东扬州丰沃，会稽胜兵数万，众心痛恨侯景残虐，皆愿抵抗。刺史萧大连却朝夕酣饮，不恤军事，尽数委任司马留异。
叛军一到，萧大连弃城而走，留异奔回老家东阳，随即举众投降。留异更为乡导，追捕旧主送往建康。可笑萧大连被执之时，犹然大醉不醒。
叛军东略吴郡之时，只有羸兵数百。此时已有余力派遣别将任约、于庆，率领两万大军征伐萧氏诸藩王。
羯贼更是已经有那份闲情逸致，纳萧氏公主取乐。
前几日的情报，大算数家祖冲之的孙子祖皓于广陵起兵，被叛军以舟师八千，步兵一万，仅三日镇压。
祖皓被捆绑吊起，乱箭遍体，死后车裂。全城人活埋于地，当成了贼军骑马射箭的活靶子。
江南元气啊……陈霸先痛苦地闭上眼睛。
他只能坐困在这遥远的南康郡，接受一个又一个的坏消息。
甚至就连南康，他都不能长久驻留，因为他是交州刺史，辖地不在此处。新登基的简文帝，已经改南康国为郡，任命了新太守。
虽然不知道这位太守能否活着来到这里，虽然也知道背后不过是羯贼操弄朝政的手段。可是他陈霸先不是蔡路养，不能无故占据州郡。
服从至尊是举兵讨贼的大义名分所在，他只有撤出南康，退回法理上的辖地交州。
难道平叛讨贼的事业，就这么中途挫折了吗？
陈霸先召集诸将商议，出谋划策，有佚名者替他分析了当前情况，献策曰：
其一、萧绎与叛军不能共存，其势不两立，最终必有一战。
其二、萧绎隐瞒先帝之丧，今新帝已然即位，先帝之死的消息再不能久匿。
其三、萧绎以王僧辩替换鲍泉为主将，长沙不久必克，解除萧绎心头之患。
其四、萧绎为先帝举哀，必须亮明旗帜下令讨贼，才能获得天下景从。
其五、主公封交州刺史，此为根基之地，应结好岭南百越，积蓄实力。
其六、南康郡与始兴郡相邻，主公与新任衡州刺史王怀明、始兴郡内史欧阳頠交好，有同军阵、救危难之谊。可于两郡交界之地驻军，前可确保进军桥头堡，后无粮草供应之忧。
其七、主公封爵南野县伯，可名正言顺派遣下属驻留此地，以为联络据点，沟通四方。
由此，少则二个月，多则半年，只需拖延到萧绎下令讨贼，我军即可发兵再进。
这期间主公整顿内务，积累更强大的实力，方可不飞则已，一飞冲天！
陈霸先豁然开朗。
侯胜北当然不会知道议事的内容，也不能理解陈霸先此刻内心的痛苦和煎熬。他经历和亲人的离别，最长也只有一个多月。
他也无法理解叛军的行为，只有脑子不正常的人，才会从杀人放火这种事情中得到乐趣吧。
至于纳个公主有什么好玩的，侯胜北知道这在书上叫做尚主，是件很有面子的事情，其他的就不懂了。
作为十岁的少年，侯胜北能够直观感受到的是，他的逍遥日子结束了。
阿父和晓叔带着大家回来了，其中有不少人再也回不来，有些人则是变成了残疾。父亲一一拜访死者家眷，操持丧葬抚恤；安顿因伤致残的人家，安排今后的生计。
生活还要继续，大家和往年一样，准备春耕播种，为一年的收获忙碌。
父亲又要抽空考较他的课业，规范他的日常起居，关心他有没有长高。好像拉磨的驴，兜兜转转就是这几件事情，久而久之令人厌烦。
好在日子还是和以前有些不同的。父亲和晓叔经常要组织部曲操练对抗，侯胜北在旁观看。
不知为何，他对这类活动的兴趣浓厚，甚至自己也想下场比划比划。
他当然是不行的，但是萧摩诃可以，阿父专门拨了一队百人给萧摩诃带领。
于是侯胜北有了想象中的替身，在脑海里萧摩诃就是他，率人做出前进、后退、进攻、防御等各种动作，对抗不存在的敌方大军。
父亲每隔十天八日，就要跑一趟远路，过几日才回来。有时候则是带着一群人，推着车押送物资。
而这时候就是他和大壮哥去打猎潇洒的日子。
还有就是母亲怀孕了，就像父亲说的，不久之后他就要有个弟弟或妹妹了。
四月。
岭南已是一片初夏景象，木棉飘絮，凤凰花开，海棠茉莉，处处花海。（注1）
不过侯胜北现在还不懂得欣赏鲜花之美，还能有什么事情比跑马打猎更快乐呢？那就只有和大壮哥这样的高手一起打猎了吧。
春猎为搜，夏猎为苗，秋猎为狝，冬猎为狩。
读过经史就是厉害，萧摩诃感到佩服，这不等于在说一年四季都适合打猎吗？
看在侯夫人的份上，手下留情不打怀孕的母兽就是了，非常的符合礼记王道。
来，兄弟们开整。
侯胜北和萧摩诃在快乐中度过了一天天，他们不知道此时的江南是怎样的一副景象。
连年旱灾蝗灾，江、扬尤甚。
百姓流亡，相与入山谷、江湖。采草根、木叶、菱芡而食，所在皆尽，死者蔽野。
富贵人家也没有食物，皆鸟面鹄形，衣罗绮，怀金玉，俯伏床帷，待命等死。
千里绝烟，人迹罕见，白骨成聚，如丘陇焉。（注2）
以鱼米富庶闻名天下的江南，化为一片人间地狱。
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注1：凤凰花为二十世纪初引进我国，海棠最早出现在唐代《百花谱》，此处挪用
注2：该惨状为史料原文，读来尤为真切
《地名对照》
江陵：今江陵县
襄阳：今襄阳市襄城区
广平：今邓州市东南
竟陵：今天门市、钟祥市一带
穰城：今邓州市
安陆：今安陆市
漴头：今安陆市西北石漴村
石城：今钟祥市