此次出使北齐的路线仍然相同，只是换了季节。
秋水涨起。
多次往返同一路途之后，侯胜北有个发现，位于湖泊下游的河流往往较为平稳，可能是湖泊起到了调节作用。
若是建坝阻塞湖口，再突然决堤，倾注而下的洪流只怕将会淹没一切。
抵达黄河，正值四汛中的秋汛。
庄子有云：秋水时至，百川灌河。泾流之大，两涘渚崖之间，不辩牛马。
虽不至于如此夸张，与上次回程的枯水期相比，大河气象确实截然不同。
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太建四年，九月。
侯胜北加员外散骑常侍，轻车熟路，率使团赶到了邺城，本次他作为使主。（注1）
已经是两年间第三次出使北齐了。
待见到高长恭，侯胜北发现兰陵王眼中的悲哀和绝望，已经浓厚的无法掩盖。
只有见到自己的那一刻，才出现了一丝光亮。
兰陵王轻声对侯胜北道：“你们等待的机会，就快来了，是么。”
……
高长恭曾经说过斛律光自身难保，也不知还能维持多久。
可是他真的没想到齐主会做出这等自毁长城之事。
之前高俨设计捕杀和士开，不过是去一弄臣小丑，于朝廷可以说有益无损。
齐主高纬诛灭的，可是神武帝开国功臣斛律金的一脉，斛律皇后的父亲！
难道自家岳父也会篡位谋反？（^_^）
高欢临终托付儿子高澄道：“厍狄干鲜卑老公，斛律金敕勒老公，并性遒直，终不负汝。”
高纬可还记得此语？可有祖父的识人之明？
年初斛律皇后生了女儿，齐主还谎称是男孩，为之大赦天下呢。（注2）
现在当然是真相大白了，斛律皇后被废，打入冷宫，不久就该勒令出家为尼了吧。
“斛律光是因傲生祸啊。”
不等侯胜北开口相询，高长恭长叹一声，主动说起了他所知的事情经过。
今年二月，侍中祖珽升任尚书左仆射，位列宰辅。
斛律光心甚恶之，遥遥望见窃骂道：“多事乞索小人，欲行何计数！”
这两句话也没说错，完全命中祖珽贪婪爱占便宜，行事但求快意，不计后果的品性。
如果只是私事，看不惯个人也就罢了。
此前赵彦深为尚书令时，边境消息，处分兵马，都与斛律光等参论。
祖珽自掌机密以来，全不与斛律光语，这就涉及国家大事了。
两人的矛盾日益激化。
另一边，陆令萱之子穆提婆，求娶斛律光的庶女，不许。
有那么点关二爷虎女焉可嫁犬子的意思了。
齐主原本打算赐给穆提婆晋阳的田地，亦被斛律光阻止。
在斛律光看来，此田从神武帝以来常种禾，饲马数千匹。
今赐穆提婆，成了私田，有损军务。
由是祖珽、穆提婆皆与之结怨。
侯胜北乍舌，却是为了别的原因：“能养数千匹马的田地，那得老大不小了吧，就赐给一个幸臣？”
“是啊，上千顷的田地，无功而赏，如何让人心服。”
高长恭苦笑道：“到了夏季，邺城传开了两句童谣，孩童们到处传唱。”
“百升飞上天，明月照长安。”
童谣谶纬之说，自古有之。
侯胜北稍微品味一下，猜测道：“百升为斛，明月乃斛律光表字。这是说斛律光会投奔北周，怎么可能有人会信呢？”
高长恭也满是不可思议：“我也是这么认为的，说斛律光会降周，还不如说日出西方。”
可是之后突然一日，斛律光奉诏入宫，被杀。
齐主随即下诏，称其私藏弩甲，意图谋反，今已伏法，其余家口并不须问。
