刘家镇，盐场。
宗钺等一众运司官员，被左一刀率四卫禁兵押着来到了此处。
当他们走进这盐场的时候，却是被眼前的一幕吓住了。
只见密密麻麻、不计其数的灶户盐丁，正恶狠狠地盯着他们。
这些灶户盐丁，一样的又黑又瘦，一样的衣衫褴褛，宛如乞丐一样，看不到半分人形。
只是此刻他们那恶狠狠的眼神，让每一个运司官员都感觉到浑身不自在。
盐场这种腌臜地方，宗钺做了十年的都运使，却只来过一次。
自命清高的宗大人，更喜欢吟诗作对，附庸风雅，哪里有闲心来这污秽腌臜之地。
但他清晰地记得，那一次来盐场的时候，他是陪同下来出巡的盐道御史一同前来，不过也只是装装样子，走个过场罢了。
那名盐道御史刚来第一天，就大张旗鼓地亲自来这污秽之地巡视，好像别人不知道他的清正尽责似的，结果晚宴之后，这名满口家国大义的御史大人，就收了宗钺一万两银子，连拒绝的话都没说一句！
也是从那次开始，宗钺就明白了一个道理。
这天下间，没有人不喜欢白花花的银两！
没有例外，向来如此！
如果他真不喜欢，那不是银子有问题，而是银子的数量问题，那是因为钱没给够！
那一次前来这盐场，宗钺清晰地记得，这些灶户盐丁一如现在这般，瘦弱得不成人形。
只是，那一次，他这位都运使大人，是坐着轿子来的，周边两道全都是跪倒在地上向他磕头的人，他甚至都嫌弃得没有掀开车帘，唯恐被污秽之气脏了身子。
这一次，他宗钺是被押着来的，哪怕没有枷锁上身，可面对这密密麻麻的恶意目光，宗钺也是浑身难受，恨不得立刻去死！
眼瞅着官府终于来人了，灶户盐丁顿时有些骚动不安。
他们不知道，官府会做出什么反应。
毕竟，这种大规模的抗议暴动，以往那可都是会被镇压，会被杀头的！
汤昊手里拎着王文庆，然后一把将他扔到了宗钺脚下。
“判官大人，你的主子来了！”
“怎么样？要不要再骂本侯是个刁民，要不要再杀本侯的头？”
此话一出，全场哗然。
几乎不用多言，宗钺立刻就明白了眼前之人的身份！
横空出世的大明中山侯，杀人不眨眼的莽夫汤昊！
该死的，这尊杀神，怎么突然管起盐场运司的事情来了？
宗钺深吸了一口气，强行让自己冷静下来，正在思考着措辞对策，想要保全身为士大夫的体面。
可是偏偏有人不让他如意。
只见王文庆一见到宗钺，就像是见到了救星，立刻上前抱住了他的腿。
“大人！”
“您终于来了啊大人！”
“盐场暴乱都是他这个贼子一手策划的！”
王文庆丝毫没有注意到汤昊的自称，也没有注意到宗钺那越来越黑的脸色，还在不停地叫嚣道:“大人明鉴！此獠定然是从其他州府流窜过来的盗匪，就是个无法无天的刁民贼子！”
“大人要是将他拿下拷问，说不定……”
话音未落，清脆的耳光声响起。
宗钺狠狠一巴掌抽在了王文庆脸上，恶狠狠地低喝道:“你这个蠢货，还不闭上你的狗嘴！”
“他是大明中山侯，你想死吗？”
什么？
中山侯？
他竟是那个狂徒莽夫？
王文庆难以置信地扭过头，确认了一下汤昊“剃发除须”的特征后，顿时倒吸了一口凉气，随即眼前一黑，竟是被吓得直接昏死了过去。
宗钺一脚踢开这个废物，然后走上前去，强行挤出了一个笑脸，向汤昊躬身行礼。
“长芦运司都运使宗钺，见过中山侯！”
