惨叫声愈发微弱。
直至最后彻底没了声息。
王鏊脸色很是难看，怔怔地看着这血腥一幕。
这一次，到底还是白跑了一趟！
三位封疆大吏，就这么被中山侯给剥皮实草了。
等消息一传开，王鏊甚至都不用想，整个天下都会沸反盈天！
你将一个人剥皮实草，那可能是因为这个人确实该死，确实该千刀万剐！
但是你又将三个地方大员给剥皮实草，那问题可就是出在你汤昊身上了！
这《大诰》早已废置百余年，也再未出现过剥皮实草这等残忍酷刑，结果现在倒是好了，一个中山侯将这些酷刑再次重现，摆明了就是要利用《大诰》威慑天下官员！
那么，官员会怎么做呢，老百姓又会怎么想呢？
王鏊忍不住叹了口气，甚至双手都有些微微发颤。
他这不是因为恐惧，身正不怕影子斜，王鏊居官至今恪守本心，所以并不怕中山侯汤昊盯上自己。
他真正紧张的是，大明王朝此后都不会安宁了！
中山侯汤昊，你真能顶住天下官员的攻讦吗？
围观百姓大部分都已经散去，毕竟剥皮实草这等血腥酷刑，不是谁都能够承受得了的，太过血腥残暴了。
剩下那小部分，也是个个面色如土，随着时间流逝，也走了个干净。
等到锦衣卫剥皮手，完成最后一步，将剥下的新鲜人皮制作成了人皮袋后，已然到了深夜！
牟斌带着三个人皮袋走上前来，先是给那剩余的五百多余山东官员看了看，吓得后者惊叫连连，干呕不止。
随后又是王鏊等上百名官员，除了王鏊这位吏部左侍郎外，他身后这些官员全都是即将履职山东行省，那么这人皮袋就更应该给他们多看看了！
王鏊面露不忍之色，下意识地转过了脸去。
身后却传来了汤昊的声音。
“王侍郎，本侯有话要问你！”
听得这话，王鏊心中一动，快步跟了上去。
二人来到一处僻静阴影处，王鏊率先开了口。
“汤侯！”
“吏治腐败不是一朝一夕就能解决的事情！”
“凡事过犹不及，你以此严刑峻法，就想澄清腐败吏治，这根本就不可能！”
汤昊停下脚步，转身看向这位素有才名的贤才干吏。
私底下交流，他倒是没有摆出钦差大臣的姿态，而是饶有兴致地看着王鏊，示意他继续说下去。
王鏊见汤昊似乎听进去了，立刻苦口婆心地继续规劝。
“我们大家都清楚，官员贪腐是很多原因造成的，更是国朝官场的普遍现象！”
“今日汤侯可以将边雄三人剥皮实草，那明日汤侯去了其他行省，见了其他贪官污吏，是不是也要这么做呢？”
“难道动用这些严刑峻法，就能够澄清吏治了吗？”
“不可能的！”王鏊神情凝重地开口道:“这反而会激起官员的逆反之心，他们会不惜一切代价地弹劾攻讦汤侯，会纠集起来逼迫皇帝陛下解除汤侯的兵权，甚至是问罪于汤侯！”
“这样做，真的值得吗？”
王鏊没有再使用文臣缙绅常用的那些话术，高喊什么“仁义道德”，因为他清楚汤昊是个聪明人，那些儒家理念压根他压根就不在乎，更听不进去。
所以此刻王鏊就如同一位老友，试图以汤昊自身利益出发，规劝汤昊不要继续这样动用严刑峻法，以免最后沦为众矢之的，天下官员都恨不得杀之而后快的那种！
汤昊嘴角笑意更浓。
“那你觉得该怎么做才对？”
“小惩大诫即可！”王鏊立刻答道:“严刑峻法不可取！”
“你口中的严刑峻法，可是出自太祖高皇帝亲自撰写的《大诰》，可是太祖高皇帝的祖训！”
汤昊冷声道:“本侯一直都有个疑问，伱们这些文臣缙绅，也是平日里最喜欢高喊祖训不可动的人，那怎么这些祖宗成法被你们忘得一干二净了？”
“还是说在你们这些文臣缙绅眼里，对自己有利的祖训才是祖宗成法，对你们不利的祖训那就直接选择性遗忘，甚至根本就不承认？”
面对这个诛心话语，王鏊选择了沉默。
事实上，文臣缙绅就是这么做的。
说得更直白一点，祖训祖制，祖宗成法，没人会在意！
朝堂之上出现矛盾时，文臣缙绅高喊什么“祖宗成法不可动”，那也不过是因为损伤了自身利益，所以才会打着维护祖制的名义反对罢了！
那么，归根结底，祖制祖训，其实没人会在意，不过是朝臣争权夺利的时候，搬出来用一用罢了。
“你刚刚说小惩大诫，那就有用吗？”
“文臣缙绅把持朝政了这么多年，吏治腐败贪腐横行，对多少犯案官员都是小惩大诫上下包庇，然后结果呢？”
汤昊目光深邃，声音低沉。
“结果就是天下军民困苦，民穷财尽！”
“钱粮去了何处，你心里面同样清楚！”
王鏊无言以对，一颗心也沉入了谷底。
汤昊这番话，其实就表明了他的态度和立场。
小惩大诫不可取！
那就动用严刑峻法！
贪官污吏一个不留！
这就是他汤昊的选择！
“汤侯，王法不外乎人情，官员贪腐确实有错，可俸禄微薄也是官员贪腐的一个主要原因，这……”
“如果你来得早一点，就不会再说出这句话了！”
汤昊摆了摆手，打断了王鏊的说辞。
“朝廷俸禄微薄？只是底薪微薄罢了，算上朝廷给予官员的各项优待，算上士绅因为功名特权而减免的赋税，你们还怎么好意思说朝廷俸禄微薄？”
这个新奇角度，倒是一下子给王鏊整不会了。
士绅因为功名而减免赋税，这不是……天经地义的吗？
“不要露出那种疑惑茫然的眼神！”
汤昊注意到了王鏊的神情，顿时嗤笑道:“朝廷优待读书人，这是朝廷给予读书人的恩德，并不是读书人天生就该享受这样的特权！”
“你们好歹也是读了圣贤书的，一个个得了朝廷恩惠却没有丝毫感恩之心，还大言不惭地叫嚣朝廷对待官员严苛，朝廷给官员开的俸禄微薄，那些圣贤书全都读到狗肚子里面去了吗？”
王鏊再次沉默了。
这中山侯话语刺耳，但说的却是事实！
天下间的读书人，都理所当然地认为，功名特权士绅优待，这是他们自己寒窗苦读十几年换来的，跟朝廷有什么关系？
但是，包括王鏊自己在内，他们都快忘记了，要是朝廷不坚持这等优待读书人的国策，就算他们寒窗苦读十几年，也根本享受不到这些特权优待！
读书人最大的毛病，就是忘恩负义啊！
“老百姓是朴实的，也是善良的。”
汤昊看向王鏊，郑重开了口。
“百姓最大的述求，仅仅只是能够吃饱穿暖，能够守着自己那一亩三分地安心耕种，仅此而已！”
“可国朝这些朝堂公卿和帝王将相，地方上这些官老爷们，好像都没有认识到这一点！”
“官府存在的意义，不只是为了收税，为了从老百姓身上搜刮民脂民膏，甚至为了收税不管老百姓的死活，那这样的朝廷距离灭亡也不远了！”
此话一出，王鏊脸色大变。