奸佞手中！”
不管如何，王鏊都不会容许，焦芳之流执掌吏部大权，那样大明王朝才会真正的烂到骨子里了。
即便，他死！
焦芳意气风发地入宫，走进大殿后直接跪倒在地上。
“臣焦芳叩谢陛下隆恩！”
朱厚照看着这家伙，眉头忍不住一皱。
说实话，焦芳这种货色，他确实看不上。
自己没有什么能力，还嫉贤妒能，喜欢污蔑谩骂他人，就是个活脱脱的奸臣典范。
要不是眼下无人可用，朱厚照当真不会让这种人身居高位。
不过朱厚照是皇帝，既然是皇帝，那就不能片面地看一个人，单纯以道德好坏区分什么臣子，那样的皇帝只会是个蠢货。
“焦芳！”
“朕跟你明说吧！”
朱厚照冷眼看着这家伙。
“你做的那些事情，朕也多有耳闻。”
“似你这种道德败坏毫无气节的东西，想要身居高位根本就不可能，吏部尚书王鏊也不会同意，内阁首辅杨廷和更加不会同意，是朕力排众议强行将你提拔上来的。”
听到这话，焦芳那是既惊又怒，心中对王鏊和杨廷和也生出了恨意。
老子道德败坏，老子毫无气节，你们这些狗东西就是圣人了吗？
“臣多谢陛下隆恩！”
该谢恩还是要谢恩。
焦芳明白了一件事情，那就是今日之后，他焦芳就不再是阉党，而是……帝党！
“你做这个户部尚书，只有一个要求，尽快将户部掌控在你手中，或者说掌控在朕手中！”
“如果伱做不到，身居高位却不能驾驭下属，那朕不但会废了你，还会革除你的功名，让你彻底滚出朝堂！”
“焦芳，听明白了吗？”
焦芳闻言身子一颤，强忍着内心的惊惧惶恐，急忙叩头表态。
事情办成了，他就是户部尚书，事情办不成，他不但要被革职，还要被革除功名！
这等恶毒酷刑，皇帝陛下是怎么想出来的啊，未免也太凉薄了吧？
但不管怎么说，他现在都已经被架到了火上烤！
只能成功为陛下掌控户部，没有失败可言！
等焦芳走后，朱厚照忍不住幽幽叹了口气。
“大珰啊，你说说看，为什么朕就只能重用这种奸佞小人呢？”
朱厚照现在还是个热血沸腾的小青年，所以他自然仰慕英雄豪杰，对焦芳这种奸佞小人是打从心底里面看不上。
奈何形势所迫，他就算再看不上，也不得不重用这个焦芳啊！
不然呐，他朱厚照该用何人做户部尚书？
那些名声好的，真不一定名声好，很有可能是文臣武将勋贵鼓吹出来的。
比如刘大夏那个该死的杂碎，名声足够好吧？
赫赫有名的弘治三君子，简直不要太好！
但是这个杂碎做出的那些事情，真是什么君子所为吗？
结党营私，争权夺利，不知多少湖广乡党因她刘大夏一人而仕途顺畅青云直上，不知多少平民百姓丧命于这些湖广乡党的盘剥之中！
说一千道一万，朱厚照想要跟这些文臣缙绅斗争，收回属于自己得帝王权柄，那他就不得不违背心意，重用一些诸如焦芳这种没有道德被士绅缙绅排挤打压的奸佞小人！
一想到这儿，朱厚照突然就明悟了。
“朕总算是明白了，为何历朝历代会出现那么多的奸臣佞臣啊！”
陈宽一直没有吭声，听见这话却是欣慰地笑了笑。
历朝历代为什么会出现那么多的奸臣佞臣？
难道那些奸臣佞臣真就是只做了坏事吗？
说到底，不过都是帝王制衡臣子的手段罢了。
朝堂争斗面前，哪有什么非黑即白啊！
如果一个王朝，满是什么忠正贤良，满是什么君子贤臣，那这个朝堂绝对会有大问题！
比如……弘治朝堂！
陈宽被自己这个想法给吓到了，所以他立刻疯狂地摇了摇头，驱散这些大逆不道的念头。
弘治一朝，可以说是“圣君贤臣”的标准模板，可是这些“圣君贤臣”最后做出了什么成果呢？
民穷财尽，军民困苦……
朱厚照略显诧异地看向陈宽。
“大珰，你在想什么呢？”
“皇爷明鉴，臣只是在想，如汤侯这样一心为国的人，确实不多了！”
朱厚照闻言一怔，随即点了点头。