夜袭一战之后，侯胜北和程文季两部还好，失去了主将雷道勤的巴陵郡兵战力陡降，几乎是一蹶不振。
章昭达下令把巴陵兵归属鲁广达麾下整编，补充此前他受损的兵力。
连番作战，大军已经死伤五千人以上。
……
“行动开始是成功的，登城攻入外廓，也占领了城门和城楼。”
侯胜北复盘道：“后续援军没能源源不断跟上，导致敌军反扑时寡不敌众，转胜为败。”
程文季闷闷地干了一杯茶，他在军中从不饮酒，想起失陷城中的三百多名部下，胸中说不出的抑郁，默默地听着侯胜北说话。
“本次的行动目的定位不清。如果是为了破城，夜袭成功后就该安排大军跟进，从打开的口子继续输送兵力。”
“如果只是为了袭扰挫敌士气，我们就该趁最初敌军不备时一击即走，不该深入敌城。”
哎，回想起来理当如此，不过事后诸葛罢了。
真的作战时一路向前，哪管得着那么多呢？
侯胜北不由想起了阿父的叮嘱、杨忠的故事。
都是这些前辈将领出生入死，总结出来的宝贵经验。
自己应该好好琢磨，不必非得等到付出代价，才能领悟啊。
“主帅可能犹豫不定，抱着打一打试试看的心态。我们也多少受了影响，以至于抉择时不够果断。”
程文季终于开口道：“北周军的战斗意志比我们预计的要坚强很多。遭到夜袭，还能够果断组织起凶狠反击，端的是精兵猛将。”
“少卿，这只是襄州总管的州郡兵，中央军的府兵还要更胜一筹哪。”
“可惜了雷道勤，挺好的一人。”
程文季将茶水洒在地上，以作祭奠。
慢了片刻，侯胜北也效仿他的动作：”接下来看主帅怎么想了，如果再拿不出一些有效的手段，大概这次战役也就到此为止了吧。”
……
此时敌情已经探明。
梁主萧岿折了许世武一阵之后，告急于北周。
襄州总管宇文直已经官复原职，当即派遣大将军赵訚、李迁哲等率步骑二万往援江陵，受陆腾节度。
所以昨日与程文季和自己对战，杀死雷道勤的，就是陆腾率领的赵訚、李迁哲等人了。
陆腾此人，曾听普六茹忠讲过他的故事。前几年，二十万大军东征洛阳，陆腾被指名担任齐国公宇文宪的副将，知道他是个有本事的，如今领教了他的手段。
年少时跟随过天柱大将军尔朱荣的，能是简单人物吗？
陆腾这位北朝名将，就屹立在我军面前，成为一道难以逾越的障碍。
侯胜北有些同情章昭达，眼下承受压力最大的就是他了吧。
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章昭达不知道自己麾下这员将领的想法，打算再努力一下。
攻城战伊始，诸将四面围攻，他在中军也并未闲着。
趁着秋水泛长，章昭达掘坏了龙川的宁朔堤，引水灌城，城廓遭逢水淹，人心惊扰。
鲁广达侵入外城焚烧民家，也是打击守军士气的一环，可惜被敌将以骑军突击，反而吃了个大亏。
李迁哲之后塞住了北堤止水，又招募骁勇之士频频出击，城内并未到人心离散的地步。（注1）
塞住了北堤，还有西堤，慢慢耗便是。
宁朔堤位于江陵城的西北，所以亦称西堤。
此处为楚国故都，纪山和八岭山的楚冢一座连一座，远看就像一座座的小山包，尉为壮观。
土著居民称呼这些高大的陵墓为山，如五山村就因村中有五座楚冢而得名。
士卒在掘堤之余，也会挖开楚冢发些小财，对此诸将睁只眼闭只眼，并不予以禁止。
侯胜北的麾下将士看到别家部曲一个個的收获颇丰，也有些心痒难耐，只是军纪严明，不敢轻举妄动。
侯胜北体察军心，没有下令禁止，也没有向章昭达进言阻止。
要是此时向主帅建议禁止这种行为，全军只怕更是士气沮丧。
他一面和程文季商量，两人的军阵紧密相联，万一有事可以迅速支援彼此。