众人以为到此为止，还没等消化这件事情的影响。
谁知齐主寻而发诏，尽灭其族。
斛律光第二子早亡，先杀了在京的三子世雄、四子恒伽。
再遣使斩了长子，义宁公主驸马斛律武都。
另遣中领军贺拔伏恩率十余人乘驿马，前去幽州抓捕斛律光之弟斛律羡。
侯胜北又觉得哪里不对劲：“斛律羡为北道行台尚书令，使持节，都督幽、安、平、南、北营、东燕六州诸军事，幽州刺史。就凭十余人能拿得下他？”
“还有领军大将军鲜于桃枝、洛州行台仆射独孤永业发定州骑卒续进，独孤永业就是去接任斛律羡的。”
再次听到独孤永业这個名字，侯胜北心中一动，不过没有说什么。
斛律羡奉敕出而相见，当场被收捕杀死。
其五子伏护、世达、世迁、世辨、世酋皆死。
“齐主这步走得很悬啊，要是斛律羡抗旨，立刻就是北境大乱的局面。”
高长恭也觉得结果实在侥幸：“可不是吗。据说门者禀报，使者人披甲、马流汗，宜闭城门。斛律羡说敕使岂可疑拒？开门迎接，这才被擒。”
斛律光家被抄，所得不过弓十五、宴射箭百、刀七、赐槊，并无举报的私藏弩甲。
祖珽厉声问道：“更得何物？”
负责抄家的郎中邢祖信对曰：“得枣杖二十束，奴仆与人斗者，不问曲直即杖之一百。”
祖珽听后，面有惭色，低声道：“朝廷已加重刑，郎中何必为其昭雪！”
然而冤案已成，人也死了，无法平反。
自此之后，祖珽专主机衡，迁领军掌握京畿兵权，总知骑兵省、外兵省，内外亲戚，皆得显位。
祖珽每次上朝，齐主皆令中要数人扶侍出入，着纱帽直至永巷，出万春门向圣寿堂，同坐御榻论决政事，委任之重，群臣莫比。
……
高长恭讲完，呆坐不动，彷佛到现在还不能相信这荒唐的一幕竟然是现实。
杀了国家栋梁、历战宿将，把一应军国大事悉数委任给一个瞎子。
北齐的未来，也相当于在黑暗中摸索了。
侯胜北刚想出言安慰，只见高长恭脸颊抽搐了两下，挤出一个笑容，却像是在哭一般：“谁知才不过二十余日，祖珽也失势了。”
啊？
北周诛杀权臣宇文护，立刻采取措施稳定了局面。
北齐好像不太一样，齐主出尔反尔，权臣走马灯似的轮换。
“祖珽的侍中、仆射已经去职，出为北徐州刺史。还没有去赴任，你这次来，还赶得及和他见上一面。”
侯胜北已经搞不清楚北齐当前的状况：“那么现在朝堂由谁人主政？”
高长恭说经过一番动荡之后，齐主大肆起用宗室填补空缺职位。
任城王高湝为右丞相。
冯翊王高润为太尉。
广宁王高孝珩为大将军。
安德王高延宗为大司徒。
兰陵王高长恭为大司马。
北平王高仁坚为尚书令。
特进许季良为左仆射。
彭城王高宝德为右仆射。
高长恭觉得侯胜北可能误会，随即解释道：“孤等宗亲，名位虽尊，并无实权。唯一的异姓许惇年老，本已致仕归家，也被重新起用，不会有所作为。”
“如今领军大将军、昌黎王韩凤，并省尚书令、淮阴王高阿那肱，侍中、城阳王穆提婆这三个人共处衡轴，号曰三贵。”
去了八贵，又来了三贵。
侯胜北不由想起了江南一句俗语：一蟹不如一蟹。
比起北周的人才济济，英杰辈出，北齐竟然都是这种货色当权，气数可想而知。
高长恭说了一则传闻。
天保年间，文宣帝高洋自晋阳还邺城，有僧于路中大叫：“阿那肱终破你国。”
当时茹茹可汗阿那肱在塞北强盛，文宣帝深为忌惮，每岁讨击。