“可别！”汤昊面无表情地侧过了身子，“本侯可受不起你的大礼！”
听到这话，宗钺顿时神情一僵，整个人尴尬得无地自容。
奈何现如今小命握在人家手里面，他只能寄希望于天津另外两卫的指挥使，能够及时赶来救援，否则落到这个狂徒莽夫手中，只怕会生死两难！
“敢问中山侯，召我等前来，所为何事？”
“运司事务繁忙，而且关乎国朝盐政之利，若是中山侯没有其他要事，那本官能否……离去？”
宗钺硬着头皮追问了一句，一颗心也提到了嗓子眼。
他其实很想问问汤昊的目的，你奉命前往备倭都司沿海之地剿灭倭寇，那你他娘地去剿灭倭寇不好吗？
为什么非要多此一举，在这儿管这些闲事？
灶户盐丁跟你中山侯有什么关系？
后面一句话，则是纯粹地警告了。
盐场运司糜烂到了这种地步，弘治皇帝不知道吗，满朝公卿不知道吗？
他们当然知道，而且他们比谁都明白！
那为什么朝廷会一直容忍呢？
宗钺方才给出了答案。
盐场运司关乎盐政之利！
自叶淇变法后，朝廷将纳粮开中变为纳银开中，此后商贾只需要向户部向运司缴纳银子就可以得到盐引，就可以去盐场支取食盐，直接用银子买盐引，那这里面的可操作性就大了去了！
好好的充实九边之策，结果却变成了朝廷带头谋利，百官士绅集体谋利的工具！
要说还得是弘治皇帝这位“中兴之主”，怪不得那么受士绅缙绅喜欢爱戴呢，带着大家一起发财的人，谁会厌恶呢？
发展到了现在，盐场运司自成一派，只要按时向中央户部缴纳一定数量的盐引，剩下的那些可都是他们自己可以支配倒卖的利益了。
所以，这就是为何运司糜烂，为何朝廷知道，却一直没有清查的原因！
查？
伱想怎么查？
派遣过来的盐道御史，哪一个不是所谓的清流直臣，可最后结果呢？
想他宗钺当年，被升为长芦运司都运使，虽然连升数级，他却悒悒不乐，因为他很清楚自己以后会变成什么面目可憎的样子。
因为没有选择，哪怕他不愿意，家族也会逼迫他为家族谋利，整个运司官场也会逼迫他向现实低头！
所以，昔年意气风发渴望为国为民的新科进士，变成了如今贪腐受贿的都运使大人！
现在，你汤昊想查，想凭一己之力动各发势力的利益，你这位中山侯……凭什么？
连弘治皇帝都不敢查，宁愿躲在宫廷里面当个糊涂蛋，你汤昊不过区区一个中山侯，哪怕背后站着小皇帝，那又如何？
宗钺忽然发现，他好像还未曾行至绝路！
只要这个中山侯可以聊，愿意接受银子，或者说等到天津卫来援，那他就可以逆风翻盘，甚至反咬这个中山侯一口！
所以，都运使大人也挺直了腰板，神情自若地看向汤昊，压低了声音给出筹码。
“中山侯，只要您开口，本官愿意分割出一些利益，按时送到侯爷府上……”
瞧见这家伙前恭后倨的模样，汤昊一时间觉得有些好笑。
“唔……让本侯猜猜，你是在想，本侯敢不敢动你，对吧？”
话音一落，汤昊猛地就是一脚暴踢了过去，硬生生地将从三品的都运使大人踢飞了三米远，重重地砸在地上哀嚎不止。
这突如其来的惊变，吓得所有运司官员都是脸色狂变，瑟缩地不断退后，唯恐他们就是下一个。
汤昊大步走向哀嚎不断的宗钺，然后掐着他的脖子，将他从地上提了起来。
左一刀见状有些急了，这可不兴这么杀啊！