一面下令麾下军士分成两拨，一部戒备，一部轮流去掘墓。
侯胜北还很贴心地下了一道军令：“掘完之后，务必铺以草席，表面填土，莫要让挖出的坑洞曝于天日。”
部下们觉得奇怪，大概是小侯将军天性良善有好生之德，不想让墓穴暴露于野吧。
虽然挖开还要填上，稍微麻烦了一点，不过将军允许发财，那都是小事。
程文季的治军则是非常严明，不准就是不准。
其父程灵洗御下甚严，只要士卒有小罪，必以军法诛之。程文季的风格一脉相承，也跟着偏于严苛。
不过由于他号令鲜明，与士卒共甘苦，部下并没有太多怨言。（注2）
程文季好奇为什么侯胜北会纵容麾下将士做这等有违礼法之事。
侯胜北笑而不语。
当初征北将军府军士掘了郗昙的墓，挖出了王羲之的真迹，这次又会挖出什么宝贝呢？
什么猪形酒具漆盒、漆木雕座屏等铜器漆器等物，中下层军官和士卒分了也就分了。
真正的好东西，例如谷纹玉璧这样的璧圭琮璋璜琥等礼玉六瑞，王者佩剑之类，士卒不敢私吞，还是会献给主将的。
不久之后，侯胜北就收获了一块玉龙凤佩和一把越国铜剑。（注3）
玉佩呈青白色，龙身弯曲，首尾向上卷起，长角后有钩形鬃毛，布满卷云纹和蝌蚪纹。
尾背上凤鸟傲立，凤喙钩状，颈胸饰绚索纹，腹背鳞状羽毛，尾部长翎三股。
侯胜北不是贪财之人，平日财货也大多分给了部曲，无甚稀罕之物。
想到自己还从未给萧妙淽送过什么像样东西，心下有些惭愧。抚摸着手腕上的红豆串，想着萧妙淽曾经贵为公主，眼界必高，要不就以此物博佳人一笑？
铜剑装在漆木剑鞘中，是把二尺出头的短剑。
剑身上布满了黑色菱形暗格花纹，剑格正面镶蓝琉璃，背面镶绿松石，靠近剑格之处刻有“越王鸠浅真刚”的鸟篆铭文。
《拾遗记》记载越王使名师欧冶子以白马白牛祠昆吾之神，采金铸之，以成八剑之精。
一名掩日，二名断水，三名转魄，四名悬翦，五名惊鲵，六名灭魂，七名却邪，八名真刚。
传说中的越王八剑，不想却在此处得了一把。
没有武人不爱名剑的，侯胜北欣赏着这把千年前的名器。
只见剑身修长有中脊，剑刃锋利，前锋曲弧内凹，剑茎两道凸箍加以强化。
挽了个剑花，但见剑光如电，寒气逼人。
把玩了一阵，将剑放在桌上。
侯胜北心想，自己得了宝剑玉佩，都会沉迷喜悦。那些一般军士见到财货，必定更是欢喜不已。
全军一门心思都想着掘墓发财，还会有战心吗？
那么陆腾的攻势，应该很快就会来到了吧。
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意料之中的打击，在某一个风雨如晦的日子降临了。
江陵总管陆腾亲率大将军赵訚、李迁哲的来援兵马，加上萧岿的梁军一部，共计三万步骑从城内开出，浩浩荡荡杀向西堤。
宁朔堤的掘堤和守护任务，由城西的荆州刺史陆子隆负责。
又增调了城北钱道戢麾下的侯胜北、程文季两部，联合防守。
虽名荆州，和当初拥有南阳、襄阳、章陵、南郡、江夏、零陵、桂阳、武陵、长沙的荆襄九郡之时的荆州远远无法相比。
此时只保有治所公安的南岸部分，又是华皎叛乱后的新镇之地，元气未复，兵力孱弱。
陆子隆虽然安抚夷夏，甚得人和，但是地窄民少，巧妇难为无米之炊，麾下只有五千余人。
加上侯、程两部的五千余人，共计万人之众守堤。
两军相合虽然人数不算少，然而在北周军的一击之下，就呈现了败相。
陆子隆率军奋勇迎敌，被李迁哲率领的骑兵突入阵中，身被两枪，受了重伤。
主将负伤，士气下降的荆州士卒更不是北周军的对手，抵挡片刻就败下阵来。
李迁哲得手，转了个方向，又想故技重施。
自己只要搅乱南军阵形，陆腾的步军就可以轻松收割。