渡过大河，距离邺城只有不到十日的路程。
侯胜北和徐敬文也好好聊了一下，确认他有意从军，答应这次出使返回之后，安排个军中差事。
徐敬文似乎有什么话想说，犹豫了一番还是咽了回去。
趁着还有些空闲时间，侯胜北翻完了那本《北征道理记》。
其中对北齐几位人物的点评，从公到私都有。
段韶外统军旅，内参朝政，功勋彪炳，位高权重，雅性温慎，有宰相之风。
声望倾于朝野，又擅长计谋，善于御众，深得将士爱戴，临敌之日，人人争奋。
这份记述和侯胜北的认识一致，他一直觉得段韶是北齐的定海神针。
不过后面的记载内容，又令他开了眼界。
然性好渔色，虽居要职，经常微服间行寻欢。
干那啥微服走小道，身为领导还算知道要注意影响。
曾有皇甫氏因谋逆没官，段韶美其容质，启奏固请赐之。
自古英雄多好色，也不是什么大问题。
尤吝啬于财，虽亲戚故旧，略无施与。
其子段深尚公主，并省丞郎在其家佐事十余日，事毕唯赐一杯酒而已。
没想到还是个小气鬼……
下一个。
斛律光继承其父斛律金，行兵采用匈奴之法，望尘识马步多少，嗅地知军行远近。
其弟斛律羡、长子斛律武都、次子斛律须达、三子斛律世雄都是开府仪同三司，出镇方岳，其余子孙封侯贵显者众多。
门中一皇后，二太子妃，三公主，三世老臣，贵宠无比。
斛律光虽贵极人臣，然性节俭，不好声色，罕接宾客，杜绝馈饷，不贪权势。
每朝廷会议，常最后发言，言辄合理，或有表疏，令人执笔口占，务从省实。
常为士卒先，行军营舍未定，终不入幕，或竟日不坐，身不脱介胄。
治兵督众，士卒有罪，唯大杖挝背，未尝妄杀，众皆争为之死。
不愧是射雕英雄，公私两方面都没得话说，完美得很。
下一個。
兰陵王性胆勇，而貌若妇人。
为将躬勤细事，每得甘美，虽一瓜数果，必与将士共享。
为人宽厚，曾经入朝而仆从尽散，高长恭独自返还，并无谴罚。
太上皇帝高湛赏其功劳，命人为买妾二十人，唯受其一而已。
铁血柔情，原来你是这样的人啊，侯胜北喃喃道。
有此三人在，北齐就算奸佞当道，一时也未必可攻呢。
嗯，祖珽这人也挺有意思的。
本以为就是个喜欢偷鸡摸狗的小人，没想到还是多才多艺之辈。
会弹琵琶，能为新曲，经常招城市年少歌以为娱，是个音乐家。
善为胡桃油以涂画，是个油画家。
解四夷语及阴阳占候，医药之术尤是所长，还是语言学家和医学家。
所乘老马，常称骝驹，又与寡妇王氏奸通，于人前大大方方打招呼。
被裴让之嘲笑道：“卿那得如此诡异，老马十岁，犹号骝驹；一妻耳顺，尚称娘子。”
耳顺者，六十岁也。
侯胜北倒没觉得有什么不对，自家那匹小矮马已经不在了，否则有空也会牵出来遛遛。
至于六十岁还称娘子，说明夫妻感情甚笃嘛。
祖珽常云：“丈夫一生不负身。”
好一场快意人生，侯胜北心有戚戚焉。
只是陈元康被砍成重伤临死，拜托他写遗书。祖珽却隐瞒不提，私下索得金二十五锭，吞没其中二十三锭，还盗走陈元康家的书籍数千卷。
这人品，啧啧。
……
使团渡河之后，北齐便派遣中劳使刘俊前来迎接。
刘俊历任殿中侍御史，兼散骑侍郎，乃仪同三司、江州刺史刘逖之弟。刘逖曾为来聘使主，和傅縡相识。
说来也巧，刘逖还与祖珽以文义相得，结雷陈之契，为刘俊聘祖珽之女。（注1）
呵呵，这位中劳使，就是祖珽的女婿了。
侯胜北于路询问刘俊，如今的朝堂是哪几位重臣掌权，得知有了些许变化。
太宰侯莫陈相过世，年八十三。
太尉徐显秀也已亡故，兰陵王高长恭接任。
其余人等按序递升。
赵彦深迁司空。
和士开迁录尚书事。
徐之才迁尚书令。
唐邕迁左仆射。
冯子琮迁右仆射，仍摄选官。
侯胜北暗自感叹情报这东西是有时效的，相隔二千里，到手的已是半年前的消息。
反过来说，如能利用好距离和时间带来的消息差异，没准能在战场上发挥大用处。
……
闲谈间说起祖珽，刘俊对这位岳父大人既感羞耻又属无奈。
大概是为了挽尊，他说了一段祖珽挺身而出，君臣论战的轶事。
时任秘书监的祖珽，告发和士开、元文遥、赵彦深等朋党弄权、卖官鬻狱之事。
不知怎的，话题从臣下转到了陛下身上。
太上皇帝高湛大怒道：“尔乃诽谤我！”
祖珽道：“臣不敢诽谤，陛下强取民女。”
高湛辩解道：“我以其饥馑，收养之耳。”
祖珽驳斥道：“何不开仓振给，乃买入后宫乎？”
很是一针见血。
高湛老底被揭穿，恼羞成怒，以刀环筑其口，鞭杖乱下，将扑杀之。
祖珽认怂，高呼道：“陛下勿杀臣，臣能为陛下合金丹。”
气氛总算缓和了一些，没闹出人命。
没多久，祖珽嘴贱，忍不住又道：“陛下有一范增不能用。”
高湛的怒火再次冒了上来：“尔自比范增，以我为项羽邪？”
没想到他还是高看了自己，祖珽表示鄙视，摇头道：“项羽布衣，帅乌合之众，五年而成霸业。陛下藉父兄之资，才得至此。臣以为你没资格轻视项羽。”
还没等高湛发飙，祖珽接着自夸自赞道：“臣何止方于范增，纵张良亦不能及。”
他还列出了理由根据。
“张良身傅太子，犹因四皓方定汉嗣。臣位非辅弼，疏外之人，竭力尽忠。劝陛下禅位，使陛下尊为太上，子居帝庭，于己及子，俱保休祚。”
祖珽傲然道：“蕞尔张良，何足可数。”
高湛愈怒，下令以土塞住他的嘴，祖珽不屈不挠，且吐且言。
乃鞭二百，配甲坊，徙光州，敕令牢掌。
华夏文字博大精深，别驾张奉礼认为牢掌不是说牢牢看管，而是要打入地牢。
于是挖了个深坑，置祖珽于内，桎梏不离身，夜以芜菁子为烛，熏瞎其眼。
侯胜北心想，张良深通明哲保身之道，功成身退从赤松子游，会把自己搞成瞎子吗？
祖珽，你还差得远哪。
齐主高纬即位，念及祖珽建言自己登基的旧日恩情，就流囚中除为海州刺史。
祖珽乃遗书于陆令萱之弟自荐，和士开亦以祖珽有胆略，欲引为谋主。
因而抛弃旧怨，召入朝中，复为秘书监，银青光禄大夫，加开府仪同三